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Exaltan en Brasil
simposio sobre muerte y coma que se realizará en La Habana
El neurólogo brasileño, Cicero Galli
Coimbra, declaró hoy que presentará un nuevo enfoque de la
muerte encefálica, durante una reunión científica sobre ese
tema que tendrá lugar la semana entrante, en La Habana. La
utilización de la hipotermia (enfriamiento del cuerpo) como
técnica esencial para salvar la vida de pacientes con trauma
craneano y paro cardíaco prolongado, será una de las propuestas
que presentará Galli Coimbra en el "III Simposio Internacional
de Coma y Muerte", que reunirá en Cuba a especialistas de
todo el mundo. Asimismo, el neurólogo brasileño propone excluir
la prueba de apnea (retirada de aparatos de respiración) de
la lista de criterios que definen la muerte encefálica. Galli
Coimbra, investigador de la Escuela Paulista de Medicina,
señaló en declaraciones al diario Jornal do Brasil que espera
en La Habana una dura polémica entre neurólogos y cirujanos.
En su opinión, el uso de la hipotermia puede salvar a más
del 70% de las personas consideradas muertas por los actuales
criterios de diagnóstico de muerte encefálica y cuyos órganos
son utilizados en trasplantes. En el caso de Brasil, esto
puede significar la salvación de entre cinco mil y siete mil
personas. Galli Coimbra señaló que las divergencias deben
surgir desde la apertura del simposio con las conferencias
del sudafricano Christian Barnard, autor del primer trasplante
de corazón, en 1968, y la del neurólogo norteamericano, Peter
Safar, investigador de técnicas de reanimación cardíaca que
salvaron a millones de personas. Una nueva e histórica definición
científica de la muerte encefálica pudiera surgir ahora en
Cuba, añadió el diario, gracias a las exposiciones de una
nueva generación de investigadores, como el neurólogo brasileño
Galli Coimbra. En el simposio habanero, un equipo de investigadores
italianos presentará un aparato de tomografía por emisión
de fotones únicos, usado sólo en pesquisas científicas, capaz
de detectar la zona de penumbra en la cual la sangre continúa
circulando en el cerebro, aunque no sea detectada por otros
equipos. Según Cicero Coimbra, en la zona de penumbra ocurre
una tenue circulación sanguínea, muy reducida, pero suficiente
para mantener vivas las células cerebrales, que quedan "paradas"
sin exceder sus funciones neurológicas, aunque vivas. Con
el uso combinado de la hipotermia hasta 48 horas después de
la persona entrar en coma, argumenta, hay una recuperación
del organismo y las células vuelven a funcionar normalmente.
Fuente: Río de Janeiro, feb. 16/2000
(PL)
Titulares
Descubren nueva prueba
genética para detectar cáncer de colon hereditario
Los científicos descubrieron una forma
de detectar, de manera más eficiente, fallas genéticas que
produce el cáncer de colon, y que podría también pronosticar
mejor la susceptibilidad a otras enfermedades, de acuerdo
con un estudio reciente. La técnica logra burlar encubrimientos
genéticos que suelen impedir intentos de detectar mutaciones
en ciertos genes. El descubrimiento es detallado en la edición
del jueves de la revista Nature, por un equipo de médicos
que incluye al doctor Bert Vogelstein del Centro Oncológico
Johns Hopkins, en Baltimore y del Instituto Médico Howard
Hughes. Los expertos evaluaron a pacientes afligidos con cáncer
colorectal no-polipósico, que abarca entre 4 y 5% de los casos
de cáncer de colon. Mientras que las pruebas tradicionales
no pudieron detectar mutaciones en ciertos genes de 10 de
los 22 pacientes, la prueba experimental sí ayudó a identificar
los genes anormales de todos. Los genes integran estructuras
en forma de X llamados cromosomas, y los seres humanos tenemos
dos ejemplares de casi todos los cromosomas. Eso hace que
fallen ciertas pruebas para detectar mutaciones en algunos
genes, pues una mutación en un gen puede ser encubierta por
su contraparte normal en el otro cromosoma. El estudio de
Vogelstein demuestra una manera de separar los cromosomas,
de tal forma que cada ejemplar de un gen puede ser analizado
independientemente. Para separarlos, los científicos fusionaron
millones de células humanas con células de ratones desarrolladas
con una técnica especial. Esto destruye la mayoría de las
células humanas, pero algunos cromosomas sobreviven en cierto
tipo de híbridos. Así, los científicos hallan los híbridos
en los cuales sobrevivió uno de los dos ejemplares de cierto
cromosoma, y lo someten a pruebas genéticas tradicionales.
Ese tipo de fusiones de células se ha realizado desde hace
décadas, pero el nuevo experimento significa un avance porque
los científicos desarrollaron un tipo de células de ratones
mucho más útiles para pruebas genéticas, dijo Vogelstein.
