Diferencias genéticas afectarían la lucha por bajar el colesterol

Algunas diferencias genéticas pueden provocar que determinadas personas tengan problemas para bajar su nivel de colesterol, pese a someterse a dieta o a que incrementen su riesgo cardiovascular si consumen grasas, reveló un estudio. Los resultados de la investigación, realizada por especialistas de Finlandia e Israel, demostraron que las personas con uno o más genotipos específicos presentan importantes variaciones en sus niveles de colesterol, en respuesta a determinadas dietas, que otras personas. El estudio, que será publicado en el próximo número de la revista The American Journal of Clinical Nutrition, se centra en el seguimiento de la apolipoproteína B, también llamada apo-B, un componente esencial para el transporte de lípidos. La apo-B se ataca de manera directa tanto por las dietas como por la acción de la genética. De acuerdo con el conocimiento médico vigente, la presencia de las lipoproteínas del tipo apo-B en la sangre es, por lo general, asociada con riesgos acrecentados de enfermedades cardiovasculares. El trabajo fue encabezado por Maire Rantala, Tapio Rantala, Markky Savolainen y Antero Kesaniemi, de la Universidad de Oulu, en Finlandia, y autores de diversos trabajos previos sobre los efectos de la apolipoproteína sobre la salud humana. Junto con ellos trabajó Yechiel Friedlander, especialista de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijeron fuentes de la Sociedad Americana de Nutrición Clínica, al adelantar parte del estudio. Rantala y sus colegas precisaron que en la investigación participaron 44 voluntarios —22 hombres y 22 mujeres—, todos empleados de hospitales en Finlandia. Estos se sometieron a un examen inicial, cuyo objetivo era determinar sus fenotipos, antes de que se aplicaran diversas intervenciones de tipo dietético. Los especialistas estudiaron cinco "sedes" de las mutaciones de la apo-B con el objetivo de medir sus efectos en la fluctuación de las concentraciones de lípidos en la sangre de las personas. Durante seis meses, tiempo en el que se efectuó el estudio, se aplicaron diversas dietas en rotación, a los 44 voluntarios. La rotación consistió en una secuencia de tres meses de dieta habitual, seguidos de un mes de dieta baja en grasas, y luego un mes de dieta rica en grasas, y para concluir un mes de regreso a la dieta habitual. Durante los seis meses se recogieron diversas muestras de sangre, en las que los especialistas analizaron las concentraciones totales de colesterol en el plasma, concentraciones de colesterol HDL, y concentraciones de colesterol LDL. Los valores de cada grupo se compararon con los diferentes genotipos de cada individuo, indicaron las fuentes. Un genotipo en particular, el llamado X-/X-, presentó el mayor incremento en niveles totales de plasma y de colesterol LDL durante la dieta rica en grasas, así como el mayor descenso en ambos niveles durante el mes de dieta baja en grasas. Otros dos genotipos, identificados por Rantala y sus colegas como M+/M+ y R-/R-, mostraron también una elevada sensibilidad a la presencia del colesterol, en respuesta a los diferentes cambios aplicados sobre las dietas, explicaron las fuentes. Junto con estas mediciones, los autores efectuaron un metanálisis de 14 estudios previos sobre la materia, realizados entre 1980 y 1998. Si bien los metanálisis no confirmaron todos los resultados obtenidos por la secuencia dietética, al menos sí mostró algunas de las mismas interrelaciones entre los genotipos M+/M+ y R-/R- y las mayores concentraciones de colesterol en el plasma sanguíneo. Rantala sugirió que esto puede deberse a la gran variabilidad genética entre las personas que participaron en el estudio. El especialista dijo que son necesarias muchísimas más investigaciones en este campo, antes de que pueda definirse una estrategia genética aplicable a dietas dirigidas a la reducción de niveles de colesterol.

