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Un tratamiento prometedor
para distintos tipos de cáncer metastásicos
Un nuevo tratamiento para el cáncer
de riñon con metástasis, basado en una estimulación de las
defensas inmunitarias, logró una remisión total de la enfermedad
en cuatro de los diecisiete pacientes sometidos al mismo (una
vacuna terapéutica experimental) y una disminución de los
tumores de más del 50% en los otros enfermos, informa la revista
Nature Medicine en su número de marzo. El equipo de Alexander
Kugler, de la Universidad de Gottingen, Alemania, aplicó ese
tratamiento a pacientes aquejados de cáncer de riñon metastásico,
pero el mismo podría utilizarse para tratar una gran gama
de otros cánceres metastásicos, estima el profesor Kugler.
Esta vacuna curativa individualizada se obtiene mediante fusión
eléctrica de células cancerosas extraídas del propio paciente
y de células dendríticas (inmunitarias) procedentes de un
donante. Una vez administrada a los enfermos durante un período
de once meses, en solamente cinco o seis inyecciones, provocó
una reacción inmunitaria en siete de ellos, y en cuatro de
los casos, eliminaron totalmente los tumores. En cambio, los
otros pacientes fallecieron a causa de su enfermedad. Ese
tratamiento da mejores resultados que los tratamientos de
quimioterapia u hormonales clásicos de los cánceres renales
con metástasis (menos de 10% de éxito). Los cuatro enfermos
que se curaron totalmente, en general, en menos de tres meses,
no sufrieron recaídas en un período de 21 meses y sus metástasis,
extendidas hasta los pulmones y los huesos, fueron eliminadas
completamente. Las regresiones registradas en otros dos enfermos
estaban relacionadas con metástasis que formaban tumores de
masa importante. En otros dos enfermos el cáncer se estabilizó
y el séptimo presentó una respuesta débil. Los cánceres de
mama, de pulmón, de próstata y de riñón son a menudo mortales
después de producir metástasis.
Fuente: París, feb. 28/2000 (AFP)
Titulares
Un trasplante celular
induce la producción de insulina en ratones
Un equipo científico de la Universidad
de Florida aisló células progenitoras en el páncreas de ratones,
las hizo crecer y las trasplantó a roedores diabéticos, cuya
producción de insulina aumentó, según una publicación médica.
Durante un período corto hubo, de hecho, una remisión de la
diabetes y el profesor de pediatría Desmond Schaz, uno de
los participantes en el estudio, dijo que el paso próximo
es el experimento con humanos, agrega el artículo publicado
en la revista Nature Medicine. Las células progenitoras o
pluripotentes —células indiferenciadas de las que se derivan
las células reticulares del tejido linfoide y la médula ósea,
entre otras— parecen tener la capacidad de especializarse
para cualquier parte del cuerpo. Los científicos conocen poco
sobre estas células, excepto su efecto de crear otras nuevas.
Tampoco se sabe exactamente dónde se producen esas células,
pero otro estudio de la Universidad neoyorquina de Cornell,
publicado en la misma revista, indica que parece haber una
fuente de ellas en una sección del cerebro adulto. Casi la
mitad de los dieciséis millones de personas que tienen diabetes
en Estados Unidos ignoran padecer esa enfermedad crónica causada
por la carencia de insulina, hormona producida en el páncreas
cuya falta lleva a un exceso de glicemia. Para revertir la
diabetes se necesita un trasplante de todo el páncreas o de
los tejidos celulares de ese órgano que regulan las secreciones
hormonales, pero el experimento hecho en Florida puede abrir
una nueva vía, si se demuestra su validez. Asimismo, el investigador
Steven Godlman, de Cornell, indicó que él y sus colaboradores
encontraron una posible fuente de células progenitoras y que
éstas podrían utilizarse para trasplantes de células cerebrales,
por ejemplo en pacientes con mal de Parkinson u otras enfermedades
degenerativas.
Fuente: Washington, feb. 28/2000
(EFE)
Titulares
Un
nuevo medicamento resulta eficaz contra una enfermedad de
la médula ósea
Un nuevo medicamento ha dado resultados
muy satisfactorios contra una enfermedad de la médula ósea
capaz de provocar leucemia, la mielodisplasia, indica un estudio
que aparecerá en la revista de oncología clínica (JCO, por
sus siglas en inglés). El medicamento —llamado decitabina—
permitió aumentar el nivel de plaquetas de los pacientes en
66%, destaca el responsable del estudio en el Hospital Leyenburg
de La Haya, Holanda, el doctor Pierre Wijermans, quien calificó
el resultado como "destacable". En los pacientes afectados
de mielodisplasia, la médula ósea no produce células sanguíneas.
Hasta ahora, no existe ninguna medicación contra la enfermedad.
Las pruebas clínicas, realizadas en 53 pacientes, deben realizarse
a gran escala antes que la decitabina pueda ser aprobada para
su distribución al público en general, precisa el artículo.
Fuente: Washington, feb. 28/2000 (AFP)
Titulares
Científicos
españoles demuestran que el Cannabis elimina células cancerosas
Un grupo de científicos de la Universidad
Complutense de Madrid, ha demostrado que los cannabinoides
poseen la propiedad de inducir la muerte por desprendimiento
o degradación (apoptosis) de células tumorales tanto in vitro
como in vivo. Según una nota de dicho centro universitario,
estos científicos, del departamento de Bioquímica y Biología
Molecular, coordinados por el profesor Manuel Guzmán, han
publicado sus estudios en el número de marzo de Nature Medicine.
En experimentos que fueron realizados con ratas y ratones,
este equipo consiguió inducir la regresión —que conlleva un
alargamiento de la vida del animal— e incluso la erradicación,
con la curación total del sujeto, de tumores cerebrales malignos
mediante la administración local de cannabinoides. Los investigadores,
según la nota, descifraron además, el mecanismo molecular
por el cual estas sustancias parecen llevar a cabo su efecto
antitumoral. Las terapias utilizadas en la actualidad para
el tratamiento de pacientes con tumores cerebrales malignos
"suelen ser ineficaces o a lo sumo paliativas", mientras que
la administración de cannabinoides "ha resultado ser una técnica
muy simple, carente de efectos colaterales notorios", añade
el comunicado. El empleo terapéutico de la marihuana, que
se estudia desde hace tiempo, incluye a los analgésicos, antieméticos,
antinflamatorios, antipiréticos e inmunomoduladores.
Fuente: Madrid, feb. 28/2000 (EFE)
Titulares
Exigen
que investigaciones en humanos se sometan a control ético
El Programa de Naciones Unidas para el
Sida (ONUSIDA) publicó el lunes, las directrices de control
ético sobre las investigaciones en humanos de la vacuna contra
la enfermedad, en las que el punto más controvertido es la
atención a los voluntarios que se infecten con esta enfermedad.
El director ejecutivo de ONUSIDA, Peter Piot, indicó que "se
está haciendo evidente que a largo plazo una vacuna puede
ofrecer la mejor esperanza para contener la epidemia de sida,
particularmente en los países en desarrollo. Tenemos la responsabilidad
colectiva de velar porque los ensayos de vacunas se realicen
conforme a las normas éticas y científicas más estrictas posible".
Estas directrices éticas se consideran de particular importancia
para los países en desarrollo, donde en un futuro cercano
se prevé realizar muchos ensayos de vacunas contra esta enfermedad.
Sólo en 1999, cerca de 5,6 millones de personas —más de 15
000 por día— se infectaron con el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH) o desarrollaron éste. La cuestión más controvertida
es el nivel de atención médica que debe ofrecerse a los participantes
en los ensayos de la vacuna que se infecten por el VIH, no
a través de las pruebas, pues el medicamento no puede causar
la enfermedad, sino por una posible exposición como consecuencia
de su comportamiento. Los recursos disponibles en los países
ricos y en los pobres son muy distintos y no es previsible
que todos los países puedan ofrecer el mismo nivel de atención
a aquellos que contraigan la enfermedad durante los ensayos.
Por este motivo, la polémica surge al considerar si estas
personas deben recibir la mejor terapia conocida o el nivel
más alto de atención posible en el país donde se realizan
las pruebas. El documento señala que los patrocinadores de
estos experimentos tienen la obligación ética de proveer,
según sus recursos, cuidado a los enfermos, de forma que se
consiga un trato igual para todos los participantes, sea cual
sea su país de origen. Sin embargo, existe la preocupación
de que los países que acojan las pruebas puedan hacer dejación
de su obligación de tratar a sus enfermos si los patrocinadores
realizan esta labor. ONUSIDA considera que antes de realizar
los ensayos sobre humanos debe existir un acuerdo claro entre
el país donde se realizan las pruebas y los patrocinadores
sobre el nivel de tratamiento de los posibles nuevos infectados,
su duración y la forma de compartir los gastos. Los ensayos
sólo deberían realizarse en países y comunidades con la capacidad
adecuada para realizar revisiones éticas y científicas de
forma independiente y competente. En cuanto a la elección
de los candidatos, hay que realizar un proceso de consulta
entre representantes de las comunidades, investigadores y
patrocinadores para que los elegidos reciban información durante
todo el proceso y entiendan los pasos a seguir en cada momento.
Un componente ético esencial es la necesidad de reducir el
riesgo de infección entre los participantes en los ensayos,
por lo que deben tener una formación completa y comprensible
sobre cómo protegerse del VIH y otras enfermedades de trasmisión
sexual. El informe de ONUSIDA también señala que las mujeres
embarazadas o en período de lactancia deben recibir una atención
especializada. De igual forma, hay que realizar esfuerzos
para que los programas de prueba de las vacunas tengan en
cuenta las consideraciones éticas y legales que protegen a
los menores de edad, para salvaguardar sus derechos y bienestar
durante todo el proceso.
Fuente: Ginebra, feb. 28/2000 (EFE)
Titulares
Científicos
estadounidenses investigan virus Hanta en Panamá
Un grupo de científicos estadounidenses
viaja mañana a las provincias del interior declaradas "zona
epidémica" para investigar el virus que mató a cuatro personas.
El director general de salud pública, Esteban Morales, dijo
hoy que los expertos epidemiológicos del Centro de Control
de Enfermedades (CDC) de Atlanta y de la Organización Panamericana
de la Salud (OPS), que llegaron anoche, "ayudarán a hacer
investigaciones para conocer mejor la enfermedad". El ministro
de Salud, José Terán, dijo la víspera que los científicos
realizarán experimentos con tejidos de ratas, las trasmisoras
del Hantavirus. Los nueve casos, cinco mujeres y cuatro hombres,
ocurrieron en la provincia de Los Santos, que con la vecina
provincia de Herrera fueron consideradas zonas epidémicas
y de urgente control sanitario. Ambas provincias están a unos
250 kilómetros al oeste de la capital. Los casos de Hantavirus
fueron confirmados mediante exámenes de laboratorio por el
CDC en Estados Unidos. El Hantavirus es una enfermedad trasmitida
por el excremento, saliva y orina de ratas. Los síntomas incluyen
tos, dolores musculares y vómitos y puede ocasionar la muerte
hasta en un 50% de los casos. Las autoridades informaron de
un posible nuevo caso de Hantavirus en la localidad de San
Miguelito, en la provincia de Panamá, muy próxima a la capital.
Fuente: Panamá, feb. 28/2000 (AP)
Titulares
Estados
Unidos debe aprender de Europa en educación y salud reproductiva
Estados Unidos tiene "mucho que aprender"
de Europa occidental en materia de educación sexual y salud
reproductiva para jóvenes, según un estudio norteamericano
que destaca el alto índice de embarazos y partos registrados
entre las adolescentes de este país. El estudio, titulado
"Embarazos de adolescentes y partos: niveles y tendencias
en los países desarrollados", lo realizaron investigadores
del Alan Guttmacher Institute, una organización no lucrativa
centrada en salud reproductiva y educación pública. Los autores,
Susheela Singh y Jacqueline Darroch, indican que las estadísticas
revelan una tendencia generalizada hacia un descenso en el
número de adolescentes embarazadas y de las que llegan al
parto en los últimos 25 años en todo el mundo industrializado.
A esta evolución contribuyen cambios sociales y las características
políticas, culturales y socioeconómicas de cada país, que
incluyen la mayor importancia que se concede a la formación
y al empleo, así como un acceso más importante a la educación
sexual que permiten un mejor conocimiento de la anticoncepción.
El estudio subraya que, sin embargo, los países de Europa
occidental han tenido una estrategia más "pragmática" ante
la actividad sexual de los adolescentes. El suministro de
servicios confidenciales y accesibles de contracepción en
esos países se pueden considerar como "el factor central que
explica el mayor declive" de los embarazos y partos registrados
entre las adolescentes. Los investigadores han recogido las
cifras disponibles en esta materia en 46 países entre 1970
y 1995, incluido Rusia, que, como Estados Unidos, también
presenta un alto índice de embarazos y partos entre las adolescentes.
En sus conclusiones, señalan que detrás de los altos índices
de embarazos, nacimientos y abortos entre mujeres de quince
a diecinueve años en Estados Unidos, se encuentran claramente
la pobreza y la desigualdad. Pero también son responsables
la falta de servicios anticonceptivos confidenciales y de
bajo costo y el rechazo a una información franca y precisa
sobre el sexo y los métodos anticonceptivos. Las estadísticas
más recientes muestran que cada año algo más del 20 por mil
de todas las mujeres entre quince y diecinueve años de Francia
se quedan embarazadas; un 10 por mil de las adolescentes dan
a luz, mientras que un porcentaje similar sufre un aborto.
En Francia, un 51% de las adolescentes embarazadas se someten
a un aborto, mientras que en Estados Unidos esta cifra es
del 34,9%. El índice de embarazos dentro de la población adolescente
de Estados Unidos supera el 83 por mil, el de partos el 54
por mil y el de abortos se acerca al 30 por mil. En España,
las cifras muestran que un 12,3 por mil de las mujeres entre
quince y diecinueve años se quedan embarazadas, y de toda
esta población llegan al parto un 7,8 por mil y un 4,5 por
mil sufre un aborto. De las jóvenes españolas en fase de gestación,
un 36,7% se someten a un aborto.
Fuente: Nueva York, feb. 24/2000 (EFE)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González
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