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Crean vacuna contra
el sida basada en un virus de la rabia
Científicos de la Universidad Thomas
Jefferson de Filadelfia, crearon una vacuna contra el sida
que utiliza virus debilitados de la rabia para activar el
sistema inmune y, hasta ahora, ha dado buenos resultados en
ratones, según informes. Se trata de la primera ocasión en
que se diseña una vacuna contra el sida mediante un virus
diferente al que provoca la enfermedad. Por esta vez es el
virus de la rabia al que se ha incorporado una proteína de
la cubierta del VIH mediante técnicas de ingeniería genética.
De esta manera, explican los científicos en la publicación
de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos,
han logrado "un modo eficaz de conseguir que el sistema inmune
actué contra el virus. Este novedoso método sólo ha dado resultados,
por ahora, con ratones de laboratorio, pero abre la posibilidad
de que pueda funcionar también con primates no humanos y,
finalmente, en personas afectadas por el sida. Hasta ahora,
la mayoría de las vacunas diseñadas utilizaban virus muertos
o debilitados del sida y es la primera vez que se utiliza
otro virus como "vector" para activar el sistema inmune. La
investigación, dirigida por Mathias Schnell, profesor de bioquímica
y farmacología molecular en el Colegio de Medicina de la Universidad
Thomas Jefferson y por Roger Pomerantz, jefe de la división
de enfermedades infecciosas y director del Centro de Virología
Humana de la misma universidad. Pomerantz explicó que "el
virus de la rabia es el vehículo para conseguir que una proteína
de la cubierta del VIH se manifieste y consiga la atención
del sistema inmune". Para lograrlo, los investigadores utilizaron
un virus de la rabia, debilitado y seguro, al que se había
incorporado el gen de la proteína gp-160 del VIH. Inocularon
en ratones el nuevo virus resultante (el de la rabia con una
proteína del virus del sida) y descubrieron que el sistema
inmune de los ratones fue capaz de reconocer la proteína y
comenzó a fabricar anticuerpos contra ella. El sistema inmune,
explicaron los investigadores, comenzó a liberar glóbulos
blancos del tipo linfocitos citotóxicos que destruían las
células infectadas por los virus. Durante las pruebas, los
investigadores tuvieron que suministrar a los ratones una
inyección adicional de otra proteína del virus del sida (gp-120)
para reactivar el sistema inmune y conseguir que continuara
liberando anticuerpos. Las pruebas se realizaron con tres
grupos diferentes de ratones, uno de ellos infectados sólo
con el virus de la rabia como grupo de control, y otros dos
grupos infectados con virus de la rabia que incluían diferentes
variedades de proteínas del VIH. Prácticamente todos los ratones
en los dos últimos grupos respondieron al ataque del VIH mediante
el envío de anticuerpos y linfocitos desde el sistema inmune.
"Nuestro objetivo era inventar una vacuna de virus vivos contra
el VIH", señalaron los investigadores, ya que los intentos
previos por conseguirlo habían resultado ineficaces hasta
ahora. Los intentos por lograr vacunas a base de virus vivos
o debilitados del sida dieron lugar a fracasos, debido a su
capacidad para reconstruir su carácter letal aunque se le
prive de algunas de sus funciones. Los científicos quieren
seguir comprobando la vacuna en más ratones y en otros modelos
animales en una investigación conjunta con científicos de
la Universidad de California que comenzará en los próximos
meses. También se han planteado la búsqueda de diferentes
vacunas, basadas en el mismo procedimiento, para atacar enfermedades
como la hepatitis C. Respecto a la desarrollada contra el
sida, Pomeratz reconoció que "todavía tenemos que probar que
es segura y que responde a las diferentes cepas de VIH, así
como en otros animales". Schnell, por su parte, declaró que
aunque esta vacuna es muy prometedora, "todavía no hemos obtenido
la definitiva contra el VIH".
Fuente: Washington, mar. 6/2000
(EFE)
Titulares
Pruebas prometedoras
para nuevo medicamento experimental contra el asma
Los ensayos clínicos de un nuevo
medicamento experimental contra el asma resultaron muy prometedores,
anunciaron unos investigadores estadounidenses en el 56 encuentro
anual de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología,
en San Diego, California. Este nuevo tratamiento, bautizado
anti-IGE, se administra por inyección una o dos veces por
mes. Dos estudios presentados en los últimos encuentros anuales
muestran que previenen contra las crisis de asma en los adultos
y los niños. Como actúa incluso antes de que se produzca una
crisis, también permite reducir o hacer inútil la ingestión
de esteroides utilizados para controlar las crisis de asma.
