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Científicos avanzan
en terapia fotodinámica para tratar el cáncer
El empleo de una tinta fotosensible inyectada
a las células abre una opción en la terapia para el tratamiento
de diversos tipos de cáncer, según dos científicos del Centro
de Salud de la Universidad de Iowa. La investigadora del Programa
de Biología Radial, Freya Schafer, y el profesor de Radiología,
Garry Buettner, buscan con esa técnica determinar la efectividad
de la terapia fotodinámica o PDT (por sus siglas en inglés)
como tratamiento alternativo para el cáncer.
De acuerdo con la nueva estrategia, los
pacientes se inyectan con una tinta especial que se acumula
en las membranas de las células cancerosas y, al día siguiente,
son expuestos a una fuente de luz que activa la sustancia
y destruye el tumor. Sin embargo, el informe de la Universidad
de Iowa señaló que aún se sabe muy poco sobre los mecanismos
que posibilitan esa acción de la luz y la tinta durante el
tratamiento, por lo que Schafer y Buettner investigan el procedimiento.
Ambos científicos encontraron que en la medida en que la composición
de los lípidos y proteínas en la membrana celular de los pacientes
cambia, también lo hace la respuesta de la célula a la PDT.
"Necesitamos entender cómo trabaja la terapia fotodinámica,
a fin de hacerla funcionar al máximo", dijo la investigadora
del Programa de Biología Radial de la Universidad de Iowa.
Indicó que las reacciones en los pacientes dependen mucho
del órgano afectado por el cáncer debido a que las células
en los riñones, los pulmones o la vesícula son muy diferentes
entre sí, por lo que es necesario ajustar las terapias.
Schafer y Buettner estudiaron nueve casos
de leucemia durante su investigación, buscando determinar
los contenidos celulares de lípidos y proteínas, la manera
en que las células reaccionaban a la terapia y la toxicidad
del oxígeno producido durante su aplicación. Los expertos,
cuyos detalles de su estudio serán publicados en el próximo
número de la revista Photochemistry and Photobiology, también
investigan cómo ciertos factores, como las vitaminas antioxidantes,
interfieren en la efectividad de la PDT. Al aclarar que en
los experimentos se utilizó una tinta fotosensible llamada
fotofrina, explicaron que la idea de usar la PDT se remonta
a unos 20 o 25 años, pero las autoridades estadounidenses
aprobaron su empleo hace apenas dos años. Otros médicos e
investigadores trabajan también en la búsqueda de distintas
maneras de mejorar la terapia.
En la actualidad, las pruebas de uso
de tintas fotosensibles de segunda generación están en etapa
clínica. Estas nuevas tintas son expulsadas por el cuerpo
más rápidamente que las de primera generación, y por tanto,
reducen la sensibilidad del cuerpo a la luz. Por otro lado,
las investigaciones adicionales examinan métodos para incrementar
la longitud de onda de la emisión de luz, de manera que la
luz penetre más a fondo en los tumores.
Fuente: Chicago, feb. 7/00 (NOTIMEX)
Titulares
Científicos españoles
descubren papel de gen en lupus
Científicos españoles descubrieron el
papel del gen p21 en el desarrollo del lupus, una enfermedad
de las llamadas autoinmunes en las que el sistema inmunológico
ataca al propio organismo. En un hallazgo que podría conducir
a nuevos fármacos, más eficaces que los existentes, un equipo
del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) encontró que el
gen, hasta ahora relacionado con el crecimiento de tumores,
está vinculado también con esa dolencia de etiología desconocida.
El lupus es una enfermedad autoinmune, en la cual el sistema
inmunológico debido a un exceso de capacidad de reacción,
no reconoce bien lo propio de lo extraño y ataca al organismo,
con lo que se causa una especie de guerra civil donde se dañan
estructuras.
