CENTRO NACIONAL DE INFORMACIÓN DE CIENCIAS MÉDICAS
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AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD
FECHA: VIERNES, 18 DE FEBRERO DEL 2000
AÑO 7, No. 34

SUMARIO:
D-02-83		Exaltan en Brasil simposio sobre muerte y coma que se realizará en 
La Habana

D-02-84		Descubren nueva prueba genética para detectar cáncer de colon 
hereditario 

D-02-85		Perder peso tras el parto no tiene por qué afectar a la lactancia

D-02-86		Empresa patenta un gen considerado "clave" contra el sida

D-02-87		Electrodos implantados en el cerebro suprimen temblores de 
Parkinson

D-02-88		Pilotos tienen mayor incidencia de cáncer de piel  

D-02-89		Hombres de Europa y Estados Unidos perdieron la mitad  de la 
cantidad de espermatozoides desde 1938

NOTICIAS AMPLIADAS:
D-02-83
Exaltan en Brasil simposio sobre muerte y coma que se realizará en La Habana 

El neurólogo brasileño, Cicero Galli Coimbra, declaró hoy que presentará un 
nuevo enfoque de la muerte encefálica, durante una reunión científica sobre 
ese tema que tendrá lugar la semana entrante, en La Habana.
La utilización de la hipotermia (enfriamiento del cuerpo) como técnica 
esencial para salvar la vida de pacientes con trauma craneano y paro cardíaco 
prolongado, será una de las propuestas que presentará Galli Coimbra en el 
"III Simposio Internacional de Coma y Muerte", que reunirá en Cuba a 
especialistas de todo el mundo. Asimismo, el neurólogo brasileño propone 
excluir la prueba de apnea (retirada de aparatos de respiración) de la lista 
de criterios que definen la muerte encefálica. 
Galli Coimbra, investigador de la Escuela Paulista de Medicina, señaló en 
declaraciones al diario Jornal do Brasil que espera en La Habana una dura 
polémica entre neurólogos y cirujanos. En su opinión, el uso de la hipotermia 
puede salvar a más del 70% de las personas consideradas muertas por los 
actuales criterios de diagnóstico de muerte encefálica y cuyos órganos son 
utilizados en trasplantes. En el caso de Brasil, esto puede significar la 
salvación de entre cinco mil y siete mil personas.
Galli Coimbra señaló que las divergencias deben surgir desde la apertura del 
simposio con las conferencias del sudafricano Christian Barnard, autor del 
primer trasplante de corazón, en 1968, y la del neurólogo norteamericano, 
Peter Safar, investigador de técnicas de reanimación cardíaca que salvaron a 
millones de personas. 
Una nueva e histórica definición científica de la muerte encefálica pudiera 
surgir ahora en Cuba, añadió el diario, gracias a las exposiciones de una 
nueva generación de investigadores, como el neurólogo brasileño Galli 
Coimbra. En el simposio habanero, un equipo de investigadores italianos 
presentará un aparato de tomografía por emisión de fotones únicos, usado sólo 
en pesquisas científicas, capaz de detectar la zona de penumbra en la cual la 
sangre continúa circulando en el cerebro, aunque no sea detectada por otros 
equipos. 
Según Cicero Coimbra, en la zona de penumbra ocurre una tenue circulación 
sanguínea, muy reducida, pero suficiente para mantener vivas las células 
cerebrales, que quedan "paradas" sin exceder sus funciones neurológicas, 
aunque vivas. Con el uso combinado de la hipotermia hasta 48 horas después de 
la persona entrar en coma, argumenta, hay una recuperación del organismo y 
las células vuelven a funcionar normalmente. 
Fuente: Río de Janeiro, feb. 16/2000 (PL)

D-02-84
Descubren nueva prueba genética para detectar cáncer de colon hereditario 

