CENTRO NACIONAL DE INFORMACIÓN DE CIENCIAS MÉDICAS
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AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD
FECHA: LUNES, 7 DE FEBRERO DEL 2000
AÑO 7, No. 25


SUMARIO:
D-02-23	Descubren virus que aumenta riesgo de muerte en enfermos del 
sida

D-02-24	Crean terapia genética para impedir asma e inflamación de 
bronquios

D-02-25	Terapia genética logra que células bombeen proteínas a 
voluntad

D-02-26	Nuevo anticuerpo en lucha contra cáncer de pecho

D-02-27	Científicos de Estados Unidos hallan relación entre defecto 
de mitocondria y cáncer hereditario

D-02-28	Plásticos pueden actuar en prótesis mejor que los músculos

NOTICIAS AMPLIADAS:
D-02-23
Descubren virus que aumenta riesgo de muerte en enfermos del sida

Científicos de la Universidad de Carolina del Norte, descubrieron que la 
presencia de un tipo específico de virus en la sangre de los enfermos del 
sida, aumenta los riesgos de muerte en estos pacientes. 
El citomegalovirus o CMV es un derivado de la familia de los herpes, y se 
estima que el 60% de la población con sida ha desarrollado anticuerpos 
contra estos virus lo que indica exposición previa a la infección. Según 
el estudio, una vez activado, el CMV puede atacar diversos órganos, pero 
se adhiere sobre todo en zonas de baja inmunidad, lo que afecta en 
especial a grupos como los ancianos y personas infectadas con el VIH.
David Wohl, profesor adjunto de medicina en la División de Enfermedades 
Infecciosas de la Facultad de Medicina y principal autor de la 
investigación, dijo que los citomegalovirus "solían ser devastadores 
cuando atacaban a víctimas del sida. En el 85% de esos pacientes, el 
virus atacaba la retina y solía provocar ceguera", añadió.
Según Wohl, un 90% de pacientes con sida atendidos en los centros médicos 
de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill han presentado 
evidencias de exposición a los CMV.
"Entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, esa 
exposición asciende a prácticamente 100%", indicó.
El especialista consideró que el reciente descenso en la frecuencia de 
infección por CMV entre pacientes del sida, está necesariamente ligado al 
uso de nuevas terapias anti retrovirales.
"Pero aún tomando en cuenta este descenso, hay mucha gente que todavía 
tiene citomegalovirus en la sangre. Lo que queríamos era ver qué relación 
existía entre la presencia de CMV en la sangre, y la adquisición de una 
infección, o la muerte por citomegalovirus a partir de otras causas", 
señaló.
Al realizar diversos exámenes, incluidos de tipo genético, Wohl y varios 
colaboradores determinaron que una cuarta parte de infectados con VIH 
tenían citomegalovirus en la sangre. Este grupo, que ascendía a 157 
pacientes, fue monitoreado durante dos años. Los científicos encontraron 
que al detectarse la viremia, es decir, la presencia del citomegalovirus 
en la sangre, las probabilidades de muerte del paciente aumentaron 11 
veces.
"Estos exámenes son diferentes de otros, dado que se busca 
específicamente a un virus que circula en la sangre, por fuera de las 
células. Esto tiene más sentido que tratar de encontrar un virus que está 
oculto y latente en algunas células", aseguró Wohl.
El especialista manifestó su convicción de que la presencia de 
citomegalovirus en la sangre de una persona infectada con el virus del 
sida "provoca un fortalecimiento del VIH, algo similar a echarle gasolina 
a un incendio. Como resultado de esto, los pacientes sufren terriblemente 
cuando a lo mejor podrían estar combatiendo con más efectividad su 
infección", explicó.
El estudio planteó, además, la duda de si personas infectadas con el VIH, 
especialmente aquellas que no son sometidas a terapias antiretrovirales, 
deberían recibir un tratamiento especial para combatir los CMV. Los 
tratamientos disponibles para éstos incluyen inyecciones intravenosas de 
drogas antivirales altamente infecciosas, tales como el Gancyclovir.
Estas quimioterapias son especialmente dañinas para la médula ósea y los 
riñones. Sin embargo, según Wohl, existe un tratamiento para infecciones 
ópticas que se puede aplicar y que no es tan tóxico, y que implica la 
implantación de Gancyclovir en el glóbulo ocular. 
Wohl anunció que hay una versión oral de Gancyclovir que pronto estará en 
el mercado. 
"En poblaciones clínicas muy diversas, una buena parte de los pacientes 
no ha recibido terapias antiretrovirales, y hay otros pacientes que ni 
siquiera aceptan ser tratados por esta vía. Lo que tenemos que confrontar 
son las posibilidades de poder hacer exámenes que detecten la presencia 
del citomegalovirus en todos los pacientes del sida, y luego saber si 
vale la pena administrar tratamientos preventivos en aquellos que den 
positivo", puntualizó.
Fuente: Chicago, feb 4/00 (NOTIMEX)

