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OMS y UNAIDS presentan
iniciativa de vacunación para VIH
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa conjunto
de la ONU sobre VIH/sida (UNAIDS) aunaron esfuerzos para presentar
una iniciativa de vacunación contra el VIH e incrementar la
cooperación internacional en vacunas contra el sida, frente
a la urgencia por la proliferación de la enfermedad, dijo
la OMS en una declaración. La propuesta se centrará en el
fortalecimiento de la capacidad de los países en desarrollo
para garantizar que las pruebas de vacunas se realicen con
los más altos niveles éticos y científicos. "La nueva iniciativa
proporciona un foro independiente donde todos los que trabajan
en vacunas contra el VIH, del norte o del sur, de la industria
de agencias de investigación, y de comunidades afectadas,
pueden identificar una base común para la colaboración y coordinación",
dijo el Dr. José Esparza, coordinador de la iniciativa, que
se guía por un nuevo Comité OMS-UNAIDS Asesor de Vacunas para
el VIH. Dicho comité se reúne por primera VEZ en Ginebra del
21 al 23 de febrero. Un reto importante que enfrenta el desarrollo
de la vacuna de VIH es hallar la que sea efectiva mundialmente,
incluyendo los países en desarrollo, donde se registra el
95% de los contagios, informó la OMS. A menos de 20 años de
que se identificó, el sida se ha convertido en la enfermedad
contagiosa más importante, la primera causa de muerte en Africa
y la cuarta en el mundo, indica la propia organización. Más
de 15 000 nuevos contagios de VIH ocurren cada día, la mayoría
de ellos en países en desarrollo, y más de 33 millones de
personas viven actualmente con él. La OMS explicó que la urgente
necesidad de acelerar el desarrollo de una vacuna impulsada
por la OMS y UNAIDS es unir fuerzas y establecer oficialmente
una iniciativa de vacunación contra el VIH para coordinar
ese proceso. Se piensa que la iniciativa conjunta se beneficiará
de la experiencia de ambas organizaciones y de los conocimientos
existentes obtenidos de esfuerzos de vacunación contra otras
dos enfermedades mortales, la tuberculosis y la malaria.
Fuente: Ginebra, feb. 22/00 (Xinhua)
Titulares
Revelan que el estrógeno
es poco efectivo en enfermedad de Alzheimer
Pacientes con el mal de Alzheimer que tomaron estrógenos
por dos meses mostraron una ligera recuperación en sus habilidades,
aunque esta mejoría desapareció al continuar con el mismo
tratamiento, reveló un estudio. La investigación realizada
por la Universidad de California en Irvine (UCI), que apareció
publicada en la revista de la Asociación Médica Americana
(JAMA), reportó sobre los beneficios a mujeres afectadas con
el mal y que recibieron estrógenos. El vocero de la UCI, Andrew
Porterfield aseguró que este estudio es el más extenso y prolongado
que se ha efectuado hasta la fecha para examinar el papel
de los estrógenos en la enfermedad de Alzheimer. Ruth Mulnard,
directora asociada del Instituto para el Envejecimiento del
Cerebro y la Demencia de UCI, aseguró que los estrógenos no
tienen efectos significativos en el curso del mal en las mujeres
que lo padecían y que recibieron la hormona por un año. "Varios
estudios habían sugerido que el estrógeno ayuda a mejorar
el conocimiento que se observa durante la enfermedad, sin
embargo con el paso del tiempo estos pacientes no muestran
mejoría", dijo Mulnard. Apuntó que no obstante el estudio,
de ninguna forma puede excluir la posibilidad de que el estrógeno
ayude a prevenir la enfermedad o a tratarlo de manera exitosa
en sus etapas primarias. El estudio involucró a 120 mujeres
a nivel nacional, a quienes se les daba un placebo y a otras
se les administraba el estrógeno y después de un año los dos
grupos no mostraban diferencias en el curso de la enfermedad.
El lento mejoramiento se notó sólo después de dos meses de
haber empezado a tomar el estrógeno, lo que en principio mostró
a los investigadores que esta hormona podría ser benéfica,
sin embargo al continuar el tratamiento la enfermedad progresó.
De los cerca de cuatro millones de personas que sufren de
la enfermedad en Estados Unidos, dos terceras partes son mujeres
y la razón podría ser atribuida a la larga vida que tienen.
Pero otros declinan comentar si la producción de estrógenos
que viene con la menopausia podría causar que las mujeres
más ancianas sean más vulnerables al Alzheimer.
Fuente: Los Ángeles, feb. 22/00
(NOTIMEX)
Titulares
Experto
estadounidense define características del estado vegetativo
El estado vegetativo es un proceso de
sueño-vigilia registrado en ciclos no relacionados con las
24 horas del día, afirmó en esta capital el renombrado neurólogo
estadounidense Fred Plum. Ante los cerca de 300 delegados
asistentes al III Simposio Internacional sobre Coma y Muerte,
Plum señaló que -aunque el fenómeno afecta enormemente las
capacidades de quienes lo sufren- algunos pueden sonreír,
tragar y respirar espontáneamente. Asimismo, girar los ojos
y la cabeza hacia un objeto determinado, registrar alguna
experiencia visual o una determinada actividad tónica (estado
normal de tensión), e incluso, pronunciar palabras aisladas.
