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AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD
FECHA: VIERNES, 28 DE ENERO DEL 2000
Año 7, No.20

SUMARIO:
D-01-128 	Descubrimiento de gen de los nervios crea esperanzas para víctimas 
		de lesiones de médula espinal

D-01-129	Científicos avanzan hacia diagnóstico temprano de los cálculos 
		biliares

D-01-130	Desarrollan en Estados Unidos péptido que inhibe cáncer de 
		próstata en ratas

D-01-131	Medicina china puede eliminar células cancerosas

D-01-132	Influenza es soprendentemente común y a menudo peligrosa 

D-01-133	Un cadáver trasmite la tuberculosis a su embalsamador

NOTICIAS AMPLIADAS:
D-01-128
Descubrimiento de un gen de los nervios crea esperanzas para víctimas de 
lesiones de médula espinal 

Los científicos han identificado un gen que impide la regeneración del 
cerebro y la médula espinal después de una lesión, lo que abre el camino 
hacia nuevos tratamientos para millones de personas paralizadas como el actor 
Christopher Reeve, el astro de Superman.
Bautizado como Nogo debido a su efecto inhibidor, el gen produce una proteína 
que impide la regeneración de las conexiones cortadas en el sistema nervioso 
central. Experimentos con ratas revelaron que al bloquear la proteína se 
puede reparar la médula. Los neurólogos dijeron que el descubrimiento es 
importante, pero advirtieron que otros factores también podrían inhibir la 
regeneración de los nervios. 
El informe fue publicado en el semanario Nature por científicos suizos, 
ingleses y norteamericanos. Los científicos tal vez han resuelto un antiguo 
enigma: por qué no se regeneran las conexiones en el sistema nervioso 
central, constituido por el cerebro y la médula, y sí en el sistema 
periférico, que comprende el resto de los nervios. La respuesta es que Nogo 
está presente sólo en el sistema central. Tal vez su función sea la de 
consolidar las conexiones en el cerebro y la médula una vez creadas.
Un equipo dirigido por Martin Schwab en la Universidad de Zurich, Suiza, ha 
creado un anticuerpo que bloquea la proteína creada por Nogo. En experimentos 
en tubos de ensayo, nervios disecados de ratas fueron sometidos al 
anticuerpo. Los nervios emitieron axones, ramas que trasmiten impulsos de una 
célula nerviosa a otra, informó Schwab. En otros experimentos, no publicados 
en Nature, el grupo de Schwab seccionó parcialmente la médula espinal de 
varias ratas que quedaron paralizadas. Luego suministraron el anticuerpo a 
los roedores durante dos semanas, y éstos recuperaron sus movimientos 
normales.
Los investigadores dijeron que estos descubrimientos pueden conducir a una 
terapia de triple acción con un bloqueador de Nogo, un agente promotor del 
crecimiento de los nervios y algún tipo de trasplante celular. La 
identificación del gen la realizó en Inglaterra el laboratorio farmacéutico 
SmithKline y en Estados Unidos el equipo de Stephen Strittmayer en la 
Universidad de Yale. 
Reeve, que está paralizado desde el cuello hasta los pies desde 1995, cuando 
cayó de un caballo, ayudó a financiar las investigaciones en Yale. El astro 
de Superman dijo que espera participar cuando Schwab inicie sus experimentos 
con pacientes humanos en unos cinco años. "Será cuestión de dinero y tiempo", 
dijo Reeve. "Pero este campo está muy activo y se están haciendo muchos 
progresos". 
Fuente: Nueva York, ene. 26/00 (AP)