El primero de estos estudios, realizado con 525 adultos (de
12 a 25 años) durante 28 semanas, muestra que el 40% de los
pacientes tratados con este nuevo medicamento no necesitaba
un tratamiento complementario, ante un 19% de los que recibieron
un placebo. El segundo estudio, realizado con 334 niños (de
seis a 12 años), prueba que el 55% de los que fueron tratados
con anti-IGE pudieron cesar los otros tratamientos, por 39%
de los que recibieron un placebo. "Es un desarrollo muy interesante",
declaró uno de los autores de las investigaciones, Henry Milgrom,
del Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación, de
Denver, Colorado. "Contamos con un medicamento que tiene efectos
positivos, que es seguro, y que podría reducir la necesidad
de otros medicamentos", agregó.
Fuente: San Diego, Estados Unidos,
mar. 6/2000 (AFP)
Titulares
Logran
vacuna prometedora contra el cáncer renal
El cáncer de riñón puede combatirse por
una vacuna fabricada a partir de células especializadas del
sistema inmunológico, anunciaron expertos estadounidenses.
Miembros del Instituto Nacional del Cáncer, los especialistas
dijeron que el antídoto, aún en fase experimental, se logró
tras fundir células especializadas del sistema inmune, y probado
con eficacia en 23 pacientes con neoplasia renal avanzada.
En cinco de tales enfermos, precisaron, los cánceres desaparecieron
por completo y no reaparecieron durante los nueve meses siguientes,
y en el resto, los tumores disminuyeron en más del 50%. Los
pacientes tratados sufrían cáncer renal con tendencia a la
metástasis, un estado de la enfermedad en el que hay un índice
de supervivencia de cinco años. Aunque todavía tendrán que
realizarse nuevas investigaciones sobre la efectividad de
la vacuna, los médicos estadounidenses destacaron que los
resultados logrados hasta ahora son esperanzadores. La lucha
por conseguir que el sistema inmunológico combata el cáncer
es un campo de investigación en alza, toda vez que esta afección
constituye la segunda causa de muerte en los países industrializados
y en algunos en vías de desarrollo. A pesar de que ya se han
obtenido algunos resultados en ese terreno, ninguno ha sido
aprobado por la Agencia de Drogas y Alimentos, (FDA) de este
país. Según el jefe del Departamento de Inmunogenética Molecular
y Vacunas del Instituto Nacional del Cáncer, Jay Berzovsky,
el logro obtenido contra el cáncer de riñón está entre los
más alentadores. "Demostrar que la inmunoterapia puede ser
eficaz es un avance importante", concluyó el experto.
Fuente: Washington, mar. 6/2000 (PL)
Titulares
Desarrolla
Cuba programa para la atención de pacientes con Alzheimer
Cuba desarrolla un programa para atender
la enfermedad de Alzheimer, caracterizada por la pérdida progresiva
de la memoria y otras funciones intelectuales relacionadas
con el envejecimiento, informaron fuentes del sector salud.
El proyecto, que se desarrolla en el Centro Iberoamericano
de la Tercera Edad, contempla no sólo el tratamiento de los
pacientes, sino también a la familia y los cuidados que a
estos se les debe brindar. El tratamiento sin medicamentos,
explicaron las fuentes consultadas, se basa en la orientación,
educación y apoyo a los familiares o a quienes tienen la responsabilidad
de cuidar al enfermo. Se dijo que un equipo multidisciplinario
participa en este programa que coadyuva a mejorar la calidad
de vida de los pacientes, cuando este mal es irreversible.
En la actualidad, un millón y medio de ancianos viven en Cuba,
lo que la ubica como la cuarta nación en el subcontinente
con más personas de la llamada tercera edad. Cálculos del
sector salud indican que este número se puede duplicar para
el 2025, situación que generará una serie de retos para Cuba,
como la prestación de servicios médicos gratuitos para esa
población con múltiples enfermedades asociadas a la edad.