El experto norteamericano explicó que ello suele suceder en
pocos casos, pero demuestra que en tales pacientes existe
conciencia, "una lectura atrasada de lo que recibe la mente.
Es como cuando vemos que un carro se nos viene encima y sentimos
miedo de ello retrospectivamente", precisó. Generalmente,
quienes sufren del estado vegetativo no responden a los estímulos
exteriores, y pueden mantenerse "aislados del mundo" durante
tiempo indefinido. En el caso de los niños, apuntó Plum, el
proceso está asociado a trastornos obsesivos-compulsivos,
y, al igual que los jóvenes afectados por el fenómeno, los
infantes manifiestan su estado de forma vulgar, por supuesto,
sin darse ni la más mínima cuenta. "Hay pacientes que aparentan
tener un cerebro normal, sin embargo, en un momento determinado
empiezan a emitir -inevitablemente- sonidos y hasta palabras
obscenas, y es que a veces ni siquiera uno conoce su propia
mente", indicó. Actualmente, para conocer los defectos funcionales
de quienes vegetan, se usan múltiples métodos y técnicas de
avanzada, como la resonancia magnética. Malformaciones arteriovenosas
con sangramiento, así como traumas craneoencefálicos ocasionados
por accidentes o ciertas enfermedades, entre otros, son algunos
de los factores desencadenantes del estado vegetativo. El
III Simposio Internacional sobre Coma y Muerte reúne a renombrados
expertos en la materia, entre ellos el norteamericano Peter
Safar, pionero de la rehabilitación cardio-pulmonar. También
cuenta con la asistencia del brasileño Cicero Galli, defensor
del uso de la hipotermia (enfriamiento del cuerpo) para salvar
la vida de pacientes con trauma craneano o paro cardíaco prolongado.
El evento sesiona en el capitalino Palacio de Convenciones
y cerrará sus debates el venidero viernes.
Fuente: La Habana, feb. 22/00 (PL)
Titulares
Aumenta
uso de drogas con fines terapéuticos, afirma ONU
El uso controlado y legal de drogas como
la morfina, eficaz contra el dolor en pacientes de cáncer,
es cada vez mayor, aunque sus posibilidades terapéuticas son
todavía desconocidas. Según el informe para 1999 de la Junta
Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE),
divulgado aquí, la industria ha desarrollado nuevas formas
para la distribución de los opiáceos, entre ellos la morfina
y la codeína, en tabletas de liberación lentas o parches transcutáneos.
El estudio de esa entidad de la Organización de Naciones Unidas
(ONU) señala que el tratamiento con opiáceos es eficaz en
un 75 a un 90% en los pacientes con dolor debido al cáncer.
La disponibilidad de fármacos sicotrópicos ha ido en aumento
en las últimas dos décadas, mientras que se ha perfeccionado
el uso de otras sustancias, consideradas inseguras con anterioridad,
como los barbitúricos, la fenitilina y la anfetamina. Hasta
hace poco se creía que podrían mejorarse las cualidades terapéuticas
de la morfina, separando sus efectos deseables como analgésico,
antitusivo y antidiarréico de sus propiedades no deseables
-como la adicción que produce-, pero tal propósito aún no
se ha logrado. De acuerdo con el documento, la codeína, usada
desde hace más de cien años como arma terapéutica esencial,
es hoy el opiáceo natural más difundido, cuyo consumo anual
se estima en cerca de 170 toneladas, y representa aproximadamente
el 75% del consumo total de este tipo de fármacos. En cuanto
a los países industrializados, la creciente expectativa de
vida aumenta la demanda de medicamentos contra el insomnio
y la ansiedad, y son las personas mayores las que más sufren
estos síntomas. El organismo de la ONU destaca las diferencias
significativas en las tendencias de consumo de ciertas sustancias
sicotrópicas en diversos países occidentales. De esa forma,
por ejemplo, se consumen cantidades relativamente altas de
hipnóticos y sedantes, cuya media europea es tres veces más
alta que la de Estados Unidos. El consumo per cápita de anorexígenos
-fármacos que frenan el apetito y supuestamente ayudan a adelgazar-,
es más alto en Estados Unidos, donde supera en 10 veces el
registrado en Europa Occidental, aunque también se registra
un aumento en América Latina y en algunos países asiáticos
y europeos. La JIFA abogó por limitar el cultivo y tráfico
ilícito de drogas, y fomentar su uso con fines científicos
y terapéuticos, y denunció el descontrol imperante en ese
sector en casi todas partes del mundo.
Fuente: Viena, feb. 22/00 (PL)
Titulares
Video
y epilepsia: falta de adaptación a contrastes luminosos
Los juegos de video y los dibujos animados
pueden desencadenar crisis de epilepsia en los menores cuyo
cerebro es incapaz de controlar la respuesta a estímulos de
destellos luminosos o imágenes titilantes a base de contrastes
entre el negro y el blanco, afirman científicos italianos.
