CENTRO NACIONAL DE INFORMACIÓN DE CIENCIAS MÉDICAS
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AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD
FECHA: MIÉRCOLES, 9 DE FEBRERO DEL 2000
Año 7, No. 27

SUMARIO:
D-02-35	Científicos avanzan en terapia fotodinámica para tratar el cáncer

D-02-36	Científicos españoles descubren papel de gen en lupus

D-02-37	Anuncian mecanismo para pronosticar peligro de diabetes juvenil

D-02-38	Pérdida de memoria en los ancianos

D-02-39	¿Quiere vivir más? Sonría, dice la ciencia

D-02-40	Terapias combinadas antirretrovirales protegerían a personas sanas

D-02-41	Celebraran en Cuba encuentro sobre enfermedades cerebrovasculares

D-02-42	Premiarán a médico brasileño por su trabajo contra la 
poliomielitis

NOTICIAS AMPLIADAS:
D-02-35
Científicos avanzan en terapia fotodinámica para tratar el cáncer

El empleo de una tinta fotosensible inyectada a las células abre una opción 
en la terapia para el tratamiento de diversos tipos de cáncer, según dos 
científicos del Centro de Salud de la Universidad de Iowa. 
La investigadora del Programa de Biología Radial, Freya Schafer, y el 
profesor de Radiología, Garry Buettner, buscan con esa técnica determinar la 
efectividad de la terapia fotodinámica o PDT (por sus siglas en inglés) como 
tratamiento alternativo para el cáncer. De acuerdo con la nueva estrategia, 
los pacientes se inyectan con una tinta especial que se acumula en las 
membranas de las células cancerosas y, al día siguiente, son expuestos a una 
fuente de luz que activa la sustancia y destruye el tumor. Sin embargo, el 
informe de la Universidad de Iowa señaló que aún se sabe muy poco sobre los 
mecanismos que posibilitan esa acción de la luz y la tinta durante el 
tratamiento, por lo que Schafer y Buettner investigan el procedimiento. Ambos 
científicos encontraron que en la medida en que la composición de los lípidos 
y proteínas en la membrana celular de los pacientes cambia, también lo hace 
la respuesta de la célula a la PDT. 
"Necesitamos entender cómo trabaja la terapia fotodinámica, a fin de hacerla 
funcionar al máximo", dijo la investigadora del Programa de Biología Radial 
de la Universidad de Iowa. Indicó que las reacciones en los pacientes 
dependen mucho del órgano afectado por el cáncer debido a que las células en 
los riñones, los pulmones o la vesícula son muy diferentes entre sí, por lo 
que es necesario ajustar las terapias. Schafer y Buettner estudiaron nueve 
casos de leucemia durante su investigación, buscando determinar los 
contenidos celulares de lípidos y proteínas, la manera en que las células 
reaccionaban a la terapia y la toxicidad del oxígeno producido durante su 
aplicación. 
Los expertos, cuyos detalles de su estudio serán publicados en el próximo 
número de la revista Photochemistry and Photobiology, también investigan cómo 
ciertos factores, como las vitaminas antioxidantes, interfieren en la 
efectividad de la PDT. Al aclarar que en los experimentos se utilizó una 
tinta fotosensible llamada fotofrina, explicaron que la idea de usar la PDT 
se remonta a unos 20 o 25 años, pero las autoridades estadounidenses 
aprobaron su empleo hace apenas dos años. Otros médicos e investigadores 
trabajan también en la búsqueda de distintas maneras de mejorar la terapia. 
En la actualidad, las pruebas de uso de tintas fotosensibles de segunda 
generación están en etapa clínica. Estas nuevas tintas son expulsadas por el 
cuerpo más rápidamente que las de primera generación, y por tanto, reducen la 
sensibilidad del cuerpo a la luz. Por otro lado, las investigaciones 
adicionales examinan métodos para incrementar la longitud de onda de la 
emisión de luz, de manera que la luz penetre más a fondo en los tumores. 
Fuente: Chicago, feb. 7/00 (NOTIMEX)

