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Brasil difunde 40
000 datos genéticos para luchar contra el cáncer
Brasil entregará 40 000 secuencias o
lecturas genéticas sobre los cuatro tipos de cáncer más frecuentes
en el país, a los bancos de datos internacionales, informó
la Fundación de Amparo e Investigación del Estado de Sao Paulo
(FAPESP). Las lecturas genéticas abarcan los casos de cáncer
de cabeza, cuello, útero y gástrico, los más comunes en Brasil.
El proyecto genoma del cáncer brasileño pretende descifrar
los genes más comunes en los diferentes tipos de tumores para
que los científicos puedan combatir y prevenir el cáncer.
Asimismo, la FAPESP y el Instituto Ludwig de información sobre
el cáncer que trabajan en cooperación en este proyecto, quieren
silenciar los genes preferidos por esta enfermedad y desarrollar
pruebas para detectar la propensión de un individuo a contraerla.
Toda esta información obtenida del estudio de casos en Brasil,
y que será entregada desde este miércoles hasta el final de
semana, estará almacenada en bancos de datos internacionales,
como el Genbank estadounidense, y podrán ser consultadas en
Internet por los especialistas del planeta. Según las fuentes
de la FAPESP, que prefirieron mantener el anonimato, señalaron
que la fundación ya ha financiado proyectos de este tipo en
otras áreas, como las plagas que aquejan a los cítricos, o
el material genético de la caña de azúcar. El proyecto genoma
del cáncer está basado en una metodología de lectura del ADN
desarrollada en Sao Paulo, y que permite descifrar la parte
central de los genes, que hasta ahora no lograban hacer otras
técnicas.
Fuente: Brasilia, feb 2/00 (AFP)
Titulares
Destacan propiedades
de carotenos para combatir el cáncer
Los carotenos, sustancias que se encuentran
en muchas frutas y legumbres, cuentan con propiedades que
han demostrado una enorme utilidad quimioprotectora de especial
importancia para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Una investigación difundida por la revista de la Asociación
Estadounidense de Nutrición Clínica, se centró en determinados
tipos y etapas de cáncer de colon, y en cómo esta enfermedad
era atacada directamente por esas sustancias. En el estudio
dirigido por Martha Slattery, de la Facultad de Medicina de
la Universidad de Utah, participaron Joan Benson, Karen Curtin,
Khe-Ni Ma, Donna Schlafer y John Potter, de la División de
Investigaciones del Programa Permanente de Cuidados Médicos
Kaiser. En el informe, que también fue apoyado por personal
del Centro de Investigación Fred Hutchinson sobre el cáncer
en Seattle, los investigadores encontraron que la luteína
juega el papel principal en la modulación de esta enfermedad,
especialmente si el paciente es joven. Slattery y sus colegas
evaluaron la acción de determinados carotenos, como el a-caroteno,
b-caroteno, licopeno, luteína, zeajantina y b-criptojantina.
"La conclusión general es que un alto consumo de luteína puede
cumplir un papel protector contra el cáncer de colon, tanto
en hombres como en mujeres", indicó Slattery. "También se
puede afirmar, aunque no de forma concluyente, que personas
cuyo cáncer ha sido diagnosticado antes de los 65 años, pueden
beneficiarse mucho más de los efectos protectores de un alto
consumo de luteína", añadió la investigadora. El estudio se
aplicó sobre casi dos mil personas, de entre 30 y 79 años
que fueron diagnosticadas con cáncer de colon, y sobre un
grupo de control de 2 410 personas sanas. A los participantes
(91% anglosajones, 4,4 latinos y 4,2 afro estadounidenses)
se les pidió que informaran sobre el tipo de alimentos que
consumieron durante un período específico, ya sea en dos años
de la aplicación del estudio o dos años antes de su diagnóstico.
De todos los carotenos estudiados, sólo la luteína y la zeajantina
demostraron tener un efecto protector contra el cáncer de
colon, con efectos aún mayores mientras más joven era el paciente.
Las principales fuentes de luteína son las espinacas, el brocoli,
la lechuga, los tomates, las zanahorias, las naranjas, el
jugo de naranja, el apio y los huevos. Antes del estudio,
y con excepción del b-caroteno, muy poco se sabía sobre cómo
los carotenoides presentes en frutas y legumbres actúan en
la lucha contra el cáncer. En este se consideraron una serie
de variables, entre ellas el consumo de lácteos, tabaquismo
e índice de masa corporal (el método más eficiente para determinar
la obesidad). Además se tomó en cuenta el historial de cáncer
colorrectal en los familiares de los sujetos, el uso de aspirina
y de otros antinflamatorios no esteroideos, y el nivel de
actividad física cotidiana. Un punto esencial de análisis,
señaló Slaterry, es que no se encontró una diferencia significativa
entre el grupo de estudio y el grupo de control en el consumo
de carotenos, excepto del consumo de luteína y de a-caroteno.