D-01-129
Científicos avanzan hacia diagnóstico temprano de los cálculos biliares

Un grupo de científicos israelíes observó por primera vez las primeras etapas 
de la formación de cálculos biliares, un problema que afecta al 10% de la 
población, lo que ayudará al diagnóstico temprano y a evitar la cirugía.
Al conocerse la formación de los cálculos será más fácil para los médicos 
intentar evitar la creación de éstos mediante medicación o cambios en la 
dieta, evitando procedimientos invasivos, dijo el profesor Yeshayahu Talmon, 
uno de los investigadores, citado hoy por la prensa israelí.
La observación de esta etapa de formación fue posible gracias a dos sistemas 
complementarios de microscopios, y será publicada en el número de febrero de 
la revista especializada Hepatology.
Se calcula que sólo en Estados Unidos medio millón de personas, la mayoría 
mujeres, tendrán que ser sometidas a una operación quirúrgica este año para 
extraerles cálculos biliares. El 80% de los cálculos están compuestos 
principalmente por colesterol.
El exceso de este componente sanguíneo en el cuerpo se elimina por el hígado 
y es expulsado en la bilis, y cuando existe demasiado colesterol en la bilis 
se forman pequeños cristales que terminarán convirtiéndose en cálculos. Los 
síntomas de esta enfermedad van desde dolor en la parte alta del abdomen 
hasta complicaciones que pueden poner en peligro la vida del afectado.
Se calcula que el 5% de los gastos médicos en Estados Unidos están  
relacionados con el tratamiento de los cálculos. "El gran poder de este 
trabajo es que puede llevar a estrategias para prevenir o eliminar la 
formación de cálculos de colesterol, una de las enfermedades digestivas más 
comunes y más caras en occidente", señaló Talmon.
Fuente: Jerusalén, ene. 26/00 (EFE)

D-01-130
Desarrollan en Estados Unidos péptido que inhibe cáncer de próstata en ratas

