CENTRO NACIONAL DE INFORMACION DE CIENCIAS MEDICAS INFOMED. RED TELEMATICA DE SALUD EN CUBA NOTICIAS DE SALUD DE AL DÍA FECHA: LUNES, 31 DE ENERO DEL 2000 Ano 7, No. 21 SUMARIO: D-01-134 Afirma Patarroyo que este ano se empieza a experimentar una nueva vacuna en humanos D-01-135 Clonan enzima similar al taxol para combatir el cancer D-01-136 La produccion de antibioticos es netamente superior en el espacio D-01-137 Nueva sustancia para luchar contra el sida D-01-138 Una terapia agresiva contra el sida limita la extension de la enfermedad D-01-139 Nueva proteina podria explicar sensibilidad de los ciegos a la luz D-01-140 Sin despejar dudas sobre tratamiento de la esclerosis multiple NOTICIAS AMPLIADAS: D-01-134 Afirma Patarroyo que este ano se empieza a experimentar nueva vacuna en humanos "Este ano empezaremos a experimentar la nueva vacuna sintetica antimalaria en los humanos", afirmo el doctor colombiano Manuel Patarroyo a la AFP en Davos, en el marco del Foro Economico Mundial que abrio este jueves su trigesima reunion anual. Dicha vacuna, que Patarroyo tiene la intencion de producir comercialmente a partir del 2001 en Colombia, segun anuncio en Espana el pasado septiembre, es el resultado de la estrecha colaboracion entre gobiernos e institutos de ambos paises durante los ultimos anos. "Pienso que hay distintos grupos, entre ellos el nuestro, que empezaran muy pronto a llevar a cabo experimentos humanos. Nosotros aspiramos a empezar pronto, a lo largo de este ano", senalo Patarroyo en referencia a ese tratamiento. Patarroyo, una de las mayores autoridades mundiales en materia de lucha contra la malaria, autor de un tratamiento clave de la enfermedad que dono a la OMS en 1995, colaboro este jueves en uno de los primeros debates del foro, que reune a mas de 1 600 personalidades del mundo economico, politico, del mundo academico y de la comunicacion. La vacuna sintetica, que Patarroyo considera eficaz al 100%, sustituira a la precedente version, denominada spf66 —synthetic Plasmodium falciparum— que tiene una efectividad de entre el 31 y el 61%. "La ventaja que tenemos con respecto a otros grupos que desarrollan vacunas simultaneamente, es nuestro gran volumen de experimentacion. Ya saben la cantidad de monos que hemos tenido que utilizar para poder desarrollar esas vacunas", explico Patarroyo al termino de la conferencia, en la que se debatieron los ultimos avances en la lucha contra la malaria, la tuberculosis y el sida. "Eso nos da mucha seguridad sobre cuales son los mecanismos involucrados en la proteccion contra la malaria, y tambien nos da cierto optimismo sobre el exito de esas experimentaciones en cobayos humanos," confio Patarroyo. La malaria, una enfermedad tropical que afecta a 300 millones de personas anualmente en mas de 80 paises, provoca mas muertos (1,5 millones) en el planeta que el sida. Acerca de la actitud de las empresas farmaceuticas, que no parecen muy inclinadas a seguir su ejemplo de confiar a organismos internacionales el resultado de sus investigaciones, Patarroyo dijo: "Eso es algo que ya denuncie hace tiempo. Simple y llanamente no les interesaba mucho porque no era muy rentable", explico Patarroyo, que inicio su lucha contra la malaria hace mas de 25 anos. Patarroyo cree que el foro de Davos, un punto de encuentro planetario de gran eco publicitario, es un lugar tan bueno como otro para "poner el dedo en la llaga" sobre ese tema, segun su propia expresion. "Hace dos anos dije aqui que la malaria y la tuberculosis estaban matando a gran cantidad de gente. Era una vocecita, y hoy dia ya hay un panel de discusion", dijo Patarroyo. "Al menos esta gente esta escuchando, y eso es un principio de acuerdo", anadio. "Cuando nosotros donamos la patente a la OMS fue el equivalente mas o menos de una politica un tanto inocente, que estuvo sujeta durante mucho tiempo a una serie de inconvenientes politicos e intereses", explico el doctor colombiano, premio Principe de Asturias. "Ahora ya tenemos las ideas mucho mas claras; ya hicimos ese curso. Lo que queremos ahora es desarrollar la vacuna en Espana y Colombia, para poder brindar ese bienestar a la gente, ya sea que el gobierno colombiano y espanol decidan comprar las dosis de vacunas, o mediante instituciones privadas interesadas en la distribucion," concluyo. Fuente: Davos, Suiza, ene. 27/00 (AFP) D-01-135 Clonan enzima similar al taxol para combatir el cancer Cientificos estadounidenses han logrado clonar la enzima de una bacteria que esta considerada un potente anticancerigeno, la cual sera producida en grandes cantidades para fabricar medicamentos. El proceso de obtencion de la enzima, denominada epotilone, incluye, ademas de la clonacion, la implantacion en otra bacteria que la fabricara en grandes cantidades de modo natural. La enzima epotilone esta considerada tan potente contra el cancer como el taxol, una sustancia que se descubrio en un arbol, el tejo, y se revelo un eficaz medicamento contra el cancer de mama. El epotilone, en cambio, es una enzima que se encuentra en una bacteria, Sorangium cellulosum, pero esta la fabrica solo en pequenas cantidades. Con el objetivo de obtenerla en grandes cantidades y poder usarla asi en experimentos medicos, los investigadores de la empresa Kosan Biosciences, en Hayward, California, han tenido primero que clonarla para obtener una replica identica e implantarla en otra bacteria mas prolifera en su fabricacion. Una vez implantada en la bacteria Streptomyces coelicolor, esta fabrica los epotilones en una proporcion 10 veces superior a la bacteria original, lo que proporcionara a los cientificos un suministro considerable de este agente anticancerigeno. Segun Li Tang, quien ha dirigido la investigacion del centro Kosan Biosciences, los epotilones son "especialmente efectivos contra los tumores resistentes al taxol" y se perfila como "el sucesor potencial" de esta sustancia. Fuente: Washington, ene. 27/00 (EFE) D-01-136 La produccion de antibioticos es netamente superior en el espacio La produccion de un antibiotico fue 75% superior en el espacio que en experimentos similares realizados en Tierra, indico un cientifico durante un simposio organizado el jueves en Washington por la NASA, sobre los resultados de la mision del transbordador Discovery en octubre de 1998. El profesor David Klaus, de la Universidad de Colorado, en Boulder, indico que el experimento realizado a bordo del transbordador espacial, que transporto al astronauta John Glenn por segunda vez al espacio, es muy prometedor para la produccion de nuevos productos biomedicos. En el transcurso de la mision, los investigadores produjeron sin gravedad 75% mas del antibiotico actinomicina D que sus colegas en Tierra, durante unas pruebas realizadas con los laboratorios Bristol-Myers Squibb, subrayo el profesor Klaus. Este antibiotico es utilizado contra el cancer. Ya se habian realizado experimentos similares en el pasado con otro equipo y tambien se constato entonces un aumento de la produccion, aunque inferior a la de ahora. La modificacion del equipamiento "parece haber estimulado la produccion del antibiotico, multiplicandola por 20 con respecto al antiguo sistema," destaco el profesor Klaus. Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP) D-01-137 Nueva sustancia para luchar contra el sida Los investigadores de los laboratorios Merck han creado una nueva sustancia que permite luchar contra el virus de inmunodeficiencia humana en los pacientes resistentes a las terapias actuales, informa la revista Science, cuya edicion saldra el viernes. Los medicamentos existentes en la actualidad impiden que el virus se reproduzca en el interior de la celula infectada al desactivar dos de las enzimas del VIH, llamadas proteasa y transcriptasa. Pero algunas cepas del virus se han vuelto resistentes a estos remedios. El nuevo compuesto de los laboratorios Merck, subrayo el equipo del profesor Daria Hazuda, ataca a una tercera enzima, denominada integrasa. Esta enzima es capital ya que permite al virus insertar su acido desoxirribonucleico (ADN) en el genoma de la celula atacada. Los investigadores probaron unos 250 000 compuestos quimicos diferentes hasta encontrar uno que bloqueo la actividad de la integrasa, y que actua en el momento en que la enzima permite a los elementos del ADN del virus, introducirse en los de las celulas. Los autores del estudio destacan que ya se habian realizado varios ensayos para intentar detener a la integrasa, pero que fallaron debido a que no tenian como objetivo esta peculiar funcion de la enzima. "La actividad antiviral del compuesto de Merck se debe unicamente a la supresion de una de las funciones de la integrasa, la transferencia de elementos de ADN", subrayan los investigadores. Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP) D-01-138 Una terapia agresiva contra el sida limita la extension de la enfermedad. Las terapias agresivas contra el sida permiten limitar la extension de la enfermedad, incluso en las peores situaciones, en lugar de aumentar los casos de infecciones, tal como lo preven algunos cientificos, indica un estudio que aparecera el vierne en la revista Science. Especialistas de la universidad de California (UCSF) que realizaron una simulacion sobre la evolucion de la epidemia en la comunidad homosexual de San Francisco, consideran que la politica que recomienda tratamientos virulentos contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) dara resultados a largo plazo. Mas o menos la mitad de los homosexuales infectados por el VIH en San Francisco, se someten a multiterapias. Por eso, tienden a protegerse menos y transmiten un virus que, muchas veces, adquirio una resistencia a alguno de los medicamentos. Algunos cientificos deducen de ello que esos tratamientos provocan, a largo plazo, una extension de la enfermedad. "Cuanto mas se trate, mas mejorara, aun si los comportamientos de riesgo y la resistencia a los medicamentos aumentan", subraya, por el contrario, la principal autora del articulo, la profesora Sally Blower. En el peor de las posibles situaciones examinadas en el calculo realizado por los investigadores -duplicacion de los comportamientos de riesgo y reduccion clara de los efectos de los tratamientos a causa de la resistencia a los medicamentos- las tasas de infeccion y de fallecimiento, despues de diez anos, serian mas bajas que si esos tratamientos se redujeran, senalan. "Nuestro modelo mostro que, en diez anos, extender los tratamientos virulentos en San Francisco llevaria el numero de nuevos casos y las tasas de fallecimientos por el sida a niveles inferiores a los que existirian sin su expansion", concluyo Blower. Fuente: Washington, ene. 27/00 (AFP) D-01-139 Nueva proteina podria explicar sensibilidad de los ciegos a la luz Investigadores estadounidenses descubrieron una proteina en el ojo humano que podria ser la razon por la cual el reloj biologico de algunas personas ciegas continua siendo sensible a la luz. Conocida como melanopsina, la nueva proteina se localiza en diferentes partes de la retina. Segun los investigadores, es la primera vez que se detecta en mamiferos, aunque ya se habia encontrado en invertebrados como ranas y peces. Explicaron que la melanopsina se incluye en un tipo de proteinas denominadas opsinas, que forman parte de los pigmentos responsables de la sensibilidad a la luz. Sin embargo, Mark Rollag, de la Uniformed Services, University of Health Sciences, Bethesda, Estados Unidos, y sus colaboradores, los autores del estudio dijeron que la estructura de la proteina es bastante inusual y parece tener mas en comun con las opsinas de los invertebrados. Senalaron que a diferencia de otras opsinas, la melanopsina humana no parece producida por las celulas fotorreceptoras, sensibles a la luz, de la capa exterior de la retina, sino que parece estar producida, al igual que en ranas y peces, por celulas de la capa interna. Descubrieron que las celulas que fabrican esta extrana proteina son las mismas que relacionan a la retina con el centro de control del reloj biologico: el nucleo supraquiasmico, situado en el hipotalamo, parte del cerebro que controla algunos comportamientos como comer y beber. Fuente: Washington, ene. 26/99 (PL) D-01-140 Sin despejar dudas sobre tratamiento de esclerosis multiple El prestigioso neurologo norteamericano Donald W. Paty asegura que la gran duda sobre la esclerosis sigue siendo el momento adecuado para iniciar el tratamiento de la enfermedad, publica el diario El Pais. Paty, integrante de un equipo multiple de la Organizacion Mundial de la Salud, refiere al rotativo las dudas que aun rodean a la esclerosis multiple, enfermedad degenerativa que deteriora el sistema nervioso central y afecta tanto a mujeres como hombres cuyas edades oscilan entre veinte y cincuenta anos. Los expertos no logran ponerse de acuerdo a la hora de decidir el momento de iniciar el tratamiento, afirma el tambien director de la Division de Neurologia del Hospital de Vancouver, adscripto a la Universidad British Colombia, en Canada. En estos momentos lo mas importante para los afectados es saber hasta donde podran incrementarse las dosis de medicamentos empleados. Esto permitira, a su vez, que aumente la eficacia de los compuestos empleados. Anade que el diagnostico precoz de esta enfermedad es muy dificil, como lo es tambien saber cuando la esclerosis multiple inicia realmente su actividad. Comenta que las lesiones, que se manifiestan en forma de placas de mielinas — sustancia que envuelve las prolongaciones de las neuronas—, aparecen y desaparecen sin conocerse hasta ahora las causas. Probablemente, agrega, la causa de la desaparicion de la placa sea la disminucion de la inflamacion. Fuente: Madrid, ene. 25/00 (PL) Seleccion, edicion y composicion: Lic. Zulema Place Perez