D-02-24
Crean terapia genética para impedir asma e inflamación de bronquios

Científicos de la Universidad de Alberta, en la provincia canadiense del 
mismo nombre, crearon una "terapia genética" que impide la inflamación de 
los bronquios, cuya técnica podría ser utilizada contra el asma.
La terapia del doctor Dean Befus y del investigador Grant Stenton, de 
Edmonton, Alberta, será de utilidad para contrarrestar el asma juvenil, 
enfermedad que va en aumento en Canadá y que causa una decena de decesos 
diarios. El tratamiento está basado en el bloqueo de la reacción del gen 
Syk que motiva la inflamación de las vías respiratorias, aún ensayada en 
ratones de laboratorio.
El gen Syk fue descubierto por Alan Schreiber de la Universidad de 
Pennsylvania y los canadienses diseñaron un inhibidor que impide que se 
dispare la reacción inmunitaria. Este descubrimiento podría constituir 
una alternativa a los tratamientos con esteroides que utilizan las 
personas que sufren asma crónica, y que causan varios efectos 
secundarios. El inhibidor utilizado por el doctor Befus y el investigador 
Stenton -un aerosol que contiene la medicina genética- se experimentó con 
ratones asmáticos, lográndose reducir la inflamación en alrededor del 
75%, incluso en los animales ultrasensibles.
El 90% de los niños desarrollan esta enfermedad después de una reacción 
alérgica a un animal o las esporas, y crean anticuerpos que hacen 
reaccionar el sistema inmunitario de manera muy fuerte, indicaron los 
médicos.
Las pruebas de toxicidad de esta medicina genética en los humanos, la 
llamada primera fase de la investigación clínica, se llevará a cabo 
dentro de los próximos dos años, dijo el doctor Befus.
Fuente: Montreal, feb 3/00 (NOTIMEX)

D-02-25
Terapia genética logra que células bombeen proteínas a voluntad

Una nueva aplicación de la terapia genética, desarrollada por la compañía 
farmacéutica Ariad, ha logrado que algunas células bombeen proteínas en 
el cuerpo a medida que se necesitan. Este avance, que se publica como 
noticia destacada en la prestigiosa revista Science, puede tener una gran 
aplicación en el caso de la diabetes, en la que los pacientes podrían 
obtener así sus propias dosis de insulina de modo casi natural. 
La nueva aplicación lograda por la compañía farmacéutica se ha comprobado 
ya en ratones de laboratorio, cuyas células fueron modificadas 
genéticamente para que produjeran dosis extra de insulina.
Además de fabricar la insulina, las células solamente liberaron su 
preciosa carga cuando fueron estimuladas a hacerlo mediante una pastilla 
administrada oralmente. Ariad Pharmaceuticals Inc, con sede en 
Massachusetts, indicó hoy que, al ser estimuladas, las células liberaron 
en apenas 15 minutos volúmenes de insulina que rápidamente subieron hasta 
sus niveles máximos en la sangre. Después de esto, los niveles de 
insulina se redujeron paulatinamente tal y como ocurre en el proceso 
natural biológico. 
Los científicos de la compañía Ariad han trabajado conjuntamente con 
otros investigadores del Centro del Cáncer Sloan Kettering de Nueva York 
y de la Universidad de Ginebra en Suiza. 
Harvey Berger, presidente de Ariad, defendió la seguridad del método 
desarrollado por la empresa, que se denomina RAPID, Acumulación Regulada 
de Proteínas para su Entrega Inmediata.
Berger hizo hincapié en la seguridad de este método de terapia genética 
después de que varias investigaciones con pacientes, también con virus 
genéticamente modificados, hayan tenido que ser frenadas por 
irregularidades en los métodos utilizados y la muerte de varios de los 
enfermos que se sometieron a las pruebas.
"Algún día, los diabéticos podrán controlar así sus niveles de insulina", 
de modo que la terapia genética "se use para llevar genes productores de 
la insulina hasta ciertas células", indican en Science los médicos que 
han desarrollado este método. 
Fuente: Washington, feb 3/00 (EFE) 