Fuente: Chicago, mar. 1/2000 (NOTIMEX)

Titulares

Remedio para la apoplejía puede ser peligroso si no se cumplen las indicaciones

Dos estudios difundidos hoy hallaron que frecuentemente se desatienden las indicaciones de un revolucionario fármaco anticoagulante, y que este descuido podría causar serias hemorragias y aun la muerte entre víctimas de apoplejía. Para que el TPA resulte efectivo debe administrarse dentro de las tres horas del comienzo del ataque, o de otro modo no será eficiente y aun peligroso. Los médicos deben efectuar primero un escán cerebral para descartar las hemorragias cerebrales. El TPA puede causar hemorragias o empeorar una ya existente, con resultados a veces fatales. "Si uno no sigue cuidadosamente las indicaciones del medicamento, puede resultar más perjudicial que beneficioso", dijo el Dr. Gregory Albers, neurólogo de la Universidad de Stanford y autor principal de una de las investigaciones. La apoplejía es la tercera causa principal de muertes en Estados Unidos. Mata cada año a unas 159 000 personas y deja inválidos a muchos otros. El TPA —activador histológico plasminógeno— es el único tratamiento farmacológico aprobado en el ámbito federal. Recibió rápida aprobación en 1996 después que la investigación demostró sus beneficios en los ataques causados por coágulos cerebrales. Un 80% de los 600 000 casos de apoplejía reportados cada año son causados por dichos coágulos. Aunque el TPA es caro —unos 2000 dólares la dosis intravenosa—resulta efectivo con relación al costo, a largo plazo, debido a que previene o mitiga los daños neurológicos causados por la apoplejía, dijo Albers. El TPA fue aprobado junto con una orden de un nuevo estudio sobre sus beneficios. Ese estudio fue conducido por Albers, cuyos resultados son similares a los de la investigación inicial. El estudio involucró 57 centros médicos en varios puntos del país bien versados en el tratamiento con TPA. Lo financió Genentech, el fabricante del fármaco. El segundo estudio —de 29 hospitales comunitarios en la zona de Cleveland— ofrece un panorama sobre lo que ocurre cuando se intenta el tratamiento con TPA en clínicas menos experimentadas. Los investigadores de Cleveland examinaron a 3 984 pacientes de apoplejía. Solamente 70 —apenas el 1,8%— recibió TPA, lo que sugiere que no se incluyó a todos los que podrían haber sido candidatos a usarlo. Pero en la mitad de los que recibieron el fármaco, se violaron las pautas del tratamiento. Algunos pacientes recibieron TPA hasta seis horas pasado el plazo de tres horas. Esas transgresiones contribuyeron a una tasa mortal más elevada que en el estudio de Albers, y significativamente más casos de hemorragia cerebral, dijo la Dra. Irene Katzan, neuróloga de la Fundación Clínica de Cleveland.

Fuente: Chicago, mar. 1/2000 (AP)

Titulares

Destacan nuevamente vínculos entre hábitos alimentarios y cáncer

Entre los hábitos alimentarios y la aparición de cáncer existe una relación directa, anunciaron expertos alemanes, defensores de una dieta rica en frutas y verduras. Miembros del Instituto para la Investigación de la Nutrición, los especialistas llegaron a esa conclusión luego de constatar que el tipo de alimentación resulta fundamental para prevenir la aparición de esa enfermedad. Cristian Barth, director del citado centro, dio a conocer el reporte "Prevención del cáncer a través de la alimentación", que se suma a otras investigaciones que han demostrado la existencia de un vínculo directo entre la dieta y la presencia de tumores. El presidente del Centro Alemán para la Investigación del Cáncer, doctor Harald Zur, señaló que los cambios en esas costumbres, es decir, priorizar el consumo de verduras poco cocidas y frutas, pueden ayudar a prevenir las neoplasias. Agregó que la vitamina C y el carotenoide (un tipo de vitamina A) que contienen las frutas y los vegetales protegen al material genético de las células de las sustancias agresivas y, por tanto, reducen la probabilidad de cambios genéticos que puedan producir cáncer. De acuerdo con ambos expertos, junto al tipo de alimentación hay otros factores que también influyen en la aparición y desarrollo de tumores cancerosos, como el tabaquismo y el sedentarismo. Según datos oficiales, el cáncer es la segunda causa de muerte en los países desarrollados, luego de las enfermedades cardiovasculares.

Fuente: Berlín, feb. 29/2000 (PL)

Titulares

Informe dice que amamantar incrementa riesgo de sida

El número de bebés que contraen el sida de sus madres disminuiría en más de un 40% si las mujeres infectadas evitaran darles de mamar, informaron científicos. Los investigadores estudiaron a 401 mujeres infectadas con el VIH y sus bebés en Kenia. Los hallazgos fueron publicados por la revista JAMA. Las madres fueron separadas en dos grupos: uno que amamantaba a sus bebés y otro que les daba una fórmula de leche preparada para biberón. El informe halló que la leche preparada para biberón previno un 44% de las infecciones de los bebés. La frecuencia de la trasmisión del virus por la leche de las mamás fue calculada en un 16%, aunque los autores de la investigación dijeron que esa cifra seguramente es más alta ya que más de un cuarto de las mujeres que no debían amamantar a sus bebés admitieron haberlo hecho. Cifras de las Naciones Unidas indican que 590 000 bebés contrajeron el VIH de sus madres en 1998, y que el 90% de esos casos ocurrió en Africa. Los hallazgos del estudio sugieren que si las madres hubieron usado leche de biberón, el número de bebés infectados hubiera disminuido a aproximadamente 260 000. Al igual que investigaciones anteriores, el trabajo halló que el mayor riesgo de trasmisión radica cuando la madre recién empieza a darle el pecho a su bebé. Esto se debe a que los niños podrían tener el sistema inmunológico más inmaduro en sus primeras semanas de vida, y a que el consumo de leche disminuye cuando se introducen comidas en la dieta, dijeron los autores de la investigación, encabezados por Ruth Nduati, en Nairobi. La agencia federal Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda que los bebés de mujeres infectadas con el VIH no sean amamantados. Pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que hasta las madres que son VIH positivas deben amamantar a sus hijos si se encuentran en zonas donde las enfermedades contagiosas y la desnutrición son las principales causas de la mortalidad infantil. Las Naciones Unidas sugieren que se les explique a las mujeres VIH positivas que viven en países en desarrollo los riesgos y beneficios de amamantar, mientras que los autores del estudio dijeron que su informe ayudará a las mujeres a tomar mejores decisiones al respecto.

Fuente: Chicago, Estados Unidos, mar. 1/2000 (AP)

Titulares

Maternidades públicas identificarán con huellas, a madre e hijo

Unas setenta maternidades públicas españolas comenzaron a recoger las huellas dactilares de los recién nacidos y de sus madres en un documento, en la primera iniciativa mundial de este tipo para identificar a los bebés y acreditar la relación materno-filial. El promotor de la idea, el pediatra Antonio Garrido-Lestache, que fue recibido y felicitado por la reina Sofía, comenzó a luchar por este documento de identificación hace once años y expresó a EFE su "enorme satisfacción" por este logro "conseguido para el niño, que estaba indefenso en cuanto a identificación". La documentación, que contiene elementos para impedir posibles falsificaciones, acreditará la relación materno-filial en cualquier momento, ya que las huellas dactilares son la base del sistema universal de identificación y permanecen durante toda la vida, y en principio, tendrá exclusivamente aplicación sanitaria. El papel identificador consta de dos partes: una para la madre y otra para el centro médico. En la primera se plasman las huellas de los dedos índice y medio de la mano derecha del neonato y la del dedo índice derecho de la madre, además de los nombres de ambos y del profesional sanitario que las toma; en la segunda, también figuran los datos de identidad del niño y de la madre y las mismas huellas. Aunque en España son muy excepcionales los casos de confusión de bebés en las maternidades, el temor de los padres a que esto suceda es frecuente, por lo que esta iniciativa ofrece a los progenitores un elemento de confianza. Garrido Lestache consideró que el documento podrá ser especialmente útil en caso de guerras o grandes catástrofes que conlleven desplazamientos o pérdida de personas. El pediatra consiguió que la Convención de Derechos del Niño, aprobada en Nueva York en 1989, se hiciera eco de su propuesta y la incluyera en su artículo octavo como un nuevo derecho de los más pequeños.