Los científicos descubrieron una forma de detectar, de manera más eficiente, 
fallas genéticas que produce el cáncer de colon, y que podría también 
pronosticar mejor la susceptibilidad a otras enfermedades, de acuerdo con un 
estudio reciente.
La técnica logra burlar encubrimientos genéticos que suelen impedir intentos 
de detectar mutaciones en ciertos genes. El descubrimiento es detallado en la 
edición del jueves de la revista Nature, por un equipo de médicos que incluye 
al doctor Bert Vogelstein del Centro Oncológico Johns Hopkins, en Baltimore y 
del Instituto Médico Howard Hughes.
Los expertos evaluaron a pacientes afligidos con cáncer colorectal no-
polipósico, que abarca entre 4 y 5% de los casos de cáncer de colon. Mientras 
que las pruebas tradicionales no pudieron detectar mutaciones en ciertos 
genes de 10 de los 22 pacientes, la prueba experimental sí ayudó a 
identificar los genes anormales de todos.
Los genes integran estructuras en forma de X llamados cromosomas, y los seres 
humanos tenemos dos ejemplares de casi todos los cromosomas. Eso hace que 
fallen ciertas pruebas para detectar mutaciones en algunos genes, pues una 
mutación en un gen puede ser encubierta por su contraparte normal en el otro 
cromosoma.
El estudio de Vogelstein demuestra una manera de separar los cromosomas, de 
tal forma que cada ejemplar de un gen puede ser analizado independientemente. 
Para separarlos, los científicos fusionaron millones de células humanas con 
células de ratones desarrolladas con una técnica especial. Esto destruye la 
mayoría de las células humanas, pero algunos cromosomas sobreviven en cierto 
tipo de híbridos. Así, los científicos hallan los híbridos en los cuales 
sobrevivió uno de los dos ejemplares de cierto cromosoma, y lo someten a 
pruebas genéticas tradicionales. Ese tipo de fusiones de células se ha 
realizado desde hace décadas, pero el nuevo experimento significa un avance 
porque los científicos desarrollaron un tipo de células de ratones mucho más 
útiles para pruebas genéticas, dijo Vogelstein. Vogelstein afirmó que la 
técnica podría mejorar muchas pruebas para detectar genes defectuosos, aunque 
la calidad de la mejoría dependerá de la naturaleza de los genes y de las 
mutaciones que haya sufrido. Separar a los cromosomas es "una gran idea", 
dijo el doctor Arthur Beaudet, experto en genética de la Escuela de Medicina 
Baylor.
Fuente: Nueva York, feb. 16/2000 (AP)

D-02-85
Perder peso tras el parto no tiene por qué afectar a la lactancia

Las madres con sobrepeso pueden perder medio kilo por semana entre el primer 
mes y el tercero del amamantamiento sin que ello afecte al crecimiento de los 
niños, según un informe que publica New England Journal of Medicine. El 
informe viene a apoyar el seguimiento de dietas y el ejercicio moderado para 
evitar el sobrepeso que suelen sufrir las mujeres durante el embarazo, según 
investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, en Greensboro. 
Sin embargo, otro estudio que publica la misma revista defiende una opinión 
contraria y afirma que las dietas y el ejercicio "deben ser pospuestos hasta 
cuatro o seis meses después del nacimiento". Esta última opinión, defendida 
por Nancy Butte, del Colegio de Medicina Baylor de Houston, mantiene que es a 
partir de ese momento cuando el niño puede aceptar alimentos diferentes a la 
leche materna.
En Estados Unidos se considera que una mujer puede aumentar de peso durante 
los nueve meses del embarazo, entre once y quince kilos, que no desaparecen 
totalmente por el hecho de que el niño nazca. El estudio afirma que "la 
retención de peso ganada durante el embarazo puede contribuir a una situación 
de obesidad" y aunque la lactancia contribuye a la pérdida de peso, este 
fenómeno es muy variable en cada caso.
Para sostener sus puntos de vista, los investigadores estudiaron el caso de 
unas cuarenta mujeres en etapa de amamantar a sus hijos, todas ellas con 
sobrepeso. Tras someterlas a un período de dieta y ejercicio moderado, entre 
el primer mes y el tercero de lactancia, comprobaron que el peso de sus hijos 
durante esa época no difería del de aquellos otros niños cuyas madres no 
habían hecho dieta ni ejercicios y mantenían el mismo sobrepeso. 
Fuente: Boston, Estados Unidos, feb. 16/2000 (EFE)