Vogelstein afirmó que la técnica podría mejorar muchas pruebas
para detectar genes defectuosos, aunque la calidad de la mejoría
dependerá de la naturaleza de los genes y de las mutaciones
que haya sufrido. Separar a los cromosomas es "una gran idea",
dijo el doctor Arthur Beaudet, experto en genética de la Escuela
de Medicina Baylor.
Fuente: Nueva York, feb. 16/2000
(AP)
Titulares
Perder
peso tras el parto no tiene por qué afectar a la lactancia
Las madres con sobrepeso pueden perder
medio kilo por semana entre el primer mes y el tercero del
amamantamiento sin que ello afecte al crecimiento de los niños,
según un informe que publica New England Journal of Medicine.
El informe viene a apoyar el seguimiento de dietas y el ejercicio
moderado para evitar el sobrepeso que suelen sufrir las mujeres
durante el embarazo, según investigadores de la Universidad
de Carolina del Norte, en Greensboro. Sin embargo, otro estudio
que publica la misma revista defiende una opinión contraria
y afirma que las dietas y el ejercicio "deben ser pospuestos
hasta cuatro o seis meses después del nacimiento". Esta última
opinión, defendida por Nancy Butte, del Colegio de Medicina
Baylor de Houston, mantiene que es a partir de ese momento
cuando el niño puede aceptar alimentos diferentes a la leche
materna. En Estados Unidos se considera que una mujer puede
aumentar de peso durante los nueve meses del embarazo, entre
once y quince kilos, que no desaparecen totalmente por el
hecho de que el niño nazca. El estudio afirma que "la retención
de peso ganada durante el embarazo puede contribuir a una
situación de obesidad" y aunque la lactancia contribuye a
la pérdida de peso, este fenómeno es muy variable en cada
caso. Para sostener sus puntos de vista, los investigadores
estudiaron el caso de unas cuarenta mujeres en etapa de amamantar
a sus hijos, todas ellas con sobrepeso. Tras someterlas a
un período de dieta y ejercicio moderado, entre el primer
mes y el tercero de lactancia, comprobaron que el peso de
sus hijos durante esa época no difería del de aquellos otros
niños cuyas madres no habían hecho dieta ni ejercicios y mantenían
el mismo sobrepeso.
Fuente: Boston, Estados Unidos, feb.
16/2000 (EFE)
Titulares
Empresa
patenta un gen considerado "clave" contra el sida
Una empresa dedicada al estudio genético
con fines medicinales indicó hoy que ha patentado un nuevo
gen considerado "clave" en la terapia contra el síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida). La empresa, Human Genome
Sciences Inc., afirma que el gen receptor CCR5 condiciona
el comportamiento de una especie de compuerta dentro de las
células, lugar de paso por el que algunas cepas del VIH infectan
el organismo. Aunque este gen fue descubierto hace tiempo
por la empresa, los experimentos han demostrado que el CCR5
"juega un papel clave en la biología del sistema inmune",
así como de "receptor del virus del sida", señala en un comunicado
difundido hoy. El virus del sida debe fijarse a las paredes
de las células y vencer su inmunidad antes de infectarles,
siendo el gen CCR5 uno de los puntos que utilizan los virus
en este proceso de fijación. En algunas de las cepas del sida
el contagio no se produce en el caso de individuos que carecen
de las dos copias de este gen, o se hace más lento en el caso
de personas que poseen una sola copia. El conocimiento de
este gen podría permitir desarrollar fármacos que actúen inhibiendo
la acción de esas cepas del virus del sida. Sin embargo, otras
cepas del virus, incluso más agresivas, utilizan otro tipo
de genes receptores, por lo que siempre será necesario un
coctel de sustancias farmacológicas que actúen de diferentes
modos.
Fuente: Washington, feb. 16/2000 (EFE)
Titulares
Electrodos
implantados en el cerebro suprimen temblores de Parkinson
Los pacientes que sufren temblores debido
al mal de Parkinson y a otras enfermedades, no tendrán que
recurrir a la cirugía convencional, pues mediante electrodos
implantados en el cerebro será posible suprimir esos síntomas.
Así lo divulgó hoy la revista New England Journal of Medicine,
que considera el nuevo método como un paso de avance en el
tratamiento de pacientes que se someten a la talamotomía,
técnica quirúrgica responsable de efectos secundarios como
la insensibilidad y la pérdida del habla. Según los investigadores,
la técnica de electrodos, conocida como estimulación profunda
del cerebro, es eficaz contra males como la depresión y se
emplea desde 1997, cuando desplazó a la talamotomía en muchos
hospitales. El método consiste en implantar un cable en una
zona del cerebro llamada tálamo, que actúa como estación trasmisora
de información sensorial. El electrodo es conectado a un cable
que corre por el cuello hasta un generador de pulsos situado
debajo de la clavícula. Los autores explicaron al New England
Journal of Medicine que el generador envía una pequeña corriente
que desactiva las neuronas hiperactivas y elimina los temblores.