Fuente: La Habana, mar. 6/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Lanza
ONU campaña para implicar a hombres en lucha contra el sida
El Programa Mundial Conjunto de Naciones
Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) lanzó una campaña en la
que insta a los varones a involucrarse más en la lucha contra
el mal y a cambiar actitudes para contribuir a reducir la
epidemia en el mundo. "Ha llegado el momento de empezar a
ver al hombre no como un tipo de problema sino como una parte
de la solución", declaró en un comunicado el director ejecutivo
del programa, Peter Piot, al dar a conocer la tercera campaña
mundial de ONUSIDA. De acuerdo con esta organización, el modo
en el que los varones adultos "abordan el riesgo y la sexualidad
y algunos conceptos de masculinidad perjudiciales" hacen que
el varón sea a menudo una fuente generadora y difusora del
problema. "Con demasiada frecuencia se considera que no es
propio de un hombre preocuparse de evitar los riesgos relacionados
con las drogas o bien de utilizar un preservativo, actitudes
todas que perjudican gravemente los esfuerzos de prevención
del sida", criticó Piot. Sin embargo, el número de infecciones
por VIH y de defunciones es mayor en el caso de los hombres
que en el de las mujeres en todos los continentes, salvo en
el África subsahariana. Los varones jóvenes corren un mayor
riesgo de contraer la infección que los adultos, señaló ONUSIDA
y refirió que alrededor de una de cada cuatro personas infectadas
que tienen el síndrome de inmunodeficiencia adquirida es un
jóven menor de 25 años. Un reporte hecho público el lunes
por la organización en Nueva Delhi, India, insistió en que
trabajar con los hombres para cambiar algunas de sus actitudes
y comportamientos tiene un enorme potencial para contener
la epidemia, mejorar sus vidas, las de sus familias, y las
de sus parejas. El estudio señaló asimismo que el hombre acude
por lo general menos que la mujer a solicitar ayuda médica,
se cuida menos que las mujeres en este sentido, toma menos
precauciones y muy a menudo se cree falsamente inmune a las
enfermedades de este tipo. El reporte refirió algunas situaciones
particulares de los hombres, como el ejército, la cárcel o
la inmigración, que les hace residir fuera de sus países de
origen y les motiva a llevar conductas sexuales especiales
de alto riesgo para el contagio del sida. La violencia masculina
es además la responsable de la propagación del VIH de diversas
formas, reconoció ONUSIDA, entre ellas los conflictos bélicos
y las migraciones que provocan. El organismo recordó que,
según un reciente estudio, una de cada tres mujeres en el
mundo fue coaccionada a tener relaciones sexuales o víctima
de abusos sexuales en algún momento de su vida. El programa
lanzado este lunes en la India tiene por objetivo "despertar
a la gente durante todo el año sobre este problema", dijo
a Notimex la vocera de ONUSIDA, Dominique de Santis. En América
Latina, donde la epidemia afectó a 150 mil adultos y niños
el año pasado, fundamentalmente a causa de la homosexualidad
y del intercambio de jeringas contaminadas, la organización
no tiene todavía ultimado un programa específico para todo
el año. Según de Santis, la organización tiene previsto colaborar
con las agencias de las Naciones Unidas de todos los países
de la región así como con varias asociaciones, como Asociación
para la Salud Integral y Ciudadana en América Latina, de Bogotá,
Colombia. Una conocida televisora internacional de música
que emite vía satélite, trasmitirá varios anuncios en español
y portugués, en algunos de los cuales participarán cantantes
famosos para tomar conciencia sobre las buenas prácticas contra
la enfermedad. ONUSIDA puso en marcha con éxito un programa
entre los transportistas que realizan largos recorridos en
América Central, para concientizarlos de la necesidad de reducir
el número de parejas de sus relaciones sexuales y de aumentar
la seguridad en éstas. La organización cuenta tan sólo con
300 mil dólares como base para lanzar esta tercera campaña
mundial desde su fundación, a los que espera sumar cantidades
aportadas por otras entidades colaboradoras a medida que comience
a lanzarla en cada país. También tiene previsto presentar
a principios de julio de este año, coincidiendo con la conferencia
internacional que organiza en Sudáfrica sobre el problema
del VIH, un informe en el que presentará las cifras y un análisis
de la situación en cada país del mundo.
Fuente: París, mar. 6/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Meditación
puede reducir riesgo de infartos, afirman científicos
Las técnicas de meditación para reducir
la tensión nerviosa son efectivas para alejar el riesgo de
sufrir un infarto agudo del miocardio, según una investigación
dada a conocer por la Asociación Estadounidense del Corazón.
