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Inmunización de ratones
contra el melanoma
Unos ratones fueron inmunizados gracias
a una vacuna contra el melanoma, un cáncer de piel, anunciaron
este martes en un comunicado investigadores de la Universidad
de Florida en Gainesville. Esos ratones ya sobrevivieron 150
días después de haber sido inoculados con células de melanoma
activas mientras que otros roedores no inmunizados murieron
en las semanas siguientes, precisó el principal autor del
estudio, el profesor Howard Johnson. Los animales se "vacunaron
con células de tumor inactivadas, luego con superantigenes",
proteínas que estimulan el sistema inmune, destacó. Gracias
a ello, "hemos aumentado netamente la duración de supervivencia"
de los animales. El problema del cáncer, destacó otro investigador,
la profesora Bárbara Torres, es que el sistema inmunológico
no reconoce de inmediato la célula cancerosa como un cuerpo
que debe atacar. "No se trata de una bacteria o de un virus,
son sus propias células y el sistema inmune está previsto
para no declarar una respuesta inmunitaria contra el mismo",
precisó. Cuando comienza a actuar, el sistema se defiende
débilmente contra células que son ajenas al organismo al mismo
tiempo que no lo son. "Los superantigenes amplifican esta
respuesta inmunitaria, que se vuelve muy fuerte y puede eliminar
el tumor", añadió. Los investigadores estimaron que este enfoque
podía ser tentado en el hombre y que una vacuna sistemática
sería realizada un día desde la infancia, como ocurre con
otras enfermedades. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer
(ACS) predice que unos 47 700 casos nuevos de melanomas serán
diagnosticados este año y que 7 700 personas morirán de la
enfermedad.
Fuente: Washington, mar. 14/2000
(AFP)
Titulares
Gran Bretaña: Compañía
patentará chip para análisis genético
Una empresa británica pretende
patentar un microchip que reconoce genes con el que se pueden
detectar posibles propensiones a enfermedades del organismo
humano, informa la revista científica New Scientist. Según
la publicación, los investigadores de Genostic Pharma (Cambridge)
están convencidos de poder detectar las variantes de más de
25 000 genes, entre ellos también los que influyen en el comportamiento
y la inteligencia de la persona. En el artículo se afirma
que estas informaciones no son sólo útiles para los médicos
con el fin de descubrir si los pacientes son propensos a determinadas
enfermedades. Los empleadores y las casas de seguros podrían
también hacer uso de ellas para rechazar a futuros trabajadores
o asegurados, portadores de los "falsos genes". "Esto conduce
a una larga lista de cuestiones que no corresponden al campo
de lo estrictamente médico", afirmó Onora O'Neill de la Comisión
Británica Asesora de Tecnología Genética. Por su parte, Daniel
Cohen, experto en genética de Genset (París), afirmó a New
Scientist que "todavía no existen estudios suficientes para
determinar con precisión el peligro de una enfermedad o la
predisposición de un paciente a tener una de las enfermedades
citadas". En las 700 páginas presentadas como formulario de
inscripción ante la oficina británica de patentes, el fundador
de Genostic, Gareth Roberts, enumera una selección de más
de 25 000 genes que, según la bibliografía científica disponible,
influyen en la propensión a algunas enfermedades concretas.
Roberts dijo haber filtrado también cadenas completas de genes
procedentes de bases de datos de acceso público. En los próximos
meses, Genostic Pharma pretende diseñar el prototipo de un
chip con el que se puedan analizar y clasificar las grandes
cantidades de información genética. Con él se podrían reconocer
16 tipos diferentes de enfermedades entre las que se encuentran
males cancerígenos y del sistema nervioso central, disfunciones
cardiovasculares y digestivas, así como otras enfermedades
síquicas y sexuales.
Fuente: Londres, mar. 12/2000 (DPA)
Titulares
Cinco
cerditas clonadas: esperanza para trasplantes sin rechazo
La PPL Therapeutics, la sociedad farmacéutica
británica que creó a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado
del mundo, anunció el nacimiento de cinco cerdos de óvulos
clonados, en el primer paso de un futuro criadero destinados
a suministrar órganos y células para trasplantes humanos sin
peligro de rechazo. Los cinco cerdos son todas hembras (Millie,
Christa, Alexis, Carrel y Dotcom) como el original de donde
provenían las células con las que se crearon los óvulos que
luego fueron trasplantados en el útero de una cerda. Los animales
nacieron el 5 de marzo en Blacksburg, Virginia (Estados Unidos).