Por el contrario, sí se reportaron diferencias significativas
entre uno y otro grupo, especialmente en los índices de actividad
física cotidiana, el índice de masa corporal y el historial
familiar. El consumo de luteína resultó menos efectivo en
la prevención del riesgo de cáncer de colon en fumadores habituales,
que en sujetos que nunca han fumado, debido a los efectos
nocivos del humo del cigarrillo sobre los antioxidantes del
cuerpo. Slaterry concluyó que el consumo continuo de frutas
y verduras ricas en carotenos por un largo período "es de
importancia primaria" en el combate contra el cáncer de colon,
pero es importante vigilar la edad, el nivel de actividad
física y si se fuma o no. Al explicar los potentes efectos
antioxidantes de la luteína y la lazeajantina, Slatterry apuntó
hacia su efectividad bioquímica, ya que ambos carotenos actúan
como "aves de rapiña" de radicales del oxígeno, y tienen importante
interacción con membranas celulares del colon, susceptibles
de carcinogénesis. Los autores destacaron también el papel
que juegan los carotenos en el reforzamiento de las funciones
inmunológicas del cuerpo, y en la facilitación de la comunicación
entre las células.
Fuente: Chicago, feb 2/00 (NOTIMEX)
Titulares
Identifican
neurotrasmisor útil en terapia contra males cardiovasculares
Un neurotrasmisor identificado por científicos
de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, podría ser
útil en la terapia contra los accidentes cerebrovasculares.
Según publica la revista Proceedings of the National Academy
of Sciences, el neurotrasmisor es un aminoácido denominado
D-serina y, al contrario de la dopamina y la serotonina, no
es segregado por los extremos de las neuronas. Los expertos
explicaron que el D-serina proviene de las células adyacentes,
los astrocitos, que recurren a las células nerviosas de la
materia gris. Realizado por un equipo dirigido por el neurólogo
Solomón Snyder, el estudio demuestra que este aminoácido activa
los receptores NMDA, implicados en los procesos de aprendizaje,
memoria y pensamiento, casi siempre dañados tras la aparición
de males cardiovasculares. Asimismo, descubre el modo de funcionamiento
del neurotrasmisor, "un fácil objetivo farmacológico", según
el criterio de los investigadores.
Fuente: Washington, feb 2/00 (PL)
Titulares
Los
niños con cáncer terminal sufren aún más que los adultos
Un 89% de los niños que mueren de cáncer
experimentan un sufrimiento sustancial en el último mes de
su vida, según un informe científico que publica la revista
New England Journal of Medicine. La investigación, realizada
por científicos estadounidenses cita como principales causas
del sufrimiento de los niños con cáncer la fatiga, el dolor
y las dificultades respiratorias y recomienda una mayor atención
al control de los síntomas para aliviar su sufrimiento terminal.
Cada vez se conoce más acerca del dolor terminal, pero los
datos que se tenían hasta ahora se referían solamente a adultos
y no existían indicaciones sobre qué ocurre en el último mes
de vida de los niños que padecen algún tipo de cáncer. Aunque
el informe no pretende comparar el sufrimiento de niños y
adultos, aporta algunas cifras que implican un grado de sufrimiento
más elevado entre los niños que entre los adultos ante unas
circunstancias similares, las de la fase terminal de un cáncer.
En adultos, por ejemplo, son un 25% de los pacientes los que
experimentan un dolor entre moderado y severo en los últimos
tres días de su vida. Johanne Wolf y otros colegas, del Departamento
de Oncología del Instituto del Cáncer Dana Farber de Boston,
sostienen que "el cuidado de los niños al final de su vida
puede ser particularmente complejo". Una de las razones por
las que los pequeños pueden sufrir más que los adultos podría
ser por cómo los médicos se plantean combatir la enfermedad.
"Para la mayoría de los niños con cáncer, el objetivo primario
del tratamiento es lograr una cura. Las consideraciones sobre
la toxicidad de la terapia, la calidad de vida, y el crecimiento
y desarrollo de los niños son generalmente secundarios para
este objetivo", han escrito en la revista New England Journal
of Medicine los investigadores. Cuando la edad del enfermo
es elevada, el médico, por razones obvias de respuesta del
paciente e incluso sociales, persigue mitigar la enfermedad,
dentro de unas posibilidades de muerte lo más dignas posibles.
El estudio sobre el dolor terminal que sufren los niños con
cáncer se ha realizado mediante encuestas médicas mantenidas
con los padres de aquellos que fallecieron a consecuencia
de un cáncer. Algo más de 100 padres han sido entrevistados
para conocer cómo fueron sus últimos días, los tratamientos
medicos que recibieron, los fármacos suministrados para mitigar
el dolor y su "calidad de vida" en los últimos momentos. Según
estas encuestas, los padres opinan que el tratamiento médico
para mitigar el sufrimiento "raramente tiene éxito". "Nuestros
resultados sugieren que una mayor atención al control de los
síntomas y al bienestar generalizado de los niños con una
enfermedad avanzada, puede aliviar su sufrimiento". Las opiniones
recogidas en las entrevistas son "percepciones de los padres",
según reconocen los autores, que sin embargo conceden gran
importancia a las conclusiones obtenidas con sus trabajos.
Los niños de los padres encuestados habían fallecido entre
uno y tres años atrás a causa de cánceres de tipo linfático
o leucemia, tumores cerebrales o de otro tipo. Según las encuestas,
un 19% de los pequeños sufre diarreas o estreñimiento en los
días finales de su vida y algo más del 20% náuseas, vómitos
y falta de apetito. Los porcentajes aumentan hasta casi el
60% en dificultades respiratorias, dolor y fatiga. Un 51%
de los niños con cáncer terminal experimentan tres o más de
los síntomas descritos conjuntamente y al menos un 89% de
ellos sufre uno de los tres más dolorosos.
Fuente: Boston, feb 2 /00 (EFE)
Titulares
Tratamientos
hormonales en menopausia aumentan riesgo de cáncer de seno
Las mujeres que siguen tratamientos hormonales
en el momento de la menopausia tienen un riesgo más alto de
desarrollar cáncer de seno que las que no lo hacen, según
un nuevo estudio de la Universidad del Sur de California (USC)
divulgado este miércoles en Los Angeles. Los resultados obtenidos
por los investigadores de USC corroboran los de otro estudio
más amplio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer
y que fue publicado la semana pasada en el Journal of the
American Medical Association (JAMA, Asociación Médica Estadounidense).
Según el estudio, el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer
de seno se incrementa un 6% por cada cinco años de tratamiento
con estrógenos para atenuar las manifestaciones patológicas
producto de la menopausia. Pero el riesgo aumenta a un 24%
por cada cinco años de tratamiento, cuando éste combina estrógenos
con progesterona. Los investigadores estudiaron casos de 1
897 mujeres menopáusicas del condado de Los Angeles a quienes
se les diagnosticó un cáncer de seno a finales de los años
80 y mediados de los 90 y los compararon con otro grupo de
1 637 mujeres similares que no padecían la enfermedad. Los
resultados serán publicados en el número del 6 de febrero
de la publicación del Instituto Nacional del Cáncer.
Fuente: Los Angeles, Estados Unidos feb
2/00 (AFP)
Titulares
Científicos
chinos terminan la mitad de su tarea del genoma humano
Científicos chinos que participan en
el proyecto internacional para la investigación del genoma
humano, anunciaron que han completado la mitad de su cuota
para ordenar una secuencia de 30 millones de pares del cromosoma
3, informó la agencia Xinhua. Los científicos señalaron que
su parte del estudio podría quedar lista para el próximo marzo.
En 1990 se puso en marcha un programa internacional para descifrar
el genoma humano, formado por 60 000 a 100 000 genes y por
unos 3 000 millones de pares, que determinan la salud y la
longevidad del ser humano. Un grupo de científicos chinos
fue admitido en el proyecto, en el que participan colegas
de Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia y el Reino Unido,
y su contribución consiste en descifrar un 1% de los 3 000
millones de pares de los genomas humanos. Este equipo entregó
recientemente al banco internacional de datos sobre genes,
los resultados obtenidos del estudio de 14 millones de pares
para darlos a conocer al resto del mundo. Expertos locales
señalaron que los científicos chinos que intervienen en la
ordenamiento del genoma han demostrado que este país es capaz
de "proteger, desarrollar y utilizar sus extraordinarios recursos
biológicos". El grupo internacional de trabajo descifró el
año pasado la composición del cromosoma 22.
Fuente: Pekín, feb 3/00 (EFE)
Titulares
Investigadores
estadounidenses fechan el origen del sida en humanos, alrededor
del año 1930
Investigadores estadounidenses dijeron
el miércoles que los primeros contagios con el virus del Síndrome
de Inmuno-deficiencia Adquirida (SIDA) pudieron haber ocurrido
alrededor de 1930. En la VII Conferencia sobre Retrovirus
e Infecciones Oportunista en San Francisco esta semana, Bette
Korber y sus colegas del Laboratorio Nacional de Los Alamos
en Nuevo México informaron el mencionado descubrimiento. El
equipo científico planteó que los cambios genéticos o mutaciones
del VIH-1, el tipo más común del virus del sida, se mantuvieron
en una tasa constante. Después usaron un supercomputador para
calcular las mutaciones encontradas en el virus y calcularon
la fecha en que podría haber pasado de los chimpancás a los
humanos. Korber y sus colegas fecharon el origen de la enfermedad
en un pequeño grupo de humanos infectados en los años 30.
Es importante establecer el brote de la epidemia del sida
en el entendimiento de las posibles rutas y circunstancias
de la transmisión animal-humana, dijo el grupo de Korber.
Expertos creen que el antepasado del VIH-1 es un virus que
ordinariamente infecta a los chimpancés. No se sabe por qué
se extendió a los seres humanos en la tropical Africa Occidental.
Fuente: Washington, feb 2/00 (XINHUA)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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