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Científicos mexicanos
y cubanos desarrollan vacuna contra amibiasis
Científicos mexicanos y cubanos realizan
estudios genéticos del parásito que produce la amibiasis,
a fin de diseñar una vacuna que prevenga la enfermedad y evite
el desarrollo de padecimientos gastrointestinales como el
cólera. La responsable del proyecto de investigación, Esther
Orozco, aseguró que al identificar y caracterizar las moléculas
responsables de la acción patógena de la amiba se tendrán
las bases científicas que permitirán elaborar dosis vacunables.
Señaló que el estudio es importante, ya que al menos 15% de
la población nacional está propensa a desarrollar la enfermedad,
y actualmente los fármacos que se emplean para controlar la
infección causan daños secundarios. La científica, del departamento
de patología experimental del Centro de Investigación y de
Estudios Avanzados, explicó que en la superficie de la amiba
se encuentra una proteína en forma de gancho que permite al
parásito adherirse al intestino del organismo humano. Son
dos genes los que codifican a esa proteína denominada adecina
de 112 kilodaltones, por su peso molecular. Uno de ellos regula
su actividad para pegarse al intestino y otro regula una enzima
que se encarga de disolver los tejidos que unen a las células.
Para obtener estos resultados, afirmó, fue necesario "clonar
los genes", es decir, depositarlos en bacterias para reproducir
la adecina. En análisis experimentales, este producto se utiliza
para activar la respuesta inmunológica en el organismo de
ratas. Comentó que los resultados han sido trascendentales,
ya que la proteína es capaz de proteger hasta en un 70% a
los animales sometidos a pruebas. Orozco, adscrita también
al Centro de Investigación y de Ciencia Aplicada del Instituto
Politécnico Nacional, precisó que aún se requieren más estudios
para conocer por completo la biología del microorganismo.
En distintos países del mundo se realizan investigaciones
sobre el protozoario responsable de la amibiasis, cuyo nombre
científico es Entamoeba histolytica. Para el desarrollo de
las vacunas, la investigadora trabaja en coordinación con
científicos mexicanos y de La Habana, Cuba. Explicó que una
de las estrategias es diseñar una vacuna que detenga el desarrollo
de la amiba y por la capacidad inmunológica de las proteínas,
será posible contrarrestar la acción de otras bacterias como
cólera y salmonella. Otra alternativa es que al identificar
los genes responsables de la acción virulenta del parásito,
los investigadores buscarán reproducir la adecina en vegetales
para que al consumirlos generen una reacción inmunológica
en el organismo humano. El protozoario Entamoeba histolytica
tiene dos fases de desarrollo. Aparece como quiste en la materia
fecal y está cubierto por una superficie gruesa resistente
a cualquier cambio climático, señaló.
Fuente: México, feb. 14/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Defecto biológico explicaría
por qué los hombres son propensos a la violencia
Investigadores identificaron un defecto
biológico en hombres violentos y antisociales, reforzando
la teoría de que los comportamientos criminales podrían estar
determinados tanto por la biología como por el entorno. Un
equipo de la Universidad de California del Sur (USC) descubrió
que hombres con una historia de crimen violento tienen dañada
la parte del cerebro que gobierna la moral y el autocontrol.
El estudio, que apareció el martes en el archivo de Psiquiatría
General, utilizó imágenes obtenidas por resonancia magnética
(MRI) para examinar a 21 voluntarios diagnosticados con desorden
de personalidad antisocial (APD) y a otros 60 hombres. "Esto
demuestra que algunos hombres están predispuestos al crimen",
afirmó Adrian Raine, un psicopatólogo de la USC, en Los Angeles.
"Es una pieza significativa del rompecabezas", dijo. "Estamos
empezando a descubrir los mecanismos cerebrales que pueden
predisponer a un comportamiento antisocial y violento", agregó
Raine. El equipo de Raine informó que 21 voluntarios poseían
un 11% menos de células nerviosas en su corteza prefrontal
que los hombres comunes. El daño cerebral, observado bajo
el MRI, podría explicar la falta de conciencia, la poca decisión
para realizar actividades sociales y las reacciones temerosas
anormales, típicas de comportamientos psicópatas y antisociales,
afirmó el investigador. La corteza prefontal es vital en la
orquestación de la emoción, la excitación y la atención, y
aloja el mecanismo mental que permite a la gente contenerse
a sí misma de actuar con todos sus impulsos, explicó Raine.
Los mismos voluntarios mostraron, además, un ritmo cardíaco
muy bajo y un aumento de la sudoración cuando fueron sometidos
a una prueba de tensión -cuyas faltas conversaron luego en
un video-, en comparación con los 60 hombres normales. Esto
sugiere una respuesta anormal en el sistema suprarrenal -el
también llamado sistema del miedo o sistema de evasión-, afirmó
Raine. Tomados en conjunto, los factores biológicos y sociales
son efectivos en un 88,5% para predecir el ADP, pero si los
chicos con este problema son diagnosticados y tratados tempranamente
podrían evadirse de un estilo de vida antisocial y criminal,
sugirió Raine. Además de la terapia cognitiva, conductual
y con medicamentos, los niños deben ser dirigidos a través
de actividades sanas para satisfacer su búsqueda de estimulación
natural y sus tendencias agresivas. "Necesitamos centrarnos
en pequeños grupos de niños, el 5% que cometerá el 50% de
las conductas violentas y criminales más tarde en su vida",
dijo Raine. "Tomar a adultos encarcelados es una pérdida de
tiempo. Tomar niños cuando son delincuentes juveniles es demasiado
tarde. Tenemos que llegar a esos niños más temprano en la
vida, cuando el cerebro es más plástico", sostuvo el científico.