En su estudio, el equipo encabezado por
Carlos Martínez, del CNB, logró desarrollar un modelo animal
con un cuadro clínico similar al del mal que ataca principalmente
a mujeres. Según declaró Martínez a la prensa local, a partir
del estudio se podrá usar el producto del gen p21 como diana
para el diseño de nuevos medicamentos, ya que por el momento,
el único tratamiento es la inmunosupresión. El p21 parece
estar vinculado con la función inmunológica y controla la
proliferación de las células T (linfocitos), de acuerdo con
la investigación cuyos resultados fueron publicados por el
número de febrero de Nature Medicine. En el lupus, una dolencia
con diversas manifestaciones, articulaciones, tendones y otros
tejidos conectivos, como las paredes de los vasos sanguíneos
o membranas que delimitan los órganos, se afectan durante
el autoataque que "propinan" las células inmunes al organismo
del enfermo. La enfermedad puede ser potencialmente grave
y la incidencia en las mujeres es en una proporción de 10
a 1, con respecto a los hombres.
Fuente: Madrid, feb. 7/00 (PL)
Titulares
Anuncian
mecanismo para pronosticar peligro de diabetes juvenil
Científicos estadounidenses anunciaron
la creación de un mecanismo que puede ayudarles a pronosticar
quiénes corren peligro de desarrollar la diabetes juvenil.
El procedimiento se basa en la medición de los anticuerpos
que atacan las células que producen insulina en los bebés.
En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy
of Sciences, los investigadores del Centro de Ciencias de
la Salud de la Universidad de Colorado, indicaron que cuanto
mayor sea el número de esos anticuerpos mayor es el peligro
de diabetes. El grupo de investigadores, encabezado por el
doctor George Eisenbarth, indicó que cuatro entre cinco bebés
que tenían esos anticuerpos antes de cumplir un año de edad
desarrollaron la diabetes a los tres años.
La diabetes juvenil, que afecta alrededor
del 10% de los 16 millones de diabéticos que hay en los Estados
Unidos, es una enfermedad del sistema inmunológico en el que
éste ataca a las células sanas. En la diabetes, las células
atacadas son las que producen insulina, y los anticuerpos
el medio con el cual el sistema trata de eliminar virus o
bacterias que invaden el sistema. Eisenbarth y sus colegas
de la Universidad de Colorado buscaron los anticuerpos en
934 niños que tenían entre siete y diez meses de edad. Cuatro
de cada cinco niños que en los exámenes evidenciaron tener
esos anticuerpos desarrollaron la diabetes juvenil, pero sólo
uno de 929 que no los tenían sufrió la enfermedad, señalaron.
Además, su estudio demuestra "la importancia potencial" que
tiene realizar un examen de esos anticuerpos a los bebés para
conseguir así "una óptima prevención de la enfermedad".
Fuente: Washington, feb. 7/00 (EFE)
Titulares
Pérdida
de memoria en los ancianos
Los olvidos son frecuentes en los ancianos,
que suelen experimentar lagunas mentales que, en ocasiones,
les impiden encontrar las llaves de la casa, no recordar una
cita acordada previamente o desorientarse con respecto al
estacionamiento del automóvil. Por otra parte, la creencia
popular sostiene que los viejos recuerdan mejor la infancia
que lo que pasó el día anterior. En experimentos llevados
a cabo en la Universidad de Michigan, la doctora Denise C.
Park, profesora de sicología, sometió a una prueba a voluntarios
de entre veinte y noventa años. Se constató que, cuando un
audiotexto indicaba letras y números y debía ser repetido
en forma inversa, el esfuerzo que tenían que hacer los mayores
era considerable. Al mismo tiempo se comprobó que los ancianos
tienen más problemas para conducir porque se distraen con
facilidad, mientras que los jóvenes se concentran, aún cuando
cometan otro tipo de faltas de manera involuntaria.
Uno de los problemas a considerar, según
los centros de investigación, es que en la medida que el cerebro
de una persona de alrededor de 70 años ha estado sometido
a situaciones de estrés constante. En tal caso, es posible
que existan grandes posibilidades de que las neuronas hayan
sido dañadas. La vida que se ha llevado, incluyendo un régimen
de comidas que aumenta el colesterol, también puede ser un
factor determinante. El estudio hace saber que las células
del cerebro se mantienen, aunque tienden a achicarse con el
paso de los años, sin olvidar la incidencia genética, algo
que aún genera polémica entre los investigadores.