D-02-36
Científicos españoles descubren papel de gen en lupus

Científicos españoles descubrieron el papel del gen p21 en el desarrollo del 
lupus, una enfermedad de las llamadas autoinmunes en las que el sistema 
inmunológico ataca al propio organismo.
En un hallazgo que podría conducir a nuevos fármacos, más eficaces que los 
existentes, un equipo del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) encontró que 
el gen, hasta ahora relacionado con el crecimiento de tumores, está vinculado 
también con esa dolencia de etiología desconocida.
El lupus es una enfermedad autoinmune, en la cual el sistema inmunológico 
debido a un exceso de capacidad de reacción, no reconoce bien lo propio de lo 
extraño y ataca al organismo, con lo que se causa una especie de guerra civil 
donde se dañan estructuras. 
En su estudio, el equipo encabezado por Carlos Martínez, del CNB, logró 
desarrollar un modelo animal con un cuadro clínico similar al del mal que 
ataca principalmente a mujeres. Según declaró Martínez a la prensa local, a 
partir del estudio se podrá usar el producto del gen p21 como diana para el 
diseño de nuevos medicamentos, ya que por el momento, el único tratamiento es 
la inmunosupresión. El p21 parece estar vinculado con la función inmunológica 
y controla la proliferación de las células T (linfocitos), de acuerdo con la 
investigación cuyos resultados fueron publicados por el número de febrero de 
Nature Medicine. 
En el lupus, una dolencia con diversas manifestaciones, articulaciones, 
tendones y otros tejidos conectivos, como las paredes de los vasos sanguíneos 
o membranas que delimitan los órganos, se afectan durante el autoataque que 
"propinan" las células inmunes al organismo del enfermo. La enfermedad puede 
ser potencialmente grave y la incidencia en las mujeres es en una proporción 
de 10 a 1, con respecto a los hombres.
Fuente: Madrid, feb. 7/00 (PL)

D-02-37
Anuncian mecanismo para pronosticar peligro de diabetes juvenil

Científicos estadounidenses anunciaron la creación de un mecanismo que puede 
ayudarles a pronosticar quiénes corren peligro de desarrollar la diabetes 
juvenil. El procedimiento se basa en la medición de los anticuerpos que 
atacan las células que producen insulina en los bebés. 
En un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, 
los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de 
Colorado, indicaron que cuanto mayor sea el número de esos anticuerpos mayor 
es el peligro de diabetes. El grupo de investigadores, encabezado por el 
doctor George Eisenbarth, indicó que cuatro entre cinco bebés que tenían esos 
anticuerpos antes de cumplir un año de edad desarrollaron la diabetes a los 
tres años. La diabetes juvenil, que afecta alrededor del 10% de los 16 
millones de diabéticos que hay en los Estados Unidos, es una enfermedad del 
sistema  inmunológico en el que éste ataca a las células sanas. En la 
diabetes, las células atacadas son las que producen insulina, y los 
anticuerpos el medio con el cual el sistema trata de eliminar virus o 
bacterias que invaden el sistema. Eisenbarth y sus colegas de la Universidad 
de Colorado buscaron los anticuerpos en 934 niños que tenían entre siete y 
diez meses de edad. Cuatro de cada cinco niños que en los exámenes 
evidenciaron tener esos anticuerpos desarrollaron la diabetes juvenil, pero 
sólo uno de 929 que no los tenían sufrió la enfermedad, señalaron. Además, su 
estudio demuestra "la importancia potencial" que tiene realizar un examen de 
esos anticuerpos a los bebés para conseguir así "una óptima prevención de la 
enfermedad". 
Fuente: Washington, feb. 7/00 (EFE)

