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El trasplante de médula
es ineficaz para el cáncer de pecho avanzado
El trasplante de médula ósea es ineficaz
cuando el cáncer de pecho se ha extendido a otros órganos
del cuerpo, según una investigación adelantada hoy por la
publicación New England Journal of Medicine. El estudio, realizado
por investigadores de la Universidad de Pennsylvania con 553
pacientes, contradice un polémico trabajo anterior, realizado
en Sudáfrica, que fue retirado a mediados de febrero pasado
porque poseía datos falsificados. La publicación ha adelantado
la difusión del estudio, prevista para el próximo 13 de marzo,
debido a las consecuencias que pueden tener sus conclusiones.
Estas dejan claro, al contrario del estudio falsificado en
Sudáfrica, que las mujeres que reciben altas dosis de quimioterapia
y un trasplante de médula ósea no logran tasas de supervivencia
superiores a quienes simplemente reciben una quimioterapia
de mantenimiento. El estudio comparativo se refiere solamente
a mujeres cuyo cáncer de pecho ha avanzado y ha formado metástasis
en otros órganos del cuerpo. El descubrimiento de que el estudio
de Sudáfrica había sido falsificado llevó a algunas compañías
de seguros a retirar su cobertura para ese tipo de intervenciones
de trasplante de médula. El cáncer de mama es el más común,
aunque no el más mortífero, entre los que sufre la mujer.
El trasplante de médula ósea se consideraba una posibilidad
más en su tratamiento. "Comparado con la quimioterapia de
mantenimiento en dosis convencionales, las altas dosis de
quimioterapia, más un trasplante autólogo de células progenitoras
(stem cells)... no mejora la supervivencia en mujeres con
cáncer de pecho con metástasis", afirman los autores de la
investigación en la revista médica. Las mujeres que participaron
en las pruebas realizadas tenían, en el momento en que se
llevó a cabo, entre 18 y 60 años. De las 553 que tomaron parte,
110 recibieron dosis elevadas de quimioterapia y se les practicó
el trasplante de médula. Otras 89 recibieron dosis convencionales
de quimioterapia sin trasplante. Los científicos afirman que
no han encontrado una diferencia significativa en la supervivencia
de las pacientes pese al diferente método de tratamiento utilizado.
Fuente: Washington, mar. 3/2000
(EFE)
Titulares
Unos ratones sobreviven
al virus del Ébola gracias a un nuevo tratamiento
El virus del Ébola, generalmente
mortal, no mató a unos ratones tratados con nuevos anticuerpos,
informó este viernes la revista Science. Estos anticuerpos
inmunizaron a los roedores, que recibieron la inyección antes
de desarrollar la enfermedad o justo después de que comenzara
la infección. "Esto da a entender que es posible transmitir
por vacunación, o producir por tratamiento terapéutico, anticuerpos
que protejan al hombre de todos los virus del Ébola", subrayan
los investigadores del Instituto Médico del Ejército para
la Investigación de Enfermedades Infecciosas. Los anticuerpos
empleados en los ratones atacan a una proteína situada en
la superficie del virus, la glicoproteína. Este descubrimiento,
según sus autores, pondrá fin a la polémica de si los anticuerpos
pueden proteger al hombre contra el virus del Ébola. Una infección
provocada por el virus del Ébola puede causar hemorragias
que provocan la muerte del enfermo.
Fuente: Boston, Estados Unidos,
mar. 3/2000 (AFP)
Titulares
Nueva
prueba rápida y exacta para la tuberculosis destinada a países
pobres
Los investigadores de la Universidad
Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, han creado un nuevo
método de detección de la tuberculosis especialmente para
los países en desarrollo, que ya ha sido experimentado en
Perú, informa la institución en la publicación Journal of
Clinical Microbiology, publicada este viernes. Esta prueba,
denominada mods microscopic broth-drug susceptibility assay,
es "rápida, barata, sensible, permite detectar el bacilo de
la tuberculosis e identificar las cepas resistentes a los
medicamentos", subraya el autor del proyecto, el profesor
Robert Gilman. Ya puesta en práctica en Perú, la prueba está,
según él, "especialmente adaptada para los países en desarrollo
que sufren tasas de infección importantes y un número creciente
de casos resistentes a varios medicamentos". Los resultados
que ofrece son casi tan exactos que los métodos más caros
y largos, destacan los investigadores. Cada año, subrayan
los autores del estudio, la enfermedad —provocada por el bacilo
de Koch— contamina a ocho millones de personas y provoca tres
millones de muertos.
