CENTRO NACIONAL DE INFORMACIÓN DE CIENCIAS MÉDICAS INFOMED. RED TELEMÁTICA DE SALUD EN CUBA AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD FECHA: MARTES, 29 DE FEBRERO DEL 2000 AÑO 7, No. 41 SUMARIO: D-02-130 Científicos estadounidenses crean primer "microprocesador biónico" D-02-131 Las válvulas coronarias de canguro se implantarán en humanos D-02-132 Disminuye mortalidad por enfermedades cardiovasculares en el mundo D-02-133 Científicos debaten salubridad de los alimentos genéticamente alterados D-02-134 Kuwait probará posible relación entre guerra del golfo y ciertas enfermedades D-02-135 Demoledoras estadísticas no hacen cambiar de hábito a los fumadores NOTICIAS AMPLIADAS: D-02-130 Científicos estadounidenses crean primer "microprocesador biónico" Los científicos estadounidenses lograron combinar una célula humana viva y un circuito integrado, creando el primer "microprocesador biónico", lo cual podría revolucionar las prácticas médicas, según los inventores. Los investigadores de la Universidad de California (oeste) en Berkeley, anunciaron la víspera que lograron implantar tejido humano en un microprocesador. El anuncio del descubrimiento fue publicado, el mismo día, en el número de febrero de la revista Biomedical Microdevices. "Es un microprocesador a base de silicona como el utilizado en cualquier ordenador o equipo electrónico", señaló el profesor Boris Rubinsky, miembro del equipo de investigadores. "Creo que se trata de un verdadero microprocesador biónico", agregó. Los investigadores precisaron que era la primera vez que un tejido humano vivo era comandado por una señal informática. Al poner a punto un equipamiento microscópico que ordena a una célula abrir y cerrar su permeabilidad de membrana, los científicos esperan un día ser capaces de comandar células cancerígenas para que puedan ingresar a su citoplasma agentes patógenos, provocando la destrucción de la célula. La Universidad de California presentó en 1999 una demanda de patente para esta tecnología y pronto podría comercializarla bajo licencia. Fuente: San Francisco, Estados Unidos, feb. 26/2000 (AFP) D-02-131 Las válvulas coronarias de canguro se implantarán en humanos Los cirujanos australianos comenzarán próximamente a implantar válvulas de canguros a pacientes con problemas coronarios, ya que han demostrado que éstas se asemejan más a las del hombre que las del cerdo, utilizadas actualmente para este tipo de trasplantes. Las válvulas coronarias de los canguros se implantarán dentro de "muy poco tiempo", dijo a EFE el cirujano Andrew Hodge, quien explicó que el Servicio de Cirugía Cardiotorácica del Hospital de Freemantle (Australia occidental) implantó hace más de dos años, diez de estas válvulas en otras tantas ovejas y los resultados han sido espectaculares. A diferencia de las válvulas coronarias del cerdo, las del canguro presentan una menor resistencia al flujo de la sangre, duran más tiempo y, además, el marsupial presenta un nivel de colesterol muy bajo, lo que es muy beneficioso para los humanos, añadió el cirujano. Los trasplantes se realizan en la actualidad con válvulas artificiales o de cerdo, pero tanto unas como otras provocan problemas de salud que, según Hodge, el corazón del mamífero marsupial australiano evitaría fácilmente. La similitud del canguro con el humano, por su postura erecta, la construcción de su cuerpo, su musculatura, el uso de sus extremidades delanteras a modo de brazos e incluso por su comportamiento, es sorprendente, según estos científicos. Hodge explicó que "las válvulas del corazón de un cerdo presentan, a diferencia de las del canguro, mucha resistencia al flujo de la sangre". Además, se gastan rápidamente y hay que reemplazarlas en torno a los diez años de haberlas implantado. Una válvula de canguro —explicó el cirujano— se parece mucho más a la de los humanos, no opone resistencia al flujo de la sangre, es más delgada y dura más porque su microestructura es distinta. Añadió que "las válvulas de cerdo se calcifican, se vuelven frágiles y se quiebran en unos ocho u doce años, y los pacientes se deben enfrentar a una segunda operación cara y dolorosa". En el proyecto del Hospital de Freemantle participan seis médicos especialistas en medicina cardiológica, además de un experto sudafricano, el investigador Leon Neethling, de la Universidad del Estado Libre de Orange, en Sudáfrica. Hodge explicó que fue un experto en válvulas coronarias quien le mostró por primera vez en 1992 una de canguro "y esto me animó a investigar la posibilidad de utilizarlas". Cada año se implantan unas 250 000 válvulas coronarias en enfermos del corazón en todo el mundo, 80 000 de ellas son válvulas de tejido animal, en su mayoría de cerdo o de vacuno. Tanto las válvulas de cerdo como las artificiales presentan el inconveniente de su corta vida, pero además éstas últimas requieren que el paciente tome medicación anticoagulante durante el resto de su vida. Pese al descubrimiento, el cirujano australiano advirtió que "aún hay que experimentar mucho en este campo, antes de que se pueda llegar a implantar una válvula de canguro en una persona y, sobre todo, se debería poner en marcha un sistema de reproducción de canguros especiales para este objetivo". El equipo —indicó Hodge— recibirá con gratitud cualquier tipo de cooperación con otros centros universitarios u hospitalarios interesados, pero "evidentemente, lo que queremos es continuar nuestro trabajo desde aquí". Fuente: Melbourne, Australia, feb. 28/2000 (EFE) D-02-132 Disminuye mortalidad por enfermedades cardiovasculares en el mundo La disminución de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares observada en el mundo, se debe principalmente a tratamientos eficaces a partir de los primeros días del infarto, señala un estudio que será publicado en la revista británica The Lancet. El análisis explica las causas de la baja promedio de más del 0% de la mortalidad por infartos observada durante diez años gracias al estudio "Mónica", lanzado en los años ochenta, entre 7,2 millones de hombres y mujeres repartidos en cuatro continentes. Los primeros resultados del gran estudio internacional Mónica, dados a conocer en 1999 y coordinados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), mostraron un retroceso significativo de mortalidad cardiovascular, especialmente en los países del norte europeo, mientras que la situación es menos brillante en China y ciertos países de la antigua URSS, afectados por un aumento de las crisis cardíacas. Se han analizado las variaciones de ciertos factores de riesgo y de los tratamientos utilizados en los primeros días de un infarto. Cerca de 140 000 hombres y mujeres de 35 a 64 años fueron interrogados a través del mundo en relación con su consumo de tabaco. Se controló su presión arterial, su colesterol sanguíneo y su corpulencia. Entre 15 y 30% de esta disminución de la mortalidad se explica por una reducción de los factores de riesgo; como la disminución del consumo del tabaco, el control del colesterol sanguíneo y de la presión arterial. Por el contrario, el aumento de peso notado en todos los países, especialmente entre las mujeres, es preocupante, según los investigadores franceses del equipo del profesor Philippe Amouyel (INSERM). El consumo de tabaco tiende a disminuir más entre los hombres que entre las mujeres. Las variaciones de los tratamientos en los primeros días de un infarto de miocardio fueron analizadas en detalle en unos 35 000 pacientes del programa Mónica. Durante el período de vigilancia, en la mayor parte de los países se incrementó la prescripción de numerosos tratamientos de eficacia científicamente demostrada, con lo cual se redujo en más de un 50% la mortalidad por infartos del miocardio en el mundo. Se trata esencialmente de medicamentos para evitar la formación de coágulos sanguíneos como la aspirina (antiagregantes plaquetarios), para disolverlos, y de medicamentos contra la hipertensión, como los inhibidores de la enzima de conversión. Estos resultados se deben a campañas de prevención destinadas a modificar los factores de riesgo, estimó Kari Kuulasmaa (Finlandia), uno de los principales autores del análisis. Aparte de los países europeos (nórdicos y del antiguo bloque comunista incluido), participaron en el estudio, China (Pekín), Australia (Newcastle y Perth), Nueva Zelanda (Auckland), Canadá (condado de Halifax) y Estados Unidos (Stanford). Fuente: París, feb. 25/2000 (AFP) D-02-133 Científicos debaten salubridad de los alimentos genéticamente alterados Cerca de cuatrocientos expertos de todo el mundo se reúnen a partir de hoy, lunes, en Edimburgo, para debatir la salubridad de los alimentos modificados genéticamente, en una conferencia internacional patrocinada por la OCDE. Al inaugurarse la reunión, varias decenas de activistas contra los alimentos modificados genéticamente (GM) y en favor de los derechos de los animales se concentraron frente al centro de congresos en el que se celebra la reunión. Los manifestantes entregaron a los asistentes al congreso diversos panfletos acerca de los peligros de este tipo de productos, mientras mostraban una quimera gigantesca, una criatura con cabeza de ternera, cuerpo de oveja y cerdo y patas de pollo y cabra. La conferencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que se prolongará hasta el miércoles, entregará sus resultados a la cumbre del G-8, los siete países más industrializados más Rusia, el próximo julio en Japón. La celebración del congreso, presidido por el catedrático de Zoología de la Universidad de Oxford John, Krebs, se produce después de que el primer ministro británico, Tony Blair, reconociera este fin de semana que las cosechas de productos modificados genéticamente pueden ser perjudiciales para la salud humana y el medioambiente. Krebs espera que el debate entre distintos puntos de vista pueda permitir que las distintas escuelas puedan avanzar juntas. El desacuerdo, no obstante, entre los científicos es radical en las principales cuestiones relacionadas con la modificación genética: su ciencia, si estos alimentos se pueden consumir con garantías, y cómo se regulan. Entre los participantes se encuentran expertos en agricultura, botánica, microbiología, ecología y defensa del consumidor. Si bien los grupos ecologistas han denunciado la falta de representación de las asociaciones contrarias a la modificación genética, los grupos que defienden los derechos de los consumidores exigen que se desarrolle un sistema de etiquetado más fiable de los alimentos modificados. Hasta ahora, el sector biotecnológico en Estados Unidos rechaza esta posibilidad, al asegurar que no existen pruebas concluyentes de que estos alimentos perjudiquen la salud humana. Fuente: Londres, feb. 28/2000 (EFE) D-02-134 Kuwait probará posible relación entre guerra del golfo y ciertas enfermedades Kuwait está llevando a cabo un estudio para determinar la posible relación existente entre la guerra del golfo de 1991 y la alta incidencia de algunas enfermedades observadas en el país, lo que incluye al cáncer y las enfermedades cardiovasculares. "Las observaciones son muy preocupantes, pero aún se necesitan estudios para ver si esas enfermedades están relacionadas o no con la invasión y ocupación iraquí en Kuwait," dijo el doctor Ahmad Al-Shatti, secretario general de la Asociación Médica de Kuwait, en una entrevista con el diario local inglés Arab Times, publicado el jueves. La situación merece cualquier gasto que haya que realizar para observar a las personas que durante siete meses estuvieron expuestas a la aspiración de humos, producto de la quema de más de 700 pozos de petróleo por parte de las tropas iraquíes que invadieron Kuwait en agosto del 1990, señaló el secretario general. Además del aire contaminado, existían alimentos en mal estado y el sistema de desagüe había sido destruido, añadió. "Sin duda hay un gran número de víctimas de la invasión," señaló. Los doctores han observado un gran número de casos de cáncer y leucemia entre los niños. "todos los años registramos cerca de 30 casos de cáncer de pulmón". El funcionario kuwaití dijo que su objetivo es únicamente conocer la causa de que exista una gran cantidad de casos de leucemia entre los niños y que aumenten los casos de cáncer de boca, garganta, esófago y estómago a lo largo y ancho del país. Aunque el síndrome relacionado con la guerra del golfo fue encontrado entre los soldados estadounidenses que tomaron parte en la operación Tormenta del Desierto en el año 1991, hasta ahora no se ha encontrado y declarado ninguna enfermedad definitivamente conectada con la guerra. Fuente: Ciudad de Kuwait, feb. 24/2000 (XINHUA) D-02-135 Demoledoras estadísticas no hacen cambiar de hábito a los fumadores Es sabido que el tabaco aumenta el riesgo de enfermar de cáncer, y según las estadísticas, los fumadores mueren antes que los no fumadores y el humo envejece la piel, pero todo ello no impide a los enviciados seguir echando bocanadas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en los próximos 20 años se triplicarán las muertes a causa del tabaco si la gente no está dispuesta a cambiar de hábito, y uno de cada dos fumadores que empezaron a fumar muy jóvenes morirá a consecuencia de ese vicio. En opinión de Rudolf Schoberberger, experto de la Universidad de Viena, ello no debe sorprender, por un lado, en vista de los efectos positivos que sienten los fumadores, y por otro, por la "ayuda" que presta la industria tabaquera a los que quieran consumir esta droga. Una serie de investigaciones han demostrado que el tabaco aumenta la capacidad de concentrarse y el rendimiento del cerebro, mejora el tiempo de reacción y facilita la solución de problemas, según los propios fumadores. Muchos aseguran además, que el pitillo les tranquiliza, reduce las tensiones, alivia el talante depresivo y minimiza el estrés. A pesar de ello, los especialistas les aconsejan dejar su vicio, porque no sólo fomenta el cáncer del pulmón y las enfermedades cardíacas sino también puede provocar impotencia y ceguera. El humo merma las expectativas de longevidad y vuelve la piel gris y rugosa, aparte de que los hijos de madres fumadoras tienen, con más frecuencia, un coeficiente de inteligencia menor. Pero el único argumento disuasivo que muchos parecen aceptar es el de la pareja no fumadora, que reprocha al compañero su olor a tabaco. Casi todos los fumadores coinciden que al principio tuvieron que acostumbrarse al cigarrillo, que les olía mal, les causaba vértigo y se mareaban, por lo que los terapeutas se asombran de que el novato "trabaje tan duro" para aficionarse. Pero la industria tabaquera —que ha inventado un tipo de cigarrillo ligero que no sabe tan mal— hace lo posible para que los jóvenes no tengan muchas dificultades para echarse en brazos del veneno. A ello se añade que cada individuo es diferente en cuanto a las defensas contra el tabaco, y así, los nervios de los hijos de padres fumadores poseen más receptores de nicotina que "tan sólo esperan el estímulo del primer cigarrillo fumado por uno mismo", revela la revista austriaca Medizin Populaer. Además, se ha constatado que los niños que viven en una familia de fumadores pueden adquirir dependencia a la nicotina por su consumo pasivo. Hace lo suyo también la publicidad, que se aprovecha de factores psicosociales, la curiosidad de los jóvenes y el afán de imitar a los mayores, y relacionar el hábito del tabaco con una personalidad independiente y fuerte, de un gran atractivo sexual. En los Estados Unidos, donde se suprime la publicidad en pro de los cigarrillos, aumenta la propaganda por el puro, que ha escogido a la mujer "emancipada" como blanco, amén de los fumadores famosos, como el presidente Clinton o el actor Arnold Schwarzenegger, que hacen subir el consumo. Lo malo de la estrecha relación entre hábito y publicidad parece ser que el anuncio surte un efecto más seguro y rápido en los adictos a la nicotina, afirma el psiquiatra vienés experto en adicción, Otto Michael Lesch. Según el médico, la nicotina es un psicofármaco de alta eficacia, en vista de que, siete segundos después de haber sido inhalada, alcanza el cerebro produciendo un fogonazo, o sea que, al igual que la dopamina o los opiáceos, mejora rápidamente la concentración y la memoria, estimula o tranquiliza. Lo peor son, sin embargo, los cambios psíquicos que puede provocar la nicotina, advierte Lesch, ya que el adicto a la nicotina es capaz de ignorar la muerte prematura de los fumadores entre sus amigos y en la propia familia, para acordarse sólo del fumador empedernido que llegó a los 90 años. Para dejar de fumar, la medicina opta ahora por reducir la dependencia administrando nicotina en forma de parches o chicles, y aconseja a los fumadores que analicen en qué situaciones recurren frecuentemente a la droga. Fuente: Viena, feb. 26/2000 (EFE) Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González