D-02-86
Empresa patenta un gen considerado "clave" contra el sida

Una empresa dedicada al estudio genético con fines medicinales indicó hoy que 
ha patentado un nuevo gen considerado "clave" en la terapia contra el 
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).
La empresa, Human Genome Sciences Inc., afirma que el gen receptor CCR5 
condiciona el comportamiento de una especie de compuerta dentro de las 
células, lugar de paso por el que algunas cepas del VIH infectan el 
organismo. Aunque este gen fue descubierto hace tiempo por la empresa, los 
experimentos han demostrado que el CCR5 "juega un papel clave en la biología 
del sistema inmune", así como de "receptor del virus del sida", señala en un 
comunicado difundido hoy.
El virus del sida debe fijarse a las paredes de las células y vencer su 
inmunidad antes de infectarles, siendo el gen CCR5 uno de los puntos que 
utilizan los virus en este proceso de fijación.
En algunas de las cepas del sida el contagio no se produce en el caso de 
individuos que carecen de las dos copias de este gen, o se hace más lento en 
el caso de personas que poseen una sola copia. El conocimiento de este gen 
podría permitir desarrollar fármacos que actúen inhibiendo la acción de esas 
cepas del virus del sida. Sin embargo, otras cepas del virus, incluso más 
agresivas, utilizan otro tipo de genes receptores, por lo que siempre será  
necesario un coctel de sustancias farmacológicas que actúen de diferentes 
modos. 
Fuente: Washington, feb. 16/2000 (EFE)
D-02-87
Electrodos implantados en el cerebro suprimen temblores de Parkinson

Los pacientes que sufren temblores debido al mal de Parkinson y a otras 
enfermedades, no tendrán que recurrir a la cirugía convencional, pues 
mediante electrodos implantados en el cerebro será posible suprimir esos 
síntomas.
Así lo divulgó hoy la revista New England Journal of Medicine, que considera 
el nuevo método como un paso de avance en el tratamiento de pacientes que se 
someten a la talamotomía, técnica quirúrgica responsable de efectos 
secundarios como la insensibilidad y la pérdida del habla.
Según los investigadores, la técnica de electrodos, conocida como 
estimulación profunda del cerebro, es eficaz contra males como la depresión y 
se emplea desde 1997, cuando desplazó a la talamotomía en muchos hospitales. 
El método consiste en implantar un cable en una zona del cerebro llamada 
tálamo, que actúa como estación trasmisora de información sensorial. El 
electrodo es conectado a un cable que corre por el cuello hasta un generador 
de pulsos situado debajo de la clavícula. Los autores explicaron al New 
England Journal of Medicine que el generador envía una pequeña corriente que 
desactiva las neuronas hiperactivas y elimina los temblores.
El estudio de 68 pacientes en el Centro Médico Académico de Amsterdam, 
comprobó que los electrodos suprimen los temblores, producen menos efectos 
colaterales que la talamotomía y ayudan mejor a los pacientes a realizar sus 
tareas cotidianas.
Fuente: Washington, feb. 16/2000 (PL)