El director de PPL, Ron James, dijo que este logro constituye
"el primer paso hacia la creación de una raza de cerdos con
órganos y células trasplantables en el hombre sin peligro
de rechazo. Lo que representa la única solución a breve plazo
para obviar a la penuria mundial de donadores de órganos".
En Europa son 50 000 y en Estados Unidos 68 000 las personas
en lista de espera para trasplantes de hígado, riñones y corazón.
La nómina aumenta un 15% año tras año, mientras disminuye
el número de donantes. "Ahora todos los obstáculos técnicos
conocidos desaparecieron. Se trata de sintetizar las varias
estrategias en un macho y una hembra y hacerlos reproducir",
agregó James, para quien se necesitarán al menos cuatro años
antes de que comience la experimentación clínica. El próximo
paso será producir cerdos clonados en los que se haya desactivado
el gen que induce al rechazo. Luego el camino no presentará
dificultades, lo que significa, sostuvo James, que ya se avizora
el fin de la crónica carencia de órganos de trasplante. Al
parecer los mercados le creyeron. El anuncio hizo subir las
acciones de la compañía en un 19%, por lo cual el valor de
la PPL es ahora de 96 millones de libras esterlinas (unos
150 millones de dólares). Pero el anuncio también reactivó
las polémicas sobre los llamados xenotrasplantes. "Hay tres
interrogantes aún sin respuesta: ¿Funcionan, son seguros,
son éticamente correctos?, comentó el doctor Patrick Dixon,
autor del ensayo "La revolución genética", según el cual existe
el peligro de que los cerdos, como los monos, sean portadores
de "virus silenciosos" que pueden emerger después del trasplante.
"Las medicinas anti-rechazo, agregó, suprimen el sistema inmune
y los trasplantados podrían transformarse en víctimas de potenciales
virus". Además, siempre existe el gran temor de que la tecnología
usada para clonar ovejas y cerdos al final pueda ser usada
para crear al hombre. Si bien en Gran Bretaña y en varios
países está prohibida la clonación del ser humano, existen
otros lugares donde no hay ninguna reglamentación. "Es sólo
cuestión de tiempo antes de que alguien clone un embrión humano
-advirtió el doctor Dixon- y cuando suceda será demasiado
tarde y posiblemente el clon ya habrá nacido". Estas preocupaciones
son rechazadas por la PPL, que asegura que "estamos trabajando
para salvar vidas humanas", y para no dramatizar James relata
cómo se eligieron los nombres de las cinco cerditas. Millie,
la primera que nació, es el primer animal clonado del nuevo
milenio. Christa, en honor del doctor Christian Barnard, que
realizó el primer trasplante de corazón de mono al hombre
en 1967. Alexis y Carrel evocan al doctor Alexis Carrel, que
ganó el premio Nobel en 1912 con un trabajo que sentó las
bases para los trasplantes. Por último Dotcom. Se pensaba
que el quinto animal no iba a nacer y no tenían listo otro
nombre. Por eso decidieron llamarlo con el sufijo de los sitios
Internet ya que, dijo James, todo lo que se vincula con el
Cyberespacio trae suerte.
Fuente: Londres, mar. 14/2000 (ANSA)
Titulares
Vacuna
contra la gripe y el clima cálido ayudan al corazón
Las personas con riesgo de sufrir ataques
cardíacos deben tratar de estar en ambientes cálidos durante
el invierno y evitar la gripe, dijeron científicos estadounidenses.
Varios estudios presentados en la reunión anual del Colegio
Estadounidense de Cardiología en Anaheim, California, hallaron
de manera coincidente que el clima frío y la gripe ayudan
a generar ataques cardíacos más frecuentes y severos. "Se
ha comprobado que la tasa de muertes por ataques al corazón,
incluso en Los Ángeles (donde el clima suele ser cálido) es
mayor durante el invierno", destacó Robert Kloner, del Hospital
del Buen Samaritano, en Los Ángeles. El equipo de Kloner siguió
los casos de 852 pacientes en una clínica y de 400 en otra.
"No estamos seguros cuál es el mecanismo para la protección
cardíaca en el verano, pero entre los factores deben estar
una menor tensión nerviosa y un clima más cálido", destacó.
Los vasos sanguíneos reducen su presión cuando las temperaturas
son cálidas, lo que aminora el trabajo del corazón. Además,
en invierno aumenta la tendencia de que surjan coágulos y
la sangre se torna más viscosa, explicó el investigador. En
otros estudios, en la Universidad de Texas, en Houston, se
investigaron 233 pacientes con enfermedades coronarias y se
comprobó que entre los que estaban vacunados contra la gripe,
sus posibilidades de sufrir ataques cardíacos eran un tercio
menor. El doctor Morteza Naghavi, dijo que aunque el estudio
debe profundizarse, lo cierto es que las placas arteriales
pueden ampliarse cuando el cuerpo lucha contra un virus o
una infección. "A la gripe se le adjudican muchas vidas cada
año y una parte importante de ellas puede deberse a ataques
cardíacos", destacó Naghavi. .