Fuente: Washington, mar. 3/2000 (AFP)
Titulares
Aumenta
el tabaquismo riesgos para desarrollo de aneurismas cerebrales
Fumar, aparte del peligro que representa
para el corazón y los pulmones, aumenta los riesgos de desarrollo
de importantes aneurismas cerebrales en pacientes predispuestos
a estas malformaciones vasculares de carácter mortal, reveló
hoy un estudio. Según una investigación del departamento de
neurocirugía de la Universidad de Buffalo, en Estados Unidos
un 92% de pacientes con aneurismas mayores de 24 milímetros
y 78% de pacientes con aneurismas de entre 13 y 24 milímetros
eran fumadores. "Parece bastante claro, por estos datos, que
fumar lleva al desarrollo de grandes aneurismas", afirmó Lee
Guterman, principal autor del estudio y profesor adjunto de
neurocirugía en Buffalo. El especialista agregó que lo anterior
"podría deberse a efectos directos de la nicotina en las paredes
de los vasos sanguíneos, o a efectos indirectos como la hipertensión".
Explicó que un aneurisma cerebral es una acumulación de sangre
en algún punto debilitado de un vaso sanguíneo, causado por
daños a las paredes del vaso. Una ruptura en un aneurisma
provoca la muerte de forma casi instantánea, y en el mejor
de los casos constituye una grave emergencia médica. Cuanto
más grande sea el aneurisma, mayor es el riesgo de ruptura
y mayores las probabilidades de muerte, señaló Guterman. Los
investigadores, ante lo poco que se conoce respecto a qué
es lo que determina el tamaño de los aneurismas, decidieron
evaluar la relación entre el tamaño del mal y factores que
se sabe que provocan daños en los vasos sanguíneos que alimentan
al cerebro. La investigación evaluó en 54 hospitales, clínicas
y centros médicos universitarios de todo el país, a 298 pacientes,
de los cuales 218 eran mujeres, que tomaban parte en el estudio
de un medicamento diseñado para mitigar los daños a las neuronas
tras un aneurisma. De las 218 mujeres, 63 tenían aneurisma
de gran tamaño, indicaron los especialistas de Buffalo, que
trabajaron con facultativos de la Universidad de Colorado,
en Denver. El análisis de los pacientes reveló que el tabaquismo
fue un factor asociado de manera directa con el tamaño de
los aneurismas. Otros factores de riesgo, como hipertensión,
diabetes, alcoholismo o consumo de drogas, tuvieron sólo una
relación indirecta. Además, se encontró que los pacientes
con los mayores aneurismas tenían mayores posibilidades de
morir en un plazo de sólo tres meses, que aquellos con aneurismas
menores, o tenían mayores probabilidades de desarrollar varios
aneurismas, informó Guterman. Sostuvo que el tabaquismo contribuye
al tamaño del aneurisma, al facilitar la degradación de la
elastina en las paredes del vaso sanguíneo. Puntualizó que
la elastina es el elemento que da elasticidad a los vasos
y que si se deteriora, el vaso se vuelve susceptible de expansión
o inflamación, sobre todo en sitios donde el flujo sanguíneo
es más torrencial, como la arteria cerebral media. "Estos
hallazgos y otros descubrimientos similares sugieren que el
tabaquismo predispone a los individuos a desarrollar aneurismas
intracraneales múltiples. La única manera en que la gente
puede prevenir la formación de aneurismas es dejando de fumar",
añadió Guterman.
Fuente: Chicago, mar. 3/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Fumar
marihuana puede quintuplicar el riesgo de sufrir un ataque
al corazón
El riesgo de sufrir un ataque cardíaco
se puede quintuplicar en la primera hora tras fumar marihuana,
indica un estudio publicado en la conferencia sobre epidemiología
y prevención de la enfermedades cardiovasculares que se celebra
en San Diego, California, suroeste. "La marihuana consumida
en forma de cigarrillo aumenta el ritmo cardíaco 40 latidos
por minuto", subraya el principal autor del estudio, el doctor
Murray Mittleman, del Centro Médico Beth Israel Deaconess
en Boston, Massachusetts. Según los investigadores, fumar
marihuana "provoca un aumento de la tensión arterial cuando
una persona está acostada, y cae bruscamente cuando se levanta",
lo que "podría precipitar una crisis cardíaca". El riesgo
de ataque se incrementa 4,8 veces en el curso de la primera
hora después del consumo de la droga y cae a 1,7 veces en
la segunda, precisaron los especialistas. El estudio destaca
que la marihuana es aproximadamente dos veces más peligrosa
que una experiencia sexual, una explosión de ira o una crisis
de ansiedad para una persona sedentaria, caundo se trata del
riesgo de un ataque cardíaco. "Dado que la generación del
baby-boom (estadounidenses nacidos en la década de los cincuenta)
comienza a alcanzar la edad en que las enfermedades coronarias
son la mayor causa de mortalidad y constituyen la enfermedad
más común, podríamos ver (pronto) un aumento de ataques cardíacos
debidos a la marihuana", destacó el profesor Mittleman. "En
el debate actual sobre su uso en medicina, la marihuana podría
estar contraindicada para las personas que sufren una afección
coronaria", prosiguió. Este estudio abarcó 3 882 pacientes
que habían sobrevivido a un ataque. Ciento veinticuatro de
ellos declararon fumar regularmente marihuana. Entre estos
últimos, 37 admitieron haber recurrido a esta droga 24 horas
antes de su accidente cardíaco.