Fuente: Chicago, feb. 14/2000 (AFP)
Titulares
Tratamientos
para el tabaquismo y el alcohol deben ser simultáneos
Científicos estadounidenses coincidieron
en que los tratamientos para el tabaquismo y el alcohol deben
hacerse de forma conjunta, pues la nicotina promueve el consumo
de bebidas alcohólicas, se conoció hoy. Dzung Anh Le, autor
principal de la investigación, señaló que aunque se desconocen
los mecanismos que intervienen en ese hábito simultáneo, los
tratamientos psicológicos y farmacológicos para el tabaquismo
y el alcoholismo deben realizarse a la vez, ya que quienes
gustan de la bebida suelen ser grandes fumadores. El alcohol
y el tabaco son las sustancias que con frecuencia consume
la población y es muy probable que actúen a través del mismo
sistema en el cerebro, sostuvo el también director de investigación
del Centro de Adicción y Salud Mental. La nicotina es un alcaloide
líquido, incoloro, volátil, soluble y extremadamente tóxico,
obtenida de las hojas del tabaco. Refirió que casi el 90%
de la nicotina que llega a los pulmones de los fumadores es
absorbida por el cuerpo. Al llegar al cerebro -explicó- la
nicotina activa un conjunto de proteínas llamadas receptores
nicotínicos, encargados de regular varias funciones fisiológicas.
Otra publicación, la revista Alcohol Alert señaló que entre
el 80 y el 95% de los alcohólicos fuman, y más de la mitad
consume una caja de cigarros en un solo día. Tanto Le como
sus colaboradores coincidieron en que futuros estudios deben
centrarse en el tratamiento del alcoholismo y el tabaquismo.
Fuente: Washington, feb. 14/2000 (PL)
Titulares
La
solución llegará dentro de 20 años con terapia genética
La solución definitiva para todos los
tumores se alcanzará dentro de veinte años, cuando el conocimiento
del ADN y su descodificación permitan saber el origen de los
oncógenos responsables del cáncer, reveló hoy el director
científico del Instituto Oncológico Europeo, Umberto Veronesi.
"La terapia genética es la solución final, el verdadero futuro
de la investigación. Cuando se pueda interferir en el ADN
se curará el cáncer", afirmó Veronesi en la capital italiana
durante el "50 Simposio Multidisciplinario sobre Cáncer de
Mama", organizado por la Fundación Estadounidense Komen y
el Centro Gemelli de Roma. A juicio del experto, habrá que
esperar veinte años, ya que "el mapa genético de los 100 000
genes se obtendrá dentro de diez y dentro de otros tantos
estaremos en condiciones de curar los tumores, en especial
el de mama". Veronesi, uno de los grandes expertos mundiales
en la materia, explicó que en los últimos 30 años ya se ha
producido una revolución, pues "la quimioterapia se suministra
hoy antes de la intervención, si el tumor es grande. Además,
la paciente es sometida a radioterapia incluso durante la
operación, de 20 a 30 minutos con una dosis equivalente a
un mes y medio de terapia postoperatoria, evitando terapias
sucesivas y permitiendo que la mujer pueda volver a casa 24
horas después de ser intervenida", añadió. El especialista
comentó que la lucha contra este tipo de cáncer se combate
también con biología molecular, que "permite localizar tumores
con características biomoleculares y curarlos con anticuerpos
monoclonales que se dirigen exclusivamente contra las células
enfermas. Además, queremos evitar el corte de los linfonodos
de la axila sanos porque no hay razón para eliminarlos, sino
por el contrario, son una protección", añadió. Todo ello demuestra,
a juicio de Veronesi, que la medicina camina en este campo
"en la buena dirección, cada vez más cerca de la solución
final". El cáncer de mama, según ha revelado el simposio,
es la principal causa de muerte en las mujeres de entre 30
y 55 años, con 30 000 nuevos casos al año y 11 000 fallecimientos.