Fuente: Los Ángeles, Estados Unidos mar.
12/2000 (Reuters)
Titulares
Medicamento
reduce un 40% los riesgos vinculados a desobstrucción de arterias
Un nuevo medicamento permite reducir
en un 40% los riesgos de muerte y de ataques cardíacos vinculados
a la angioplastia, o desobstrucción de las arterias, indica
un estudio presentado en el congreso del American College
of Cardiology que se desarrolla en Anaheim (California). Este
tratamiento, el eptifibatido (integrilin), probó su eficacia
entre 48 horas y 30 días después de la angioplastia, una intervención
que permite ampliar los vasos retraídos por placas de grasas,
coágulos o calcio. La operación consiste en introducir en
la arteria obstruida un globito o un resorte mecánico. Los
investigadores de la Universidad de Duke destacaron que el
eptifibatido había reducido las complicaciones en general
en un 37% en las 48 horas y, más específicamente, el número
de muertos y de ataques en un 40% en el mismo período. Este
medicamento, aplicado por inyección intravenosa, puede constituir
"una gran diferencia para los pacientes que se someten a una
angioplastia con resortes", destacó el principal autor del
estudio, el profesor James Tcheng.
Fuente: Washington, mar. 14/2000 (AFP)
Titulares
Expedición
busca en Amazonia una cura para el cáncer y el sida
Varios médicos y biológos de la Universidad
de Sao Paulo (UNIP) buscan en la selva amazónica plantas que
contienen principios activos para tratar varias enfermedades,
principalmente el cáncer y el sida. Según el diario Folha
de Sao Paulo de este domingo, desde hace cuatro años, los
expertos realizan ocho viajes al Amazonia por año, dentro
de un proyecto que produce mensualmente 150 extractos vegetales.
"Todavía no llegamos a un principio activo que puede ser la
base de un medicamento, pero eso puede tardar entre 10 y 15
años", según el oncólogo y profesor de medicina Riad Younes,
de 40 años. Una gran parte del trabajo de los investigadores
es recuperar el conocimiento empírico de las comunidades que
viven en la selva, identificar plantas, recoger sus hojas
y raíces y transformarlas en extracto para probarlas en animales
y comprobar su capacidad de cura.
Fuente: Río de Janeiro, mar. 12/2000
(AFP)
Titulares
Dos
sustancias animales son beneficiosas para combatir la osteoartritis
Dos sustancias sacadas de la vaca y del
cangrejo, la condroitina y la glucosamina, pueden mitigar
los síntomas de la osteoartritis, según un estudio publicado
en la revista Journal of the American Medical Association.
Estas sustancias, extractos del cartílago de la carne de vaca
y del caparazón del cangrejo, probablemente ayuden a reparar
sus propios cartílagos a quienes padecen osteoartritis, sostienen
los autores del informe. Esta artritis (una inflamación de
las cápsulas articulares) causa un deterioro progresivo del
cartílago. El hallazgo de unos investigadores de Boston, que
analizaron 15 estudios de sustancias realizados entre 1966
y 1999, refuerza la afirmación de quienes aseguraban que esos
extractos animales podían combatir la enfermedad. "La profesión
médica probablemente no se ha tomado en serio esas sustancias,
y debería", opina Timothy McAlindon, profesor asistente de
medicina del centro de artritis de la escuela universitaria
de medicina de Boston. El equipo de McAlindon, autor del más
completo estudio de evidencias científicas disponible sobre
el tema, asegura que la condroitina es la más benéfica de
las dos sustancias.
Fuente: Chicago, Estados Unidos, mar.
14/2000 AFP
Titulares
Desarrollan
nueva escayola para pacientes quemados
Un nuevo tipo de escayola que tiene efectos
curativos al tratar a los pacientes de quemaduras ha sido
desarrollado en Beijing. Las prácticas clínicas han mostrado
que el nuevo material, junto con los tradicionales tratamientos
chinos, es efectivo para aliviar el dolor, prevenir la infección
y ayudar a la piel quemada a curarse, según los expertos.
El material fue desarrollado por el profesor Xu Rongxiang
del Instituto Tradicional Chino Guangming para Quemaduras
de Beijing.
Fuente: Beijing, mar. 13/2000 (Xinhua)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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