El doctor Scott Small, del Columbia College,
realizó un test que puede resultar valioso: si la pérdida
de la memoria tiene un efecto negativo en las actividades
diarias de una persona mayor, es preciso consultar a un médico,
ya que podría tratarse de un problema grave. Igualmente, cuando
es difícil recordar nombres o rostros mencionados o vistos
recientemente y si se advierte que la memoria disminuye en
forma creciente, se hace necesario diagnosticar un proceso
natural que desestime una eventual relación con el mal de
Alzheimer. Hay que prestar atención a estos síntomas, puesto
que, después de cierto tiempo, no hay tratamiento capaz de
invertir el proceso relacionado con esta grave enfermedad.
Fuente: Nueva York, feb. 8/00 (ANSA)
Titulares
¿Quiere
vivir más? Sonría, dice la ciencia
Investigadores de la Clínica Mayo de
Estados Unidos anunciaron en un estudio que las personas optimistas
viven alrededor de un 19% más que los pesimistas. "Esto confirma
una creencia popular. Nos dice que la mente y el cuerpo están
vinculados y que una actitud tiene un impacto en nuestro destino
final, la muerte", dijo Toshihiko Maruta, un siquiatra que
dirigió el proyecto, que duró treinta años. El descubrimiento
surgió de un estudio de 839 residentes del condado del estado
de Minnesota donde se encuentra la Clínica Mayo. Ellos formaron
parte de un grupo que participó en un sondeo de personalidad
entre 1962 y 1965 que detectó cómo la gente explica habitualmente
las causas de los acontecimientos de sus vidas y los clasificó
como optimistas, pesimistas o un poco de cada cosa. Al observar
a los individuos treinta años después y comparar sus tasas
de expectativa de vida, los investigadores descubrieron que
los clasificados como optimistas tuvieron una tasa más alta
de lo esperado de supervivencia y los pesimistas un riesgo
de muerte de 19% mayor.
El informe, publicado en el número de
febrero de la revista Mayo Clinic Proceedings, no trata de
explicar porqué la actitud positiva fue relacionada con la
longevidad. Dice, sin embargo, que los optimistas tienen menor
tendencia a desarrollar depresiones y dependencia, y podrían
ser más positivos a la hora de buscar ayuda médica y cuidarse
a sí mismos, con menos pensamientos fatalistas sobre su propia
salud. En un editorial que comenta el estudio publicado en
el mismo número de la revista, Martin Seligman, un sicólogo
de la Universidad de Pennsylvania, dijo que el pesimismo puede
ser identificado desde una etapa muy temprana de la vida y
cambiarse. Como resultado, señaló, sería posible colocar a
las personas en programas para que cambien su forma de pensar
y reduzcan el riesgo de enfermedades físicas.
Fuente: Rochester, Estados Unidos, feb.
8/00 (REUTERS)
Titulares
Terapias combinadas antirretrovirales
protegerían a personas sanas
Terapias combinadas de fármacos antirretrovirales
podrían proteger del virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
a personas sanas expuestas al mal. De acuerdo con expertos
estadounidenses, un tratamiento combinado de AZT y 3TC administrado
durante un mes o más de 400 personas que mantenían relaciones
sexuales de alto riesgo, evitó, en el curso de un año, que
estas contrajeran la enfermedad. Precisaron que el 94% de
los participantes se expuso al peligro de un contagio, al
mantener relaciones orales, anales o vaginales sin utilizar
preservativo. Estos cocteles de medicamentos pueden ofrecer
un alto nivel de protección a quienes se exponen al VIH con
frecuencia, señalaron los especialistas, aunque reconocieron
que este resultado no es definitivo.
Otros expertos apuntaron que la mejor
forma de protegerse del sida es practicando sexo seguro, es
decir, usando condones en cada relación sexual. Según datos
oficiales, desde su registro oficial, en 1980, la mortal enfermedad
ha causado el fallecimiento a 16 millones de personas en todo
el mundo.