D-02-88
Pilotos tienen mayor incidencia de cáncer de piel  

Los pilotos de aerolíneas tienen una tasa hasta 25 veces mayor a la normal de 
casos de cáncer de piel, lo que según científicos de Islandia podría deberse 
en parte a disturbios en los patrones del sueño. La radiación cósmica y el 
estilo de vida también podrían tener una incidencia, pero científicos de la 
Universidad de Reykjavik dijeron que los pilotos que vuelan a través de cinco 
o más husos horarios registran hasta 25 veces más casos de melanoma maligno 
que la población en general. 
El melanoma maligno es la forma más grave del cáncer de piel. "El exceso de 
melanoma maligno entre los que vuelan sobre cinco husos horarios sugiere que 
la importancia en el disturbio del ritmo circadiano deberá ser considerada en 
estudios futuros", dijo el médico Vilhjalmur Rafnsson en declaraciones a 
Reuters. 
Los ritmos circadianos regulan los patrones del sueño y la producción de la 
hormona melatonina, un químico liberado naturalmente por el cerebro para 
inducir el sueño. "La melatonina es algo que inhibe el crecimiento de células 
cancerígenas en modelos experimentales. Recientemente ha sido probada en el 
tratamiento del melanoma maligno", dijo Rafnsson en una entrevista 
telefónica. 
Destacó que el papel de la melatonina en la alta incidencia de la enfermedad, 
entre los pilotos que realizan vuelos largos, es sólo una especulación y que 
se requiere mayor investigación. "Podría ser la combinación de malos hábitos 
(como los baños de sol) y la melatonina. Lo siguiente es estudiar a mayores 
grupos de pilotos y determinar la frecuencia de sus baños de sol", indicó el 
especialista. Rafnsson y sus colegas estudiaron la incidencia de cáncer de 
piel entre 265 pilotos que trabajan para aerolíneas islandesas y las 
compararon con las tasas del registro nacional de cáncer entre la población 
en general de la misma edad. Los resultados de su investigación fueron 
publicados por la revista de medicina ocupacional y ambiental. Una 
investigación anterior, realizada en Dinamarca, mostró que los pilotos y 
sobrecargos también tienen un riesgo mayor de padecer leucemia, lo que los 
científicos atribuyen a una mayor exposición a la radiación cósmica. 
Fuente: Londres, feb. 17/2000 (REUTERS)

D-02-89
Hombres de Europa y Estados Unidos perdieron la mitad  de la cantidad de 
espermatozoides desde 1938

El número medio de espermatozoides de los hombres en Estados Unidos y Europa, 
se ha reducido en más de un 50% desde 1938 y, aunque faltan estudios para 
determinar las causas, la hipótesis más extendida apunta a sustancias 
químicas presentes en plaguicidas, envases, detergentes, cosméticos y fibras.
Este es uno de los datos que se desprende del informe "Signos vitales 2000", 
difundido hoy en Madrid y elaborado por el Worldwatch Institute, un organismo 
independiente de investigación que analiza los indicadores medioambientales, 
sociales y económicos del mundo. El documento dedica uno de sus capítulos a 
este fenómeno, que "alimenta las preocupaciones sobre el deterioro de la 
capacidad reproductiva masculina", ya que "una vez que cae el número de 
espermatozoides por debajo de un cierto nivel, la esterilidad es cada vez más 
común".
En el informe, traducido a 21 idiomas, se subraya el consenso científico 
sobre el problema, aunque no en su magnitud global, y apunta a que la causa 
más posible se encuentre en los "disruptores endocrinos, que son sustancias 
químicas que mimetizan las hormonas. Actualmente se ha demostrado que 60 
sustancias químicas tienen actividad disruptora endocrina, aunque  sólo se  
ha analizado una ínfima parte de  las cerca de 80 000 que hoy están en uso", 
y presentes en "los alimentos, el agua y en los lugares más remotos del medio 
ambiente".
No obstante, el Worldwatch Institute reconoce que son necesarios estudios más 
profundos para poder analizar la extensión y las causas de este fenómeno, y 
aclarar la controversia sobre la "magnitud global del problema". Así, cita 
los proyectos de investigación iniciados por el Ministerio de Salud y 
Bienestar Social de Japón sobre la evolución de los espermatozoides en los 
japoneses y por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos sobre 
los posibles efectos de 15 000 productos químicos como disruptores 
endocrinos.
Además, para identificar las variaciones geográficas, en 1997 se puso en 
marcha el "Estudio internacional de la calidad del semen en compañeros de 
mujeres embarazadas", con centros en cuatro ciudades europeas, otras tantas 
de Estados Unidos, y una de Japón. 
Fuente: Madrid, feb. 15/2000 (EFE)

Selección, edición y composición: Lic. Zulema Placé Pérez