Fuente: Roma, feb. 14/2000 (EFE)
Titulares
Reportan
discriminación en tratamiento a mujeres con males cardíacos
Pese a evidencias de que los medicamentos
que reducen el colesterol también disminuyen el riesgo de
infartos en personas con males coronarios, médicos en Estados
Unidos evitan recetarlos, en especial a mujeres, reportó hoy
un estudio. Según una investigación del centro médico de la
Universidad de Maryland, las tasas de tratamiento para pacientes
con historial de males cardíacos resultó en general muy baja,
pero fue especialmente preocupante la falta de tratamientos
adecuados para mujeres. "No sabemos por qué las mujeres reciben
un peor tratamiento que los hombres, sobre todo ante el hecho
de que el alcance de los males cardíacos es similar en ambos
sexos", dijo el director de cardiología preventiva de esa
universidad, Michael Miller. La investigación, encabezada
por Miller, se centró en el uso de medicamentos que reducen
el colesterol. Tales medicamentos fueron aplicados en 825
hombres y mujeres, con padecimientos coronarios, en 16 centros
médicos universitarios de Estados Unidos y Canadá, señaló
el estudio, el cual aparecerá en el próximo número de la revista
archivos de Medicina Interna. Indicó que cerca de la mitad
de los pacientes -el 20% eran mujeres- presentaba niveles
peligrosamente elevados de LDL, nombre que recibe el colesterol
"malo". Los niveles -precisó- eran superiores a los 130 miligramos
por decilitro de sangre. Miller y su equipo, que estudiaron
los porcentajes de pacientes con niveles altos de LDL, a quienes
se les prescribieron medicamentos específicos entre 1994 y
1997, encontraron que aunque la situación mejoraba un poco
en el caso de los hombres, no era así en las mujeres. Para
1997, el porcentaje de hombres bajo tratamiento se elevó a
54%, mientras el de mujeres se ubicó por debajo del 35%. Además
de estudiar los problemas en el tratamiento para pacientes
con altos niveles de colesterol, los investigadores se fijaron
también en el porcentaje de pacientes que lograban bajar sus
niveles de LDL por debajo de los 100 miligramos por decilitro.
Al final del estudio, 31% de hombres lo habían conseguido,
contra sólo 12% de mujeres. Señaló que estos resultados "nos
ofrecen evidencia de una considerable discriminación en el
tratamiento de mujeres con males cardíacos en los principales
centros médicos universitarios", señaló. "Una creciente concientización
sobre esta discrepancia debería llevar a los médicos a identificar,
con más cuidado, a las mujeres que pueden beneficiarse más
de un cierto tipo de medicamentos", añadió Miller. Los males
cardíacos son la principal causa de muerte en Estados Unidos,
tanto para hombres como para mujeres. Estudios recientes demuestran
que las tasas de ataques al corazón pueden reducirse, en ambos
sexos, con ciertos medicamentos, llamados estatinas, que atacan
de manera directa los niveles de colesterol. Entre estos medicamentos
están el zocor o simvastatina, y el pravachol o pravastatina.
Según los lineamientos del estadounidense Programa Nacional
de Educación sobre el Colesterol, el nivel máximo aceptable
de LDL en personas con padecimientos cardíacos debería estar
por debajo de los 100 miligramos por decilitro de sangre.
Estos lineamientos señalan también que las personas deberían
ser tratadas con medicamentos específicos si, tras hacer cambios
en su dieta, sus niveles de colesterol siguen por encima de
los 130 miligramos por decilitro. Junto con Miller trabajaron
Robert Byington y Curt Furber, de la Universidad Wake Forest;
Don Hunninghake de la de Minnesota; y Bert Pitt de la de Michigan.
Fuente: Chicago, feb. 14/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Califican
a la nicotina de una droga tan peligrosa como la heroína
El colegio de médicos del Reino Unido
calificó a la nicotina de droga tan peligrosa como la heroína,
por lo que los fumadores deben recibir atención médica como
otro tipo de drogodependencia. De acuerdo con un estudio de
la agrupación, uno de cada cinco británicos muere anualmente
debido al hábito de fumar, que como ya es conocido desde hace
cuatro décadas tiene una relación directa con el cáncer del
pulmón. En una conclusión tan importante como la del vínculo
cáncer-tabaco, los médicos británicos afirman que la nicotina
es una droga de las llamadas duras, como la heroína, por lo
que es necesario destinar recursos a la distribución gratuita
de sustitutos de esa sustancia adictiva. Algunos de esos sustitutos
han salido al mercado en forma de goma de mascar, parches,
aerosoles nasales o inhaladores en forma de cigarrillo plástico,
sin embargo para adquirirlos se necesita prescripción médica.
El documento emitido por el gremio afirma que es necesario
ayudar a los fumadores en la lucha contra ese nocivo hábito,
pues sólo un 2% logra abandonarlo sin ayuda. Para el colegio
médico es importante que la nicotina sea incluida dentro de
la lista de sustancias necesitadas de control y los fumadores
tratados como toxicómanos. Resulta paradójico, en opinión
de los galenos, que las compañías tabacaleras gocen de absoluta
libertad para fabricar y distribuir un producto que tiene
nefastas repercusiones para la salud humana. En ese sentido
consideraron que los cigarrillos deben verse como las jeringuillas
para la heroína, como el vehículo que introduce la nicotina
en el cuerpo y por tanto su fabricación debe ser regulada
por el mismo organismo que supervisa el uso de las medicinas
y las drogas. El informe recordó que de las cuatro mil sustancias
químicas inhaladas por el fumador en cada aspiración, 40 han
sido catalogadas de cancerígenas.
Fuente: Londres, feb. 14/2000 (PL)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Zulema Placé Pérez
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