Científicos de las universidades de California, Maharishi
y Drew, hallaron que la reducción del estrés es efectiva para
combatir la arteriosclerosis, importante factor de riesgo
de morbilidad y mortalidad por causas cardiovasculares en
muchos países desarrollados. La investigación demostró que
sin necesidad de acudir a drásticos cambios de dieta ni programas
de ejercicios físicos es posible disminuir el endurecimiento
de las arterias que desemboca en las crisis cardíacas. Según
Hector Myers, profesor de la Universidad Drew, en Nueva Jersey
y miembro del equipo investigador, las acciones para luchar
contra ese trastorno de las arterias se basan en un programa
conocido como técnicas de meditación trascendental (TMT).
La muestra del estudio, realizado durante siete meses, incluyó
a 60 pacientes hipertensos de ambos sexos a los cuales se
les introdujo en el programa de TMT. Myers aseguró que los
enfermos que aprendieron las TMT evidenciaron una disminución
de 0,098 milímetros en las paredes de sus vasos sanguíneos,
mientras que quienes participaron en el grupo de educación
de la salud manifestaron un incremento de 0,54 milímetros.
De acuerdo con resultados científicos anteriores, una disminución
de 0,1 milímetro en grasas podría significar un 11% de reducción
del peligro de padecer un ataque cardíaco y entre un 7,7 y
un 15% de disminución del riesgo de un infarto. La extensión
de la investigación sobre el tema podría ser útil para enfrentar
la arteriosclerosis y otras dolencias como la hipertensión
arterial que cada año cobran miles de víctimas en el mundo.
Fuente: Washington, mar. 4/2000 (PL)
Titulares
Vitamina
C podría endurecer arterias
Las píldoras de vitamina C pueden acelerar
el endurecimiento de las arterias, de acuerdo con un nuevo
estudio cuyas conclusiones fueron calificadas como preocupantes.
Sin embargo, los científicos advirtieron que se necesitaban
nuevos estudios para asegurar que las megadosis de vitamina
C fueran en realidad perjudiciales. No detectaron efectos
perniciosos entre las personas que ingerían grandes cantidades
del compuesto contenidas en los alimentos o tomaban un suplemento
multivitamínico diario. De todas maneras, señalaron que las
comprobaciones apoyan las recomendaciones de las organizaciones
médicas que en general instan a evitar el consumo de altas
dosis de suplementos y a obtener los nutrientes de los alimentos.
Muchas personas se llenan de vitamina C y otros nutrientes,
suponiendo que esos suplementos son buenos para la salud,
aún cuando hay pocas evidencias científicas de ello. En teoría,
la vitamina C y otros nutrientes podrían proteger el sistema
circulatorio y otros órganos suprimiendo el efecto dañino
del oxígeno. "Cuando se extrae un componente de un alimento
y se administra en niveles muy altos, no se sabe lo que se
le está haciendo al sistema, y puede ser adverso", dijo el
doctor James Dwyer, un epidemiólogo que dirigió el estudio
y presentó sus conclusiones en una reunión de la Asociación
Norteamericana del Corazón. La ateroesclerosis, el engrosamiento
de la pared arterial que conduce al bloqueo del vaso, es la
principal causa de los ataques cardíacos y cerebrales. En
el último estudio, los médicos buscaron indicios precoces
de este proceso efectuando dos veces exploraciones de ultrasonido
en las arterias carótidas de los voluntarios y otra vez 18
meses después. Dwyer y sus colegas de la Universidad del Sur
de California estudiaron a 573 hombres y mujeres de edad mediana,
aparentemente saludables, que trabajan para una empresa de
electricidad de Los Angeles. El 30% de ellos tomaba regularmente
varias vitaminas. El estudio no halló efectos notables entre
los que ingerían alimentos de alto contenido de vitamina C
o tomaban diariamente un suplemento multivitamínico. Pero
los que tomaron diariamente 500 miligramos de vitamina C durante
un año evidenciaron un ritmo de engrosamiento de las arterias
dos veces y media mayor que el de los que no tomaban suplementos.
Entre los fumadores, la tasa de engrosamiento fue cinco veces
mayor. Dwyer dijo que "la asociación del corazón no recomendaba
que las personas saludables tomaran vitamina C con la esperanza
de prevenir enfermedades cardiovasculares. Este estudio sugiere
que la recomendación es prudente", añadió. Los expertos recomiendan
en general, que las vitaminas y otros nutrientes se obtengan
de las frutas, verduras, cereales enteros y legumbres.
Fuente: San Diego, Estados Unidos, mar.
3/2000 (AP)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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