Los trabajos del equipo del doctor Vittorio Porciatti, de
la Universidad de Pisa, son publicados por la revista especializada
Nature Neuroscience en su número de marzo. Los mismos se realizaron
después de que una serie de crisis epilépticas afectaran en
1997 a 685 niños japoneses que habían mirado Pokemon, dibujo
animado acompañado de destellos luminosos difundido por la
televisión. Entre 0,5 y 0,8% de los niños de 4 a 14 años están
aquejados de una epilepsia llamada fotosensible (que sobreviene
al producirse estímulos luminosos intermitentes). La misma
se debe a una disfunción cerebral subyacente cuyas causas
aún no se han comprendido. El problema reside en la capacidad
del cerebro de interpretar escenas con grandes variaciones
de contrastes luminosos. Los científicos registraron la actividad
electrónica del cerebro de 23 jóvenes, 11 de los cuales sufren
esa forma de epilepsia. En los individuos normales, la actividad
cerebral aumenta hasta un cierto punto cuando el contraste
(blanco-negro) alcanza 0%, y luego su nivel vuelve a caer.
Pero, en los individuos predispuestos a la enfermedad, el
cerebro sigue activándose frenéticamente cuando es confrontado
a contrastes más importantes. Esta respuesta anormal a los
estímulos visuales intermitentes se produce con frecuencias
relativamente bajas (4-10 hertz), pero no con frecuencias
más elevadas. Además, tiene lugar solamente con los contrastes
blanco-negro y no con los colores. El mecanismo de control
de los contrastes "falta o está seriamente afectado en el
pequeño número de personas que sufren esa forma de epilepsia
ligada a la luz", explicaron los científicos. Este descubrimiento
podría ayudar a los creadores y fabricantes de juegos o de
dibujos animados a evitar crear situaciones capaces de desencadenar
tales crisis epilépticas, agregaron los investigadores.
Fuente: París, feb. 22/00 (AFP)
Titulares
Obtienen
pasta de uña de gato para tratamiento de caries dental
Un grupo de odontólogos de la Universidad
Nacional de San Marcos de Lima informó que ha obtenido una
pasta extraída de la planta denominada uña de gato para la
efectividad en el tratamiento de las caries dental. La aplicación
de la pasta de la Uncaria tomentosa, nombre científico de
la uña de gato, posibilita la cicatrización rápida y la eliminación
de la inflamación, causante del dolor, tras una intervención
en la pieza dental. Víctor Lahoud, autor del trabajo científico
en colaboración con otros tres estomatólogos, señaló que el
estudio abre nuevos campos de conocimiento en la Odontología,
ya que se podrán sustituir las pastas convencionales, que
contienen sustancias químicas, en el tratamiento de la caries.
Lahoud explicó en declaraciones a la prensa que los componentes
alcaloides que contiene la uña de gato impiden el desarrollo
de las bacterias y la regeneración de las caries o destrucción
del esmalte dental. Asimismo, indicó que la pasta, hecha con
extracto pulverizado de la corteza de la Uncaria tomentosa,
combinada con un líquido extraído de la misma planta, se aplica
en el nervio de la pieza dental, objeto de la intervención.
Lahoud, director de la Escuela académica profesional de Odontología,
y los especialistas Juan Gutiérrez, Manuel Romero y Eduardo
Ortiz serán distinguidos con el premio "Hipólito Unánue" de
1999. Dicho premio es otorgado por la Fundación peruana Instituto
Hipólito Unánue, creada hace unos 30 años por la Asociación
Nacional de Laboratorios Farmacéuticos. La denominación científica
del trabajo es "Análisis histológico del recubrimiento pulpar
directo con pasta de Uncaria tomentosa (WILLD) D.C. uña de
gato". A la especie botánica peruana, utilizada por la medicina
popular e industrializada desde hace años, se le reconocen
cualidades curativas y antinflamatorias aplicables en el tratamiento
de diversas enfermedades, como la artritis, enfermedades digestivas
y renales, entre otras.
Fuente: Lima, feb. 22/00 (EFE)
Titulares
Un
nuevo medicamento reduce los efectos de la gripe
Un nuevo medicamento oral, el oseltamivir,
permite reducir la severidad de los efectos de la gripe en
un 38% y la duración de la convalecencia en un 30%, según
un estudio que aparecerá en la publicación de la Asociación
Médica Estadounidense (JAMA). El trabajo del doctor John Treanor
y sus colegas de la Universidad de Rochester (Nueva York),
se realizó con 629 participantes con edades comprendidas entre
los 18 y 65 años y que sufrían desde hacía unas 36 horas los
síntomas de la gripe. A una mitad se les suministró el medicamento,
a la otra mitad, un placebo. "El tratamiento con oseltamivir
redujo la duración de la fiebre y los pacientes pudieron retomar
sus actividades normales dos o tres días antes que los pacientes
que recibieron un placebo", escriben los autores de este estudio.
Cada año, unas 150 000 hospitalizaciones y 20 000 fallecimientos
son atribuidos a la gripe o a sus complicaciones, en Estados
Unidos.
Fuente: Chicago, Estados Unidos, feb.
22/00 (AFP)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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