D-02-38
Pérdida de memoria en los ancianos

Los olvidos son frecuentes en los ancianos, que suelen experimentar lagunas 
mentales que, en ocasiones, les impiden encontrar las llaves de la casa, no 
recordar una cita acordada previamente o desorientarse con respecto al 
estacionamiento del automóvil. 
Por otra parte, la creencia popular sostiene que los viejos recuerdan mejor 
la infancia que lo que pasó el día anterior. En experimentos llevados a cabo 
en la Universidad de Michigan, la doctora Denise C. Park, profesora de 
sicología, sometió a una prueba a voluntarios de entre veinte y noventa años. 
Se constató que, cuando un audiotexto indicaba letras y números y debía ser 
repetido en forma inversa, el esfuerzo que tenían que hacer los mayores era 
considerable. Al mismo tiempo se comprobó que los ancianos tienen más 
problemas para conducir porque se distraen con facilidad, mientras que los 
jóvenes se concentran, aún cuando cometan otro tipo de faltas de manera 
involuntaria. 
Uno de los problemas a considerar, según los centros de investigación, es que 
en la medida que el cerebro de una persona de alrededor de 70 años ha estado 
sometido a situaciones de estrés constante. En tal caso, es posible que 
existan grandes posibilidades de que las neuronas hayan sido dañadas. La vida 
que se ha llevado, incluyendo un régimen de comidas que aumenta el 
colesterol, también puede ser un factor determinante. El estudio hace saber 
que las células del cerebro se mantienen, aunque tienden a achicarse con el 
paso de los años, sin olvidar la incidencia genética, algo que aún genera 
polémica entre los investigadores. 
El doctor Scott Small, del Columbia College, realizó un test que puede 
resultar valioso: si la pérdida de la memoria tiene un efecto negativo en las 
actividades diarias de una persona mayor, es preciso consultar a un médico, 
ya que podría tratarse de un problema grave. Igualmente, cuando es difícil 
recordar nombres o rostros mencionados o vistos recientemente y si se 
advierte que la memoria disminuye en forma creciente, se hace necesario 
diagnosticar un proceso natural que desestime una eventual relación con el 
mal de Alzheimer. Hay que prestar atención a estos síntomas, puesto que, 
después de cierto tiempo, no hay tratamiento capaz de invertir el proceso 
relacionado con esta grave enfermedad. 
Fuente: Nueva York, feb. 8/00 (ANSA)

D-02-39
¿Quiere vivir más? Sonría, dice la ciencia

Investigadores de la Clínica Mayo de Estados Unidos anunciaron en un estudio 
que las personas optimistas viven alrededor de un 19% más que los pesimistas.
"Esto confirma una creencia popular. Nos dice que la mente y el cuerpo están 
vinculados y que una actitud tiene un impacto en nuestro destino final, la 
muerte", dijo Toshihiko Maruta, un siquiatra que dirigió el proyecto, que 
duró treinta años. El descubrimiento surgió de un estudio de 839 residentes 
del condado del estado de Minnesota donde se encuentra la Clínica Mayo. 
Ellos formaron parte de un grupo que participó en un sondeo de personalidad 
entre 1962 y 1965 que detectó cómo la gente explica habitualmente las causas 
de los acontecimientos de sus vidas y los clasificó como optimistas, 
pesimistas o un poco de cada cosa.
Al observar a los individuos treinta años después y comparar sus tasas de 
expectativa de vida, los investigadores descubrieron que los clasificados 
como optimistas tuvieron una tasa más alta de lo esperado de supervivencia y 
los pesimistas un riesgo de muerte de 19% mayor. El informe, publicado en el 
número de febrero de la revista Mayo Clinic Proceedings, no trata de explicar 
porqué la actitud positiva fue relacionada con la longevidad. Dice, sin 
embargo, que los optimistas tienen menor tendencia a desarrollar depresiones 
y dependencia, y podrían ser más positivos a la hora de buscar ayuda médica y 
cuidarse a sí mismos, con menos pensamientos fatalistas sobre su propia 
salud. En un editorial que comenta el estudio publicado en el mismo número de 
la revista, Martin Seligman, un sicólogo de la Universidad de Pennsylvania, 
dijo que el pesimismo puede ser identificado desde una etapa muy temprana de 
la vida y cambiarse. Como resultado, señaló, sería posible colocar a las 
personas en programas para que cambien su forma de pensar y reduzcan el 
riesgo de enfermedades físicas.
Fuente: Rochester, Estados Unidos, feb. 8/00 (REUTERS)

D-02-40
Terapias combinadas antirretrovirales protegerían a personas sanas

Terapias combinadas de fármacos antirretrovirales podrían proteger del virus 
de inmunodeficiencia humana (VIH) a personas sanas expuestas al mal. De 
acuerdo con expertos estadounidenses, un tratamiento combinado de AZT y 3TC 
administrado durante un mes o más de 400 personas que mantenían relaciones 
sexuales de alto riesgo, evitó, en el curso de un año, que estas contrajeran 
la enfermedad.
Precisaron que el 94% de los participantes se expuso al peligro de un 
contagio, al mantener relaciones orales, anales o vaginales sin utilizar 
preservativo. Estos cocteles de medicamentos pueden ofrecer un alto nivel de 
protección a quienes se exponen al VIH con frecuencia, señalaron los 
especialistas, aunque reconocieron que este resultado no es definitivo. Otros 
expertos apuntaron que la mejor forma de protegerse del sida es practicando 
sexo seguro, es decir, usando condones en cada relación sexual. Según datos 
oficiales, desde su registro oficial, en 1980, la mortal enfermedad ha 
causado el fallecimiento a 16 millones de personas en todo el mundo.
Fuente: Washington, feb. 7/00 (PL)