Fuente: Washington, feb. 7/00 (PL)
Titulares
Celebraran
en Cuba encuentro sobre enfermedades cerebrovasculares
Especialistas cubanos y extranjeros de
alto nivel científico presentarán importantes y novedosos
aspectos de las enfermedades cerebrovasculares (EC) en un
encuentro que tendrá lugar en esta capital, el 21 de febrero
próximo. En declaraciones a Prensa Latina, el coordinador
de la reunión, el neurólogo Arturo Pérez Alonso, dijo que
esas enfermedades constituyen la tercera causa de muerte en
Cuba y en cualquier país desarrollado. La idea es celebrar
cuatro cursos al unísono sobre lo más novedoso en el tratamiento
y la prevención del mal, tratar aspectos poco conocidos de
la enfermedad y los avances en la clínica de las EC, añadió.
Entre los temas a tratar, Alonso destacó
las EC en el embarazo y puerperio, en el niño y el adolescente
y en el adulto joven, algunos aspectos novedosos sobre accidentes
isquémicos transitorios, la demencia vascular, tratamiento
trombolítico y la terapéutica en la EC en fase aguda. También
se desarrollarán tres mesas redondas que abordarán la anticoagulación
y antiagregación plaquetaria, la neuroprotección y el manejo
del enfermo, indicó. Este encuentro precede al III Simposio
Internacional sobre el Coma y la Muerte que se celebrará del
22 al 25 de febrero en el Palacio de Convenciones de La Habana.
Alonso señaló que las enfermedades cerebrovasculares se presentan
fundamentalmente en pacientes con más de sesenta años de edad.
Entre el 20 y el 25% fallece y el resto vive con discapacidades
para el movimiento y el lenguaje, concluyó.
Fuente: La Habana, feb. 7/00 (PL)
Titulares
Premiarán
a médico brasileño por su trabajo contra la poliomielitis
El director de la División de Vacunas
e Inmunización de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), el brasileño Ciro de Quadros, recibirá la medalla Albert
Sabin por su contribución en la lucha contra la poliomielitis
y el sarampión. El anuncio fue realizado por el Instituto
de Vacuna Albert B. Sabin, que cada año otorga el premio "a
un contribuyente ejemplar en la prevención de enfermedades"
y que destacó los esfuerzos del médico brasileño para combatir
ambas enfermedades. En el marco de la Tercera Conferencia
Anual de Investigación en Vacunas, que se efectuará en esta
capital el 30 de abril próximo, De Quadros recibirá la medalla
de manos del médico D.A. Henderson, quien la recibió antes
por dirigir el programa para erradicar la viruela. "Ciro de
Quadros constituye una extraordinaria elección para la medalla
de oro Sabin porque representa los ideales y la voluntad para
conquistar las enfermedades con vacunas, dijo el presidente
de la junta de directores del Instituto Sabin, H.R. Shepard.
El Instituto Sabin, un centro sin fines
de lucro dedicado a la prevención de enfermedades, fue fundado
para continuar el trabajo de Albert Sabin, quien advirtió
el enorme potencial de las vacunas y desarrolló una contra
la polio. En 1960, tras extensos intentos preliminares a escala
mundial efectuados cinco años antes, la vacuna de Sabin fue
aplicada a 100 millones de niños en Europa, a los que se sumaron
unos 100 millones de personas que la recibieron en Estados
Unidos entre 1962 y 1964. De Quadros, quien obtuvo su título
de médico en Brasil en 1966 y un posgrado en Salud Pública
en 1968, inició su relación con la OPS en 1977, después de
haber colaborado en un programa de erradicación de la viruela
en Etiopía. En 1985, el médico brasileño dirigió los esfuerzos
para erradicar la polio en el continente americano, cuyos
resultados se concretaron en agosto de 1991 cuando las autoridades
sanitarias reportaron el último caso.
Fuente: Washington, feb. 7/00 (NOTIMEX)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González
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