Fuente: Madrid, mar. 1/2000 (EFE)

Titulares

Agresiva campaña contra tabaco disminuye consumo en adolescentes

Una agresiva campaña contra el tabaco ha ocasionado que su consumo bajara el 54% entre los estudiantes fumadores de séptimo y octavo grados del estado norteamericano de Florida, Estados Unidos y el 24% entre el resto de los alumnos, según cifras oficiales. El Departamento de Salud de Florida divulgó los resultados de la encuesta Florida Youth Tobacco Survey que se efectúa en el estado y, entre otros factores, mide el impacto que tiene la campaña en la reducción del uso del tabaco entre los adolescentes. Las cifras, según funcionarios de salud, muestran que mientras en Florida desciende el uso del cigarrillo entre los estudiantes, nacionalmente se registra un incremento, pero no se precisó el porcentaje. "Los números indican qué clase de impacto se puede tener. Si eso funciona para Florida, no veo por qué no podría funcionar en cualquier otro lugar de Estados Unidos", dijo el portavoz del Departamento de Salud de Florida, Frank Panela. Se calcula que unos 3 000 jóvenes comienzan a fumar cada día en Estados Unidos, según estadísticas del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Florida ganó una batalla histórica en la guerra contra la industria tabacalera de Estados Unidos, en 1997, al lograr un acuerdo por unos 11 300 millones de dólares por concepto de los costes médicos que tuvo el estado por los tratamientos a fumadores enfermos. Esos recursos, que se han incrementado hasta 13 000 millones de dólares, fueron destinados para crear una campaña de divulgación pública y educación para contrarrestar los métodos de mercadotecnia de las tabacaleras dirigidos a los menores de edad. La campaña, el primer programa antitabaco en Estados Unidos financiado con fondos de la propia industria tabacalera, se inició en 1998 y fue diseñada por los propios adolescentes durante la primera "Cumbre juvenil contra el tabaco". Los jóvenes también desarrollaron el programa piloto bajo el nombre de Truth (Verdad) y los anuncios, que se publican en televisión, prensa escrita y vallas, utilizan el mismo estilo de la publicidad de comerciales para captar la atención de la juventud. "No hay nada más aterrador para las tabacaleras, que un adolescente armado con la verdad y harto de que le hayan estado mintiendo durante tanto tiempo", dijo una de las estudiantes que participa en el programa. El programa está centrado en cinco aspectos principales, que tienen como objetivo fundamental la prevención del uso del cigarrillo: educación y entrenamiento, programación juvenil y colaboración comunitaria, mercadeo y comunicaciones, ejecución y evaluación e investigación.

Fuente: Miami, Estados Unidos, mar. 1/2000 (EFE)

Titulares

Reunión de OCDE aboga por seguridad de los alimentos transgénicos

Con la recomendación de que los estados aprueben una convención internacional sobre la seguridad de los alimentos transgénicos finaliza en Edimburgo una reunión auspiciada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). De acuerdo con una versión del informe final del encuentro, la iniciativa se llevará a la cita de los siete países más ricos del mundo y Rusia, que tendrá lugar en Tokio en julio próximo. El texto precisa que la futura convención acabaría con la llamada "cultura del secreto" que practican muchas naciones a la hora de tomar decisiones en materia de manipulación genética. Con respecto a los perjuicios que la también denominada comida Frankestein podría ocasionar a las personas, los más de 400 expertos de todo el mundo asistentes a la cita, concluyeron que esta no tiene ningún efecto directo sobre la salud humana, aunque se desconocen sus consecuencias a largo plazo. Según el borrador del informe, "muchas personas consumen alimentos alterados genéticamente y no se ha detectado todavía ninguna secuela sobre su salud". Sin embargo, los científicos no se han puesto de acuerdo sobre los riesgos de este tipo de alimentos para el medio ambiente y han admitido que existe una "incertidumbre" en este punto de cara al futuro. La versión del texto final de la reunión de la OCDE recoge asimismo las peticiones de las asociaciones de consumidores, que defienden el etiquetado de los productos transgénicos. De igual forma, propone la creación de un organismo internacional sobre la alteración genética de alimentos en el contexto de la toma de conciencia internacional sobre el cambio climático. El secretario general de la OCDE, Donald Johnston, manifestó que hay que estudiar todas las aristas del asunto, pero, en especial, la relación entre alimentos genéticos y el clima. "Creo que hay que pensar si la manipulación de la que hablamos tiene cabida en el marco del cambio climático", concluyó el ejecutivo.

Fuente: Londres, mar. 1/2000 (PL)

Titulares

Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González