El estudio de 68 pacientes en el Centro Médico Académico de
Amsterdam, comprobó que los electrodos suprimen los temblores,
producen menos efectos colaterales que la talamotomía y ayudan
mejor a los pacientes a realizar sus tareas cotidianas.
Fuente: Washington, feb. 16/2000 (PL)
Titulares
Pilotos
tienen mayor incidencia de cáncer de piel
Los pilotos de aerolíneas tienen una
tasa hasta 25 veces mayor a la normal de casos de cáncer de
piel, lo que según científicos de Islandia podría deberse
en parte a disturbios en los patrones del sueño. La radiación
cósmica y el estilo de vida también podrían tener una incidencia,
pero científicos de la Universidad de Reykjavik dijeron que
los pilotos que vuelan a través de cinco o más husos horarios
registran hasta 25 veces más casos de melanoma maligno que
la población en general. El melanoma maligno es la forma más
grave del cáncer de piel. "El exceso de melanoma maligno entre
los que vuelan sobre cinco husos horarios sugiere que la importancia
en el disturbio del ritmo circadiano deberá ser considerada
en estudios futuros", dijo el médico Vilhjalmur Rafnsson en
declaraciones a Reuters. Los ritmos circadianos regulan los
patrones del sueño y la producción de la hormona melatonina,
un químico liberado naturalmente por el cerebro para inducir
el sueño. "La melatonina es algo que inhibe el crecimiento
de células cancerígenas en modelos experimentales. Recientemente
ha sido probada en el tratamiento del melanoma maligno", dijo
Rafnsson en una entrevista telefónica. Destacó que el papel
de la melatonina en la alta incidencia de la enfermedad, entre
los pilotos que realizan vuelos largos, es sólo una especulación
y que se requiere mayor investigación. "Podría ser la combinación
de malos hábitos (como los baños de sol) y la melatonina.
Lo siguiente es estudiar a mayores grupos de pilotos y determinar
la frecuencia de sus baños de sol", indicó el especialista.
Rafnsson y sus colegas estudiaron la incidencia de cáncer
de piel entre 265 pilotos que trabajan para aerolíneas islandesas
y las compararon con las tasas del registro nacional de cáncer
entre la población en general de la misma edad. Los resultados
de su investigación fueron publicados por la revista de medicina
ocupacional y ambiental. Una investigación anterior, realizada
en Dinamarca, mostró que los pilotos y sobrecargos también
tienen un riesgo mayor de padecer leucemia, lo que los científicos
atribuyen a una mayor exposición a la radiación cósmica.
Fuente: Londres, feb. 17/2000 (REUTERS)
Titulares
Hombres
de Europa y Estados Unidos perdieron la mitad de la cantidad
de espermatozoides desde 1938
El número medio de espermatozoides de
los hombres en Estados Unidos y Europa, se ha reducido en
más de un 50% desde 1938 y, aunque faltan estudios para determinar
las causas, la hipótesis más extendida apunta a sustancias
químicas presentes en plaguicidas, envases, detergentes, cosméticos
y fibras. Este es uno de los datos que se desprende del informe
"Signos vitales 2000", difundido hoy en Madrid y elaborado
por el Worldwatch Institute, un organismo independiente de
investigación que analiza los indicadores medioambientales,
sociales y económicos del mundo. El documento dedica uno de
sus capítulos a este fenómeno, que "alimenta las preocupaciones
sobre el deterioro de la capacidad reproductiva masculina",
ya que "una vez que cae el número de espermatozoides por debajo
de un cierto nivel, la esterilidad es cada vez más común".
En el informe, traducido a 21 idiomas, se subraya el consenso
científico sobre el problema, aunque no en su magnitud global,
y apunta a que la causa más posible se encuentre en los "disruptores
endocrinos, que son sustancias químicas que mimetizan las
hormonas. Actualmente se ha demostrado que 60 sustancias químicas
tienen actividad disruptora endocrina, aunque sólo se ha analizado
una ínfima parte de las cerca de 80 000 que hoy están en uso",
y presentes en "los alimentos, el agua y en los lugares más
remotos del medio ambiente". No obstante, el Worldwatch Institute
reconoce que son necesarios estudios más profundos para poder
analizar la extensión y las causas de este fenómeno, y aclarar
la controversia sobre la "magnitud global del problema". Así,
cita los proyectos de investigación iniciados por el Ministerio
de Salud y Bienestar Social de Japón sobre la evolución de
los espermatozoides en los japoneses y por la Agencia de Protección
Ambiental de Estados Unidos sobre los posibles efectos de
15 000 productos químicos como disruptores endocrinos. Además,
para identificar las variaciones geográficas, en 1997 se puso
en marcha el "Estudio internacional de la calidad del semen
en compañeros de mujeres embarazadas", con centros en cuatro
ciudades europeas, otras tantas de Estados Unidos, y una de
Japón.
Fuente: Madrid, feb. 15/2000 (EFE)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Zulema Placé Pérez
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