Fuente: Washington, mar. 3/2000 (AFP)
Titulares
Ejercicio
reduce hormona peligrosa, incluso entre los gordos
El ejercicio reduce una hormona peligrosa
para el corazón y la diabetes, denominada leptina, sin importar
si es delgado o gordo quien lo practica, dijeron hoy en San
Diego, Estados Unidos, científicos de la Universidad de Harvard,
en Massachusetts. La leptina es una hormona que despertó un
gran interés hace algunos años cuando se descubrió que, en
ratones, podía reducir el peso. En los seres humanos, en cambio,
parece tener un efecto contrario. Investigadores de la Universidad
de Harvard, en Massachusetts, han comprobado que el ejercicio
reduce esta hormona, lo cual es positivo para el corazón y
la prevención de la diabetes, incluso entre personas con sobrepeso.
Reconocen que, normalmente, el ejercicio lleva incorporado
el efecto de pérdida de peso, pero han comprobado que, incluso
aunque no se modifique sustancialmente el índice de masa corporal,
la peligrosa hormona disminuye sus concentraciones en el organismo.
"A medida que se engorda, el cuerpo fabrica más leptina, pero
cuando se hace ejercicio, las cantidades de leptina en la
sangre disminuyen. La mayoría de las veces, también se pierde
peso, lo que quiere decir que el riesgo de problemas cardíacos
disminuye también", ha confirmado Eric Rimm, un profesor de
la universidad. El equipo de investigadores, dirigidos por
Nain Feng Chu, ha presentado sus hallazgos en la reunión que
celebra en San Diego, California, la Asociación Estadounidense
del Corazón. Han estudiado los hábitos alimentarios de 268
personas, en edades comprendidas entre los 47 y los 83 años,
ninguno de los cuales sufría problemas cardíacos, diabetes
u otras dolencias graves. Comprobaron que los miembros del
grupo que tenían mayores índices de leptina en la sangre eran
los que pesaban más, hacían menos ejercicio y comían alimentos
con más grasas saturadas y colesterol. También comprobaron
que los que más leptina acumulaban eran los que tenían una
mayor tendencia a sufrir diabetes.
Fuente: Washington, mar. 3/2000 (EFE)
Titulares
Prueban
en Canadá virus de la gripe en terapia contra el cáncer
Científicos canadienses están desarrollando
una terapia genética utilizando el virus de la gripe para
combatir el cáncer, informó hoy el diario Toronto Sun. Los
especialistas del Centro Regional contra el Cáncer, de Toronto,
buscan la forma de insertar un gen normal p53 en el cuerpo
de una mujer que tiene un gen defectuoso. Ocho por ciento
de las mujeres que desarrollan cáncer de ovarios tienen un
gen p53 anormal. La función normal de este gen es evitar el
crecimiento de tumores; pero cuando es defectuoso, las células
pueden crecer hasta transformarse en tumores cancerosos. Los
científicos están tratando de utilizar el virus común de la
gripe como un "taxi" que transporte el gen sano a las áreas
infectadas por el cáncer en el cuerpo de las pacientes, y
esperan que el gen defectuoso pueda ser reemplazado por el
sano, de modo que las células cancerosas dejen de crecer.
"Este estudio constituye una terapia genética de vanguardia
en la medicina, y ha sido todo un logro que haya llegado tan
lejos", señaló el médico Al Covens, quien dirige la parte
del estudio que se realiza en Toronto. El cáncer en los ovarios
usualmente se detecta cuando ya está en etapas avanzadas,
por lo que es una de las formas más mortíferas del cáncer.
En Canadá se diagnostica esta enfermedad a cerca de 2 500
mujeres cada año, y 1 400 mueren a consecuencia de ella.
Fuente: Ottawa, mar. 3/2000 (XINHUA)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Zulema Placé Pérez
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