D-02-41
Celebraran en Cuba encuentro sobre enfermedades cerebrovasculares

Especialistas cubanos y extranjeros de alto nivel científico presentarán 
importantes y novedosos aspectos de las enfermedades cerebrovasculares (EC) 
en un encuentro que tendrá lugar en esta capital, el 21 de febrero próximo. 
En declaraciones a Prensa Latina, el coordinador de la reunión, el neurólogo 
Arturo Pérez Alonso, dijo que esas enfermedades constituyen la tercera causa 
de muerte en Cuba y en cualquier país desarrollado.
La idea es celebrar cuatro cursos al unísono sobre lo más novedoso en el 
tratamiento y la prevención del mal, tratar aspectos poco conocidos de la 
enfermedad y los avances en la clínica de las EC, añadió. Entre los temas a 
tratar, Alonso destacó las EC en el embarazo y puerperio, en el niño y el 
adolescente y en el adulto joven, algunos aspectos novedosos sobre accidentes 
isquémicos transitorios, la demencia vascular, tratamiento trombolítico y la 
terapéutica en la EC en fase  aguda. También se desarrollarán tres mesas 
redondas que abordarán la anticoagulación y antiagregación plaquetaria, la 
neuroprotección y el manejo del enfermo, indicó.
Este encuentro precede al III Simposio Internacional sobre el Coma y la 
Muerte que se celebrará del 22 al 25 de febrero en el Palacio de Convenciones 
de La Habana. Alonso señaló que las enfermedades cerebrovasculares se 
presentan fundamentalmente en pacientes con más de sesenta años de edad. 
Entre el 20 y el 25% fallece y el resto vive con discapacidades para el 
movimiento y el lenguaje, concluyó.
Fuente: La Habana, feb. 7/00 (PL)

D-02-42
Premiarán a médico brasileño por su trabajo contra la poliomielitis

El director de la División de Vacunas e Inmunización de la Organización 
Panamericana de la Salud (OPS), el brasileño Ciro de Quadros, recibirá la 
medalla Albert Sabin por su contribución en la lucha contra la poliomielitis 
y el sarampión. El anuncio fue realizado por el Instituto de Vacuna Albert B. 
Sabin, que cada año otorga el premio "a un contribuyente ejemplar en la 
prevención de enfermedades" y que destacó los esfuerzos del médico brasileño 
para combatir ambas enfermedades. En el marco de la Tercera Conferencia Anual 
de Investigación en Vacunas, que se efectuará en esta capital el 30 de abril 
próximo, De Quadros recibirá la medalla de manos del médico D.A. Henderson, 
quien la recibió antes por dirigir el programa para erradicar la viruela. 
"Ciro de Quadros constituye una extraordinaria elección para la medalla de 
oro Sabin porque representa los ideales y la voluntad para conquistar las 
enfermedades con vacunas, dijo el presidente de la junta de directores del 
Instituto Sabin, H.R. Shepard. El Instituto Sabin, un centro sin fines de 
lucro dedicado a la prevención de enfermedades, fue fundado para continuar el 
trabajo de Albert Sabin, quien advirtió el enorme potencial de las vacunas y 
desarrolló una contra la polio. En 1960, tras extensos intentos preliminares 
a escala mundial efectuados cinco años antes, la vacuna de Sabin fue aplicada 
a 100 millones de niños en Europa, a los que se sumaron unos 100 millones de 
personas que la recibieron en Estados Unidos entre 1962 y 1964. De Quadros, 
quien obtuvo su título de médico en Brasil en 1966 y un posgrado en Salud 
Pública en 1968, inició su relación con la OPS en 1977, después de haber 
colaborado en un programa de erradicación de la viruela en Etiopía. En 1985, 
el médico brasileño dirigió los esfuerzos para erradicar la polio en el 
continente americano, cuyos resultados se concretaron en agosto de 1991 
cuando las autoridades sanitarias reportaron el último caso.
Fuente: Washington, feb. 7/00 (NOTIMEX)

Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González