Expertos de la Universidad de Michigan desarrollaron un nuevo tipo de péptido 
que resultó efectivo para inhibir el cáncer de próstata en ratas de 
laboratorio, y que será probado en seres humanos, informaron hoy fuentes 
científicas. 
Las ratas tratadas con este péptido –que son cadenas de aminoácidos– 
desarrollaron tumores primarios más pequeños, con menor frecuencia, y además 
un número menor de metástasis pulmonares, que congéneres que no recibieron 
este producto.  Además, no presentaron efectos secundarios después del 
tratamiento. El péptido resultó ser efectivo aun si se permitía que los 
tumores primarios crecieran, antes de aplicarse cirugía. Si estudios futuros 
comprueban que el péptido funciona en seres humanos, podría constituir la 
base de una nueva terapia de combate al cáncer, señalaron las fuentes. 
Donna Livant, científica de la Universidad de Michigan, es la especialista 
que creó el péptido. Livante sólo cambió un aminoácido en una breve secuencia 
dentro de una proteína común de la sangre, llamada fibronectina, que circula 
libremente en el plasma, las glándulas linfáticas, el suero y el fluido 
intersticial del organismo. Cuando un tejido sufre daños, la fibronectina se 
fragmenta y se dispersa hacia afuera, al contrario de la fibronectina 
intacta, que está presente en todo el cuerpo. Estos fragmentos se unen a 
ciertos receptores de las células cercanas al tejido dañado, lo que los 
estimula a invadir y reparar la lesión. Lo malo de este proceso, explicó 
Livant, quien es profesora adjunta de Biología Celular en la Facultad de 
Medicina de la Universidad de Michigan, es que las células del cáncer pueden 
mutar de manera tal que la fibronectina intacta las estimule a invadir 
también los tejidos. "El cáncer es el precio que pagamos por nuestra 
capacidad para sanar de las heridas. Cuando la fibronectina intacta estimula 
las células del cáncer, estas pueden alcanzar fácilmente el torrente 
sanguíneo o el sistema linfático, entrar en metástasis, y extenderse a otras 
parte del cuerpo", abundó la científica.
En estudios previos, Livant había descubierto que tumores metastásicos no son 
invasivos a menos que el suero esté presente. "Nadie se había dado cuenta que 
el suero es esencial, porque nadie había estudiado una invasión de células 
cancerosas en ausencia de suero", señaló. Estudios adicionales mostraron que 
la fibronectina del plasma era la única parte del suero necesaria para una 
invasión. Tras esto, Livant logró aislar un péptido específico de la 
fibronectina, llamado PHSRN, que es el que pone en marcha el proceso 
invasivo. Al contrario que en células normales, dijo Livant, la invasión se 
ve estimulada cuando el receptor de la fibronectina se encuentra con la 
secuencia del PHSRN de la fibronectina intacta. "Esta interacción pone en 
marcha un proceso que estimula a las células malignas a invadir el tejido 
cercano, y también al torrente sanguíneo y a los vasos linfáticos", dijo. 
"Una vez que las células malignas han entrado a la sangre y a los vasos 
linfáticos, el mismo proceso los estimula a salir de los vasos y crear 
colonias en puntos más distantes", explicó. 
A partir del conocimiento de la bioquímica del receptor de la fibronectina, 
Livant sustituyó la cisteína del aminoácido por arginina, en la secuencia del 
PHSRN. La científica puso a prueba este nuevo derivado, al que llamó PHSCN, 
en células malignas de cáncer de próstata, tanto de ratas de laboratorio como 
humanas, y encontró una poderosa reacción de inhibición. Posteriormente, 
repitió el mismo experimento en ratas vivas, inyectadas con unas 100 000 
células de un tipo de cáncer prostático que puede matar a una rata en sólo 25 
días.
Las ratas recibieron inyecciones intravenosas del nuevo péptido tres veces a 
la semana. Un grupo de control no recibió ningún tratamiento. Tras 16 días y 
cinco inyecciones, el diámetro del tumor principal de las ratas tratadas con 
el producto era de menos de medio milímetro, en tanto que el diámetro de los 
tumores de las otras ratas era de casi dos centímetros. Los tumores no 
tratados tenían 10 veces más densidad de vasos sanguíneos que los tumores de 
las ratas no tratadas, algo importante que significa que los tumores tienen 
una mayor reserva de sangre para seguir creciendo.
Livant no inició la terapia intravenosa en un segundo grupo hasta después de 
haberles extirpado sus tumores primarios. Las ratas en este nuevo grupo, que 
recibieron PSHCN unas 24 horas después de la cirugía, desarrollaron 99% menos 
metástasis pulmonares visibles y 95% menos micrometástasis pulmonares, que 
las ratas tratadas única y exclusivamente con cirugía. Livant admitió que el 
mecanismo exacto de la actividad anticancerígena del PSHCN sigue siendo un 
misterio, aunque indicó que hay varias explicaciones posibles.
Su próxima meta es descubrir exactamente por qué el nuevo péptido es tan 
eficaz para prevenir la extensión de células malignas, y por qué bloquea el 
crecimiento de vasos sanguíneos en el tumor primario. "Muchos científicos 
creen que la adhesión a la célula es el factor más importante de la 
metástasis. Pero creemos que la migración celular descontrolada resultará ser 
igual de importante", dijo.  Parece ser que hay un interruptor bioquímico que 
controla el movimiento de los tumores, que podría activarse por la acción de 
determinados receptores de las células malignas, sostuvo. "Lo que queremos es 
aprender a usar el péptido para apagar ese interruptor", agregó.
Fuente: Chicago, ene. 26/00 (NOTIMEX)

D-01-131
Medicina china puede eliminar células cancerosas

Científicos chinos dedicados a la medicina descubrieron recientemente que una 
inyección china llamada Kanglate puede eliminar células cancerosas evitando 
el crecimiento de vasos sanguíneos cancerosos y de genes de tumores malignos. 
Este descubrimiento se considera como un nuevo hito en la aplicación de la 
medicina tradicional china para evitar la diseminación del cáncer. Hasta 
ahora no existe un medicamento anticancerígeno en el mundo de la medicina que 
pueda utilizarse ampliamente para controlar el crecimiento de vasos 
sanguíneos cancerosos, y controlar así el crecimiento y transferencia de 
tumores malignos hacia otras partes del cuerpo. Los efectos secundarios 
dolorosos y mayormente tóxicos, de los medicamentos sintetizados han obligado 
a los científicos a realizar más investigaciones en busca de medicamentos 
anticancerígenos en la medicina china. Kanglate es un producto introducido 
por una compañía  farmacéutica de la provincia oriental china de Zhejiang, y 
es un proyecto clave de la Administración Estatal de la Medicina China. Sus 
efectos clínicos han cambiado la noción, antes ampliamente sostenida por la 
profesión médica, de que la medicina tradicional china no podía, por sí sola, 
matar células cancerosas. Instituciones médicas de prestigio en China, tales 
como el Instituto de Investigación Médica de China, la Universidad Médica de 
Beijing e Instituciones Médico Militares, han confirmado que Kanglate es muy 
efectivo para el control del crecimiento de los genes de tumores malignos.
Fuente: Beijing, ene. 26/00 (XINHUA)

D-01-132
Influenza es soprendentemente común y a menudo peligrosa 

Dos estudios muestran que la influenza -conocida también como gripe, 
resfriado, catarro- es sorprendentemente común y a menudo peligrosa en niños, 
y un grupo de investigadores sugirió que debe considerarse la vacunación 
rutinaria de menores. Los estudios encontraron pocas muertes, pero numerosas 
hospitalizaciones, visitas al médico y tratamientos innecesarios con 
antibióticos. Ese fue el caso para niños menores y mayores de dos años, 
además de menores con asma, diabetes y otros males crónicos. Aunque 
exhortaron a que se considere la vacunación para los menores, los expertos se 
abstuvieron de una recomendación formal. 
En estos momentos, las agencias de salud recomiendan 16 vacunas hasta los dos 
años de edad. Dar a millones de niños vacunas anuales contra la influenza 
crearía problemas de logística y costo y probablemente para la salud. "No 
pienso que habrá ningún cambio en las recomendaciones hasta que todos esos 
aspectos sean estudiados", dijo el doctor Keiji Fukuda, jefe de epidemiología 
en la rama de la influenza de los Centros para el Control y Prevención de 
Enfermedades (CDC), que condujeron los estudios. La investigación será 
reportada por la revista New England Journal of Medicine. 
Actualmente, las guías oficiales establecen vacunaciones anuales contra la 
influenza solamente para los niños de alto riesgo y otros en la misma casa. 
Expertos estiman que apenas alrededor del 10% de los menores de alto riesgo 
recibe las vacunas. "Estamos dando ya tantas inmunizaciones que no estoy 
convencido que tenemos suficiente información como para justificar añadir 
otra", el doctor Chitra Reddy, director del servicio pediátrico ambulatorio 
en la New Jersey Medical School, en Newark. 
Fuente: Boston, ene. 26/00 (AP)

D-01-133
Un cadáver trasmite la tuberculosis a su embalsamador

Un cadáver trasmitió la tuberculosis al embalsamador que se ocupo de él, en 
el primer caso reconocido de propagación de la enfermedad de un muerto a un 
vivo, reveló un estudio que aparecerá en New England Journal of Medicine 
(NEJM).
"Antes de este estudio, la trasmisión de la tuberculosis de un cadáver a un 
embalsamador no nunca había sido demostrada", escribió el principal autor del 
artículo, el doctor Timothy Sterling, de la Facultad de Medicina de Johns 
Hopkins en Baltimore, Maryland. "Estudios precedentes mostraban que las 
personas que trabajan en establecimientos de pompas fúnebres presentaban, 
sorprendentemente, elevados índices de infecciones por tuberculosis, pero no 
sabíamos si era debido al lugar de trabajo", destacó. El bacilo de Koch, 
responsable de la enfermedad, se trasmite en las minúsculas partículas 
expulsadas por el paciente cuando tose o respira. En el caso de los 
embalsamientos, subrayó el profesor Sterling, la sangre del cadáver es 
retirada y remplazada por ciertos fluidos. "En el momento de la inyección, 
partículas (infectadas) pueden ser generadas cuando estos fluidos son 
exudados por la boca o la nariz", agregó, al añadir que el cadáver también 
puede tener espasmos que "liberen secreciones" por las vías respiratorias. El 
equipo del doctor Sterling descubrió este caso de transmisión al comparar las 
bacilos de la persona muerta y del embalsamador, que sólo estuvo en contacto 
con el paciente después de su fallecimiento. 
Fuente: Boston, Estados Unidos, ene. 26/00 (AFP)

Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González