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Afirma Patarroyo que
este ano se empieza a experimentar nueva vacuna en humanos
U"Este ano empezaremos a experimentar
la nueva vacuna sintetica antimalaria en los humanos", afirmo
el doctor colombiano Manuel Patarroyo a la AFP en Davos, en
el marco del Foro Economico Mundial que abrio este jueves
su trigesima reunion anual. Dicha vacuna, que Patarroyo tiene
la intencion de producir comercialmente a partir del 2001
en Colombia, segun anuncio en Espana el pasado septiembre,
es el resultado de la estrecha colaboracion entre gobiernos
e institutos de ambos paises durante los ultimos anos. "Pienso
que hay distintos grupos, entre ellos el nuestro, que empezaran
muy pronto a llevar a cabo experimentos humanos. Nosotros
aspiramos a empezar pronto, a lo largo de este ano", senalo
Patarroyo en referencia a ese tratamiento. Patarroyo, una
de las mayores autoridades mundiales en materia de lucha contra
la malaria, autor de un tratamiento clave de la enfermedad
que dono a la OMS en 1995, colaboro este jueves en uno de
los primeros debates del foro, que reune a mas de 1 600 personalidades
del mundo economico, politico, del mundo academico y de la
comunicacion. La vacuna sintetica, que Patarroyo considera
eficaz al 100%, sustituira a la precedente version, denominada
spf66 -synthetic Plasmodium falciparum- que tiene una efectividad
de entre el 31 y el 61%. "La ventaja que tenemos con respecto
a otros grupos que desarrollan vacunas simultaneamente, es
nuestro gran volumen de experimentacion. Ya saben la cantidad
de monos que hemos tenido que utilizar para poder desarrollar
esas vacunas", explico Patarroyo al termino de la conferencia,
en la que se debatieron los ultimos avances en la lucha contra
la malaria, la tuberculosis y el sida. "Eso nos da mucha seguridad
sobre cuales son los mecanismos involucrados en la proteccion
contra la malaria, y tambien nos da cierto optimismo sobre
el exito de esas experimentaciones en cobayos humanos," confio
Patarroyo. La malaria, una enfermedad tropical que afecta
a 300 millones de personas anualmente en mas de 80 paises,
provoca mas muertos (1,5 millones) en el planeta que el sida.
Acerca de la actitud de las empresas farmaceuticas, que no
parecen muy inclinadas a seguir su ejemplo de confiar a organismos
internacionales el resultado de sus investigaciones, Patarroyo
dijo: "Eso es algo que ya denuncie hace tiempo. Simple y llanamente
no les interesaba mucho porque no era muy rentable", explico
Patarroyo, que inicio su lucha contra la malaria hace mas
de 25 anos. Patarroyo cree que el foro de Davos, un punto
de encuentro planetario de gran eco publicitario, es un lugar
tan bueno como otro para "poner el dedo en la llaga" sobre
ese tema, segun su propia expresion. "Hace dos anos dije aqui
que la malaria y la tuberculosis estaban matando a gran cantidad
de gente. Era una vocecita, y hoy dia ya hay un panel de discusion",
dijo Patarroyo. "Al menos esta gente esta escuchando, y eso
es un principio de acuerdo", anadio. "Cuando nosotros donamos
la patente a la OMS fue el equivalente mas o menos de una
politica un tanto inocente, que estuvo sujeta durante mucho
tiempo a una serie de inconvenientes politicos e intereses",
explico el doctor colombiano, premio Principe de Asturias.
"Ahora ya tenemos las ideas mucho mas claras; ya hicimos ese
curso. Lo que queremos ahora es desarrollar la vacuna en Espana
y Colombia, para poder brindar ese bienestar a la gente, ya
sea que el gobierno colombiano y espanol decidan comprar las
dosis de vacunas, o mediante instituciones privadas interesadas
en la distribucion," concluyo.
Fuente: Davos, Suiza, ene. 27/00 (AFP)
Titulares
Clonan enzima similar
al taxol para combatir el cancer
Cientificos estadounidenses han logrado
clonar la enzima de una bacteria que esta considerada un potente
anticancerigeno, la cual sera producida en grandes cantidades
para fabricar medicamentos. El proceso de obtencion de la
enzima, denominada epotilone, incluye, ademas de la clonacion,
la implantacion en otra bacteria que la fabricara en grandes
cantidades de modo natural. La enzima epotilone esta considerada
tan potente contra el cancer como el taxol, una sustancia
que se descubrio en un arbol, el tejo, y se revelo un eficaz
medicamento contra el cancer de mama. El epotilone, en cambio,
es una enzima que se encuentra en una bacteria, Sorangium
cellulosum, pero esta la fabrica solo en pequenas cantidades.
Con el objetivo de obtenerla en grandes cantidades y poder
usarla asi en experimentos medicos, los investigadores de
la empresa Kosan Biosciences, en Hayward, California, han
tenido primero que clonarla para obtener una replica identica
e implantarla en otra bacteria mas prolifera en su fabricacion.
Una vez implantada en la bacteria Streptomyces coelicolor,
esta fabrica los epotilones en una proporcion 10 veces superior
a la bacteria original, lo que proporcionara a los cientificos
un suministro considerable de este agente anticancerigeno.
Segun Li Tang, quien ha dirigido la investigacion del centro
Kosan Biosciences, los epotilones son "especialmente efectivos
contra los tumores resistentes al taxol" y se perfila como
"el sucesor potencial" de esta sustancia.
Fuente: Washington, ene. 27/00
(EFE)
Titulares
La
produccion de antibioticos es netamente superior en el espacio
La produccion de un antibiotico fue 75%
superior en el espacio que en experimentos similares realizados
en Tierra, indico un cientifico durante un simposio organizado
el jueves en Washington por la NASA, sobre los resultados
de la mision del transbordador Discovery en octubre de 1998.
El profesor David Klaus, de la Universidad de Colorado, en
Boulder, indico que el experimento realizado a bordo del transbordador
espacial, que transporto al astronauta John Glenn por segunda
vez al espacio, es muy prometedor para la produccion de nuevos
productos biomedicos. En el transcurso de la mision, los investigadores
produjeron sin gravedad 75% mas del antibiotico actinomicina
D que sus colegas en Tierra, durante unas pruebas realizadas
con los laboratorios Bristol-Myers Squibb, subrayo el profesor
Klaus. Este antibiotico es utilizado contra el cancer. Ya
se habian realizado experimentos similares en el pasado con
otro equipo y tambien se constato entonces un aumento de la
produccion, aunque inferior a la de ahora. La modificacion
del equipamiento "parece haber estimulado la produccion del
antibiotico, multiplicandola por 20 con respecto al antiguo
sistema," destaco el profesor Klaus.
Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP)
Titulares
Nueva
sustancia para luchar contra el sida
Los investigadores de los laboratorios
Merck han creado una nueva sustancia que permite luchar contra
el virus de inmunodeficiencia humana en los pacientes resistentes
a las terapias actuales, informa la revista Science, cuya
edicion saldra el viernes. Los medicamentos existentes en
la actualidad impiden que el virus se reproduzca en el interior
de la celula infectada al desactivar dos de las enzimas del
VIH, llamadas proteasa y transcriptasa. Pero algunas cepas
del virus se han vuelto resistentes a estos remedios. El nuevo
compuesto de los laboratorios Merck, subrayo el equipo del
profesor Daria Hazuda, ataca a una tercera enzima, denominada
integrasa. Esta enzima es capital ya que permite al virus
insertar su acido desoxirribonucleico (ADN) en el genoma de
la celula atacada. Los investigadores probaron unos 250 000
compuestos quimicos diferentes hasta encontrar uno que bloqueo
la actividad de la integrasa, y que actua en el momento en
que la enzima permite a los elementos del ADN del virus, introducirse
en los de las celulas. Los autores del estudio destacan que
ya se habian realizado varios ensayos para intentar detener
a la integrasa, pero que fallaron debido a que no tenian como
objetivo esta peculiar funcion de la enzima. "La actividad
antiviral del compuesto de Merck se debe unicamente a la supresion
de una de las funciones de la integrasa, la transferencia
de elementos de ADN", subrayan los investigadores.
Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP)
Titulares
Una
terapia agresiva contra el sida limita la extension de la
enfermedad
Las terapias agresivas contra el sida
permiten limitar la extension de la enfermedad, incluso en
las peores situaciones, en lugar de aumentar los casos de
infecciones, tal como lo preven algunos cientificos, indica
un estudio que aparecera el vierne en la revista Science.
Especialistas de la universidad de California (UCSF) que realizaron
una simulacion sobre la evolucion de la epidemia en la comunidad
homosexual de San Francisco, consideran que la politica que
recomienda tratamientos virulentos contra el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH) dara resultados a largo plazo. Mas o menos la
mitad de los homosexuales infectados por el VIH en San Francisco,
se someten a multiterapias. Por eso, tienden a protegerse
menos y transmiten un virus que, muchas veces, adquirio una
resistencia a alguno de los medicamentos. Algunos cientificos
deducen de ello que esos tratamientos provocan, a largo plazo,
una extension de la enfermedad. "Cuanto mas se trate, mas
mejorara, aun si los comportamientos de riesgo y la resistencia
a los medicamentos aumentan", subraya, por el contrario, la
principal autora del articulo, la profesora Sally Blower.
En el peor de las posibles situaciones examinadas en el calculo
realizado por los investigadores -duplicacion de los comportamientos
de riesgo y reduccion clara de los efectos de los tratamientos
a causa de la resistencia a los medicamentos- las tasas de
infeccion y de fallecimiento, despues de diez anos, serian
mas bajas que si esos tratamientos se redujeran, senalan.
"Nuestro modelo mostro que, en diez anos, extender los tratamientos
virulentos en San Francisco llevaria el numero de nuevos casos
y las tasas de fallecimientos por el sida a niveles inferiores
a los que existirian sin su expansion", concluyo Blower.
Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP)
Titulares
Nueva
proteina podria explicar sensibilidad de los ciegos a la luz
Investigadores estadounidenses descubrieron
una proteina en el ojo humano que podria ser la razon por
la cual el reloj biologico de algunas personas ciegas continua
siendo sensible a la luz. Conocida como melanopsina, la nueva
proteina se localiza en diferentes partes de la retina. Segun
los investigadores, es la primera vez que se detecta en mamiferos,
aunque ya se habia encontrado en invertebrados como ranas
y peces. Explicaron que la melanopsina se incluye en un tipo
de proteinas denominadas opsinas, que forman parte de los
pigmentos responsables de la sensibilidad a la luz. Sin embargo,
Mark Rollag, de la Uniformed Services, University of Health
Sciences, Bethesda, Estados Unidos, y sus colaboradores, los
autores del estudio dijeron que la estructura de la proteina
es bastante inusual y parece tener mas en comun con las opsinas
de los invertebrados. Senalaron que a diferencia de otras
opsinas, la melanopsina humana no parece producida por las
celulas fotorreceptoras, sensibles a la luz, de la capa exterior
de la retina, sino que parece estar producida, al igual que
en ranas y peces, por celulas de la capa interna. Descubrieron
que las celulas que fabrican esta extrana proteina son las
mismas que relacionan a la retina con el centro de control
del reloj biologico: el nucleo supraquiasmico, situado en
el hipotalamo, parte del cerebro que controla algunos comportamientos
como comer y beber.
Fuente: Washington, ene. 26/99 (PL)
Titulares
Sin
despejar dudas sobre tratamiento de esclerosis multiple
El prestigioso neurologo norteamericano
Donald W. Paty asegura que la gran duda sobre la esclerosis
sigue siendo el momento adecuado para iniciar el tratamiento
de la enfermedad, publica el diario El Pais. Paty, integrante
de un equipo multiple de la Organizacion Mundial de la Salud,
refiere al rotativo las dudas que aun rodean a la esclerosis
multiple, enfermedad degenerativa que deteriora el sistema
nervioso central y afecta tanto a mujeres como hombres cuyas
edades oscilan entre veinte y cincuenta anos. Los expertos
no logran ponerse de acuerdo a la hora de decidir el momento
de iniciar el tratamiento, afirma el tambien director de la
Division de Neurologia del Hospital de Vancouver, adscripto
a la Universidad British Colombia, en Canada. En estos momentos
lo mas importante para los afectados es saber hasta donde
podran incrementarse las dosis de medicamentos empleados.
Esto permitira, a su vez, que aumente la eficacia de los compuestos
empleados. Anade que el diagnostico precoz de esta enfermedad
es muy dificil, como lo es tambien saber cuando la esclerosis
multiple inicia realmente su actividad. Comenta que las lesiones,
que se manifiestan en forma de placas de mielinas -sustancia
que envuelve las prolongaciones de las neuronas-, aparecen
y desaparecen sin conocerse hasta ahora las causas. Probablemente,
agrega, la causa de la desaparicion de la placa sea la disminucion
de la inflamacion.
Fuente: Madrid, ene. 25/00 (PL)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Zulema Place Perez
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