D-02-26
Nuevo anticuerpo en lucha contra cáncer de pecho

Científicos australianos pusieron a punto un anticuerpo que creen que 
puede prevenir la difusión a los huesos, del cáncer de mama, mejorando 
así la tasa de supervivencia de millones de mujeres que sufren la 
enfermedad. Lo informó en Melbourne el diario The Age. Si las pruebas 
clínicas del anticuerpo confirman su eficacia, las mujeres que tienen 
cáncer de mama podrán recibir un tratamiento preventivo de rutina para 
evitar la metástasis ósea. 
El estudio está a cargo de expertos del Instituto de Investigación Médica 
St.Vincent, de Melbourne. El 70% de los casos de cáncer de mama no 
tratados invaden el tejido óseo, provocando daños y hasta quebraduras en 
los huesos, dijo Matthew Gillespie, quien encabeza la investigación. 
Cuando el cáncer se extiende a los huesos, agregó, se reducen 
significativamente las  posibilidades de supervivencia. 
El equipo, que trabaja en el proyecto desde hace unos diez años, llegó a 
conclusiones que contradicen la teoría corriente, según la cual el cáncer 
de pecho es directamente responsable de la degradación ósea.
Para ellos, en cambio, la fuente del problema es una proteína producida 
por los cánceres de mama, llamada PTHrP. Por eso los estudiosos 
desarrollaron un anticuerpo destinado a impedir que la proteína active 
las células que degradan los huesos. 
El anticuerpo fue probado con éxito en Melbourne sobre ratones de 
laboratorio, y la casa farmacéutica japonesa Chugai lo adaptó para ser 
usado en seres humanos. En los próximos meses comenzará la 
experimentación clínica en Estados Unidos y Japón. 
Fuente: Sidney, feb 3/00 (ANSA)

D-02-27
Científicos de Estados Unidos hallan relación entre defecto de 
mitocondria y cáncer hereditario

Investigadores de la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos, han 
descubierto un importante y nuevo concepto de cómo cierto tipo de tumor 
se desarrolla al  vincular un defecto especifico de la mitocondria con un 
tipo de tumor hereditario, informó el jueves la institución de altos 
estudios. Los científicos descubrieron que un gen defectuoso en el 
cromosoma 11q23, una región anteriormente implicada en el progreso de 
muchos tumores cancerígenos sólidos, provoca un tumor  hereditario 
llamado paraganglioma hereditario, el cual ocurre generalmente en el 
cuerpo carótido, (un pequeño órgano localizado en la arteria carótida del 
cuello) que es un sensor de los niveles de oxígeno en la sangre.
"Este descubrimiento es importante porque por primera vez vincula un 
defecto genético en la mitocondria con el desarrollo del tumor", dijo la 
universidad. 
Los resultados del estudio fueron publicados en la edición del 3 de 
febrero de la revista Science.
Los investigadores se mostraron interesados en familias con 
paraganglioma, quienes muestran un particular modo de herencia, que se 
puede explicar como un proceso llamado impresión de genoma. 
Cuando el defecto genético se trasmite mediante madres y padres, los 
tumores se desarrollan sólo cuando los padres lo trasmiten. 
Fuente: Los Angeles, feb 3/00 (XINHUA)

D-02-28
Plásticos pueden actuar en prótesis mejor que los músculos

Algunos plásticos parecen responder incluso mejor que los músculos a los 
estímulos eléctricos, lo que les convierte en firmes candidatos para ser 
utilizados en las prótesis humanas, informaron hoy científicos 
estadounidenses. Los plásticos conocidos como elastómeros convierten la 
energía eléctrica en energía mecánica y pueden, además, tener 
aplicaciones en el mundo de los robots, vehículos en miniatura y, 
especialmente, en las prótesis que sustituyen los miembros humanos 
perdidos.
Según se publica en Science, varios científicos del Centro de 
Inteligencia Artificial del SRI en Boulder, Colorado, el estudio de los 
materiales que son capaces de responder a los estímulos eléctricos ha 
incrementado las posibilidades de las prótesis.
"Se está investigando un gran número de posibles materiales, pero los 
polímeros comunes están entre los más baratos y más versátiles", han 
señalado en la revista.
Sus investigaciones han permitido comprobar que ciertas siliconas 
preextendidas comerciales y algunos polímeros pueden expandirse hasta el 
doble de su tamaño o más cuando reciben una descarga eléctrica de 
determinado voltaje. Para los experimentos, los plásticos fueron 
confeccionados a modo de cinta, en cuyos extremos se adaptaron unos 
electrodos. Cuando se liberaron las descargas eléctricas, los plásticos 
sufrieron un marcado proceso de expansión y elasticidad.
La resistencia de estos plásticos y su respuesta ante los estímulos 
eléctricos les hacen mejores candidatos que otras sustancias para el 
desarrollo de una nueva generación de músculos artificiales, señalaron 
los autores del informe. 
Fuente: Washington, feb 3/00 (EFE)

Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana