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Glaucoma afecta células
cerebrales, dicen expertos
Una de las enfermedades que irremediablemente
conduce a la ceguera, el glaucoma, también causa la muerte
de células cerebrales, sostienen científicos de la universidad
canadiense de Toronto. Cuando el mal daña los nervios ópticos,
afecta de forma directa a las neuronas encargadas de distinguir
los colores y apreciar el movimiento, constataron los expertos.
Manifestaron, asimismo, que medicamentos utilizados contra
enfermedades degenerativas como el Parkinson o el Alzheimer
podrían utilizarse también contra el glaucoma. Para arribar
a tales conclusiones, los especialistas realizaron experimentos
en primates y emplearon potentes ordenadores a fin de contar
las neuronas relacionadas con los nervios ópticos. Descubrieron
que el 40% de esas neuronas fueron destruidas por el glaucoma,
que los nervios ópticos dañados envían menos señales al cerebro
y, a la vez, las neuronas devuelven menos órdenes de crecimiento
a las células de los ojos. Finalmente, encontraron que tal
afectación a las neuronas cerebrales se produce pasados nueve
meses luego de detectada la enfermedad ocular. Causante de
un daño en la papila o cabeza del nervio óptico, que a su
vez provoca una pérdida del campo visual, la elevada presión
intraocular es la responsable de la aparición del glaucoma,
patología que raras veces avisa sobre su presencia. En dependencia
de distintos factores, se clasifica en varios tipos: congénita,
juvenil, o del adulto mayor, de acuerdo con la edad de presentación,
y aguda o crónica, según su evolución. Por su causa, se cataloga
como primaria (motivos desconocidos) o secundaria (consecuencia
de otra patología); dado su mecanismo de producción, de ángulo
abierto o cerrado, y de acuerdo con sus niveles tensionales,
de alta, normal o baja presión. Se caracteriza por una insuficiente
salida del humor acuoso a nivel de la red trabecular, y su
aumento de presión origina una atrofia con excavación del
nervio óptico que progresa hasta ser total. Su principal particularidad
es que es asintomático, por lo que el paciente puede sufrirlo
durante años sin saberlo, siendo irreversibles los daños ocasionados.
Las personas mayores o hipermétropes,
con un cristalino cataroso y una cámara anterior estrecha,
son especialmente vulnerables a sufrir un ataque de glaucoma
agudo precedido de síntomas como dolor ocular intenso, malestar
general y vómitos. Este ataque puede ocasionar la pérdida
de la visión en sólo 24 horas. Actualmente, unos 40 millones
de personas son ciegas debido a dolencias como desplazamientos
de la retina, atrofias del nervio óptico y glaucoma.
Fuente: Ottawa, mar. 21/2000 (PL)
Titulares
Fármaco español podría
ser el tratamiento estándar contra el infarto
El fármaco español triflusal podría
ser el tratamiento estándar contra el infarto de miocardio
en sustitución del ácido acetilsalicílico (AAS), debido a
que presenta menos efectos secundarios gástricos y episodios
hemorrágicos. La eficacia del triflusal en la prevención del
infarto agudo de miocardio es similar a la de la aspirina,
pero su seguridad es superior, explicó el director del estudio,
José María Cruz, en un estudio publicado este lunes por la
revista European Heart Journal. El triflusal es un antiagregante
plaquetario (evita la formación de coágulos en las arterias)
y es empleado en todo el mundo para prevenir la aparición
de un segundo infarto cerebral o cardiovascular. Tanto el
AAS como el triflusal pertenecen al grupo de los silicatos
pero, según el estudio, el fármaco español presenta un mecanismo
diferente de actuación con menos efectos secundarios, como
problemas gástricos y episodios hemorrágicos, indicó el especialista.
El estudio es el primer ensayo
clínico internacional dirigido desde España en el que se estudia
un fármaco en comparación con el AAS en el tratamiento de
la fase aguda del infarto de miocardio. En la investigación,
en la que participaron 29 centros hospitalarios de España,
Italia y Portugal, se analizaron los datos de dos mil 275
pacientes de entre 18 y 80 años y con infarto agudo de miocardio
durante un período de cuatro años. Según los resultados, la
tasa de mortalidad fue menor en los pacientes tratados con
triