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Descubren gen materno
que aumenta riesgo de cáncer testicular
Un equipo de científicos británicos ha
descubierto un gen heredado de la madre que aumenta en un
50% el riesgo en los hombres de contraer cáncer testicular,
anunciaron los propios expertos. "La consecuencia más importante
es que si podemos identificar quién es portador de una copia
defectuosa de este gen antes de que actúe, será posible desarrollar
procedimientos que nos permitan detectar el cáncer a tiempo",
manifestó el director del equipo, Mike Stratton. Según el
hallazgo, el gen se encuentra localizado en alguna parte de
una región con 300 genes pertenecientes al cromosoma femenino
"X", aunque los científicos calculan que tardarán en aislar
el gen entre dos y cinco años. El descubrimiento del gen,
bautizado con el nombre de TGCT1, se ha producido después
de 10 años de intenso trabajo tras analizar las muestras de
sangre de miembros de 143 familias con dos o más casos de
cáncer testicular. Los expertos mantienen que un 20% de los
casos producidos por la herencia de la madre podrían guardar
relación con, al menos, tres genes. De acuerdo con Stratton,
que lideró en 1995 el equipo descubridor del gen causante
de cáncer de mama, el aislamiento del nuevo gen podría ayudar
a mejorar el tratamiento de otros tumores. El cáncer testicular
es el más común en los hombres de edades comprendidas entre
los quince y cuarenta años en el Reino Unido, con un balance
de 1 400 pacientes afectados cada año. Los países más afectados
por la enfermedad están en el norte de Europa, como Dinamarca
o Suiza, mientras que el índice más bajo de afectados se registra
en China y Japón.
Fuente: Londres, ene 31/00 (EFE)
Titulares
Antinflamatorio puede
ayudar en retraso de crecimiento intrauterino
Un fármaco antinflamatorio puede reducir
el riesgo que comporta el denominado Retraso en el Crecimiento
Intrauterino (RCI), una anomalía que afecta a uno de cada
veinte nacimientos en Estados Unidos, dijeron hoy científicos
de la Universidad de Pensilvania. La enfermedad, que puede
ser mortal para los bebés, causa el nacimiento de los niños
con un peso por debajo de lo normal, lo cual pone en riesgo
su vida, han explicado los científicos en la edición de este
mes de la revista Nature Medicine. La dolencia, además del
riesgo de muerte que comporta, puede originar subnormalidad
y una mayor predisposición a las afecciones cardíacas. Aunque
las razones que motivan esta enfermedad son desconocidas en
su totalidad, los médicos consideran que la diabetes, la presión
sanguínea elevada y el consumo de tabaco pueden contribuir
a que se desarrolle. En unas pruebas realizadas con ratones
de laboratorio, los investigadores de la Universidad de Pensilvania
han comprobado que el fármaco indometacina, uno de los antinflamatorios
no esteroides, tuvo efectos positivos sobre el nacimiento
de una prole de ratones, a los que se había modificado genéticamente
para que tuvieran fetos con bajo peso.
Fuente: Filadelfia, ene 31/00 (EFE)
Titulares
Expertos
temen el contagio del mal de las vacas locas al hombre
El temor al contagio de la Encefalopatía
Espongiforme Bovina (EEB), conocida como mal de las vacas
locas, al hombre, crece entre los expertos, según las conclusiones
adoptadas en un congreso sobre enfermedades poco comunes celebrado
en Turín (norte de Italia). Según Silvio Garattini, director
del Instituto de Investigación "Mario Negri", una variante
de la enfermedad podría estar afectando al hombre a través
del contagio directo. "Estamos preocupados porque no existe
todavía ninguna revisión sobre la evolución de la EEB, de
la que ya se han registrado algunos nuevos casos en Europa",
dijo. El especialista teme que, aunque por el momento no existen
previsiones concretas, la enfermedad se extienda, pues se
desconocen las causas que han provocado los últimos brotes.
La EEB, de la que ya se registraron algunas epidemias en Europa,
es una de las menos conocidas, dijo Garattini, si bien, añadió,
el estudio de la mayor parte de las enfermedades raras se
halla todavía en sus primeras etapas. Los recientes fallecimientos
en Francia de personas, posiblemente a causa del mal de las
vacas locas, han movilizado al gobierno galo, que pondrá en
marcha un programa de análisis epidemiológicos de los animales
para proteger a los consumidores.
Fuente: Roma, ene 28/00 (EFE)
Titulares
Crea
la Universidad Autónoma de México (UNAM) instrumento eficaz
para corregir deformaciones de córnea
Especialistas de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) presentaron un equipo óptico con
alto grado de precisión, capaz de identificar con rayo láser
deformaciones en la córnea para su posible corrección. El
instrumento combina sistemas mecánicos, eléctricos y cibernéticos
mediante los cuales se procesan los datos obtenidos con los
haces de luz láser. El coordinador del Laboratorio de Óptica
Aplicada del Centro de Instrumentos de la UNAM, Rufino Díaz
Uribe, informó que actualmente realizan estudios experimentales
para la posible aplicación de este equipo en el campo de la
oftalmología y optometría. El especialista señaló que el nuevo
equipo será de gran utilidad para realizar diagnósticos clínicos
y cirugías de pequeñas lesiones asociadas con la forma exterior
de la córnea. A pesar del paro estudiantil que afecta a la
UNAM desde el 20 de abril de 1999, los investigadores han
desarrollado tecnologías para perfeccionar el instrumento
denominado queratopógrafo. La superficie de la córnea no es
homogénea y, por tanto, produce defectos visuales que se reflejan
en el 70% de las enfermedades oculares más comunes como la
miopía, el astigmatismo y la queratopografía. El prototipo
de este sistema supera las funciones de los equipos comerciales,
ya que la lectura topográfica se realiza a través de un haz
de luz láser que recorre toda la superficie ocular, área donde
se localizan las deformaciones antes referidas. Debido a que
la radiación del láser puede provocar daños irreversibles
a la retina, el especialista comentó que el sistema está diseñado
para emitir luz durante una centésima de segundo, tiempo suficiente
para obtener datos sin causar daños a la vista. El mapa de
la córnea desarrollado por los científicos universitarios
es de alta precisión, de acuerdo con los investigadores. Está
diseñado para proporcionar referencias de hasta 20 000 puntos
de la superficie de la córnea, las mismas que deben ser procesadas
en programas de software para detectar los defectos y optimizar
la corrección de las áreas oculares dañadas. Por su alto grado
de precisión y seguridad, ya que no pone en riesgo la salud
del ojo humano, el queratopógrafo podrá ser utilizado en cirugías
refractivas o de queratotomía radiada, es decir, operaciones
que corrigen las deformaciones asociadas a la miopía y el
astigmatismo. Los haces de luz son controlados por programas
de cómputo y dirigidos por sistemas electrónicos y mecánicos.
En entrevista, Díaz Uribe explicó que en pruebas experimentales
se observan aún pequeñas vibraciones que afectarían la emisión
del rayo láser. Por ello, comentó que se realizan investigaciones
para perfeccionar ese sistema a fin de que el barrido del
láser se realice de manera eficaz sin afectar la estructura
del ojo humano. "El prototipo con el que contamos tiene dos
instalaciones mecánicas que al ponerlas en operación se desajustan
por la velocidad que alcanzan. Esto significa que podrían
utilizarse sólo dos veces para volverlas a montar de manera
adecuada". Para el desarrollo de esta tecnología, los investigadores
cuentan con el apoyo financiero del Centro de Instrumentos
y de la Dirección General de Asuntos del Personal Académico
(DGAPA), así Como del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(CONACYT).
Fuente: México, ene 30/00 (NOTIMEX)
Titulares
Recomiendan
vacunar a los niños contra la gripe, cada invierno
Todos los niños deberían vacunarse contra
la gripe cada invierno, pues ellos son los más vulnerables
a las infecciones por ese mal y más propensos que los adultos
a padecer complicaciones, publicó The New England Journal
of Medicine. Según dos estudios recientes, la vacuna contra
la gripe debería ser obligatoria, aunque todavía se desconozca
si el mal es el principal responsable de la mayoría de las
hospitalizaciones infantiles por enfermedades respiratorias.
Las investigaciones incluyeron a niños y adolescentes hospitalizados
por enfermedades cardiorespiratorias, derivadas, probablemente,
de la gripe. Los autores de ambos estudios, Kathleen Maletic
Neuzil, de la Universidad de Washington, y Héctor Izurieta,
de los Centros para el Control de la Enfermedad, de Atlanta
(los dos en Estados Unidos), trataron de distinguir las distintas
infecciones respiratorias. El primer trabajo, realizado a
lo largo de diecinueve años consecutivos, concluyó que las
tasas de ingresos de niños menores de un año por enfermedades
relacionadas con la gripe es igual que la de adultos con alto
riesgo de infección. La tasa disminuye con la edad, aseguro
Maletic. El segundo estudio reveló algo similar: los bebés
y los niños pequeños sanos tienen un riesgo alto de hospitalización
durante la temporada de gripe. Los responsables de ambos trabajos
no buscaron directamente un tipo específico de virus en cada
paciente infectado, algo que habría convertido el estudio
en prohibitivamente caro, señaló el doctor Kenneth Mcintosh,
del Children's Hospital de Boston. En su lugar, usaron los
datos obtenidos de los servicios de vigilancia viral para
averiguar cuándo y con qué frecuencia aparecían las epidemias
de gripe en distintos grupos de edad. Aunque es difícil cambiar
el plan de vacunación de la noche a la mañana, los expertos
apoyaron la necesidad de desarrollar una nueva política de
vacunas para inmunizar a todos los bebés y niños pequeños.
Fuente: Washington, ene 29/00 (PL)
Titulares
Medicamentos
contra el sida también disminuirían el contagio
Los nuevos medicamentos contra la enfermedad
del sida también parecen estar disminuyendo su propagación,
aunque los expertos de la salud temen que debido a esto la
población se está volviendo más complaciente. Gracias a los
cocteles de drogas, el sida se transformó durante los últimos
cuatro años en una enfermedad crónica que puede ser tratada,
en vez de un certificado de muerte. Los niveles del virus
en los cuerpos de los enfermos disminuyeron en muchos casos
hasta el punto de no ser detectados en los análisis. Los médicos
especulan que debido a los bajos niveles del virus en los
enfermos, es menos probable que estos contagien a otras personas
durante las relaciones sexuales. Las conjeturas se basan en
investigaciones que fueron presentadas el domingo durante
la Séptima Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas.
El doctor Thomas C. Quinn y otros médicos de la Universidad
de Johns Hopkins llevaron a cabo en Uganda una investigación
de 415 parejas heterosexuales, compuestas en cada caso por
una persona infectada y otra sana. El objetivo era comprobar
si el riesgo varía con los niveles de virus del enfermo de
sida. El resultado del estudio demostró, según Quinn, que
"cuanto más virus, mayor riesgo de trasmisión. Si tuviste
relaciones sexuales con una persona que tiene muy poco virus,
las probabiliddes de que te enfermes son muy pocas". De hecho,
cuando los niveles de virus cayeron lo suficiente, no hubo
trasmisión en estas parejas heterosexuales durante los treinta
meses que duró el estudio. Sin embargo, el estudio no significa
que la trasmisión del sida no pueda ocurrir en estas parejas.
Los expertos advierten que siempre hay un riesgo de contagio
durante las relaciones sexuales con una persona que tiene
el VIH. Por otra parte y según una investigación de los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades, la gente
que corre el mayor riesgo de contagiarse de sida está bajando
la guardia. En una encuesta de 1 976 personas en los Estados
Unidos, el 17% admitió que toma menos precauciones durante
las relaciones sexuales o el consumo de drogas ilegales, debido
a que confía en los avances que se han logrado en la lucha
contra la enfermedad. Los consumidores de drogas intravenosas
fueron los que mostraron el mayor grado de complacencia, mientras
que los hombres homosexuales son los más cautelosos.
Fuente: San Francisco, Estados Unidos,
ene 31/00 (AP)
Titulares
Mujeres
se deprimen con gordura y hombres con delgadez
Un estudio sobre los efectos siquiátricos
de la obesidad ha demostrado que la gordura provoca una seria
depresión clínica en las mujeres, mientras que en los hombres
lo que causa depresión es la extrema delgadez. El estudio
fue realizado por la Universidad de Columbia, en Nueva York,
y ha comprobado que la obesidad, además de provocar sufrimiento
en las mujeres, puede conducir a un estado de depresión clínica
que precise tratamiento. "Entre las mujeres, la obesidad está
asociada con un 37% de incremento en la posibilidad de ser
diagnosticada con una depresión grave, mientras que entre
los hombres la obesidad está asociada con un descenso en esa
misma magnitud", han descrito los investigadores. Sus trabajos
se publican en la revista American Journal of Public Health
y advierten de que los médicos deben tomar nota de estos resultados
y estar alerta sobre la posibilidad de trastornos mentales
relacionados con la obesidad. El estudio evidencia que entre
los hombres los casos de extrema delgadez pueden conducir
a un estado de depresión clínica. Los datos se han obtenido
de cerca de 40 000 entrevistas realizadas en una encuesta
nacional de 1992, en las que las personas encuestadas respondían
a múltiples cuestiones sobre peso, altura y problemas siquiátricos.
Según estas entrevistas, las mujeres obesas no cometen más
suicidios que las que no lo son, pero piensan más en ello
que las que tienen un grado menor del problema, como es el
sobrepeso. Los investigadores, dirigidos por Myles Faith,
de la Universidadde Columbia, creen que detrás de este problema
está la tendencia que tienen las mujeres occidentales de comer
más frente a un problema emocional . Faith ha reconocido que
los resultados de este estudio han sorprendido a los investigadores
en especial respecto al hombre. "Estar por debajo del peso
incrementa las posibilidades de entrar en una depresión clínica
y en las tendencias del suicidio", señala en la publicación
científica. En el caso de los hombres, los extremadamente
delgados tienen un 81% más de posibilidades de pensar en el
suicidio que los que están en su peso justo. Pero, además,
quienes tienen un peso por debajo de lo normal, presentan
un 25% más de posibilidades de sufrir una depresión clínica.
Fuente: Washington, ene 31/00 (EFE)
Titulares
La
risa es una buena medicina
Científicos alemanes descubrieron que
la risa sincera es una buena medicina, según un informe publicado.
De acuerdo con la edición de febrero de la revista Aerztliche
Praxis, los científicos demostraron que una risa espontánea
puede ayudar a una relajación corporal completa, a calmar
un corazón acelerado por la ansiedad, y a reducir la presión
sanguínea alta. La risa tiene también un buen efecto en la
relajación nerviosa y beneficia al sistema inmunológico.
Fuente: Berlín, ene.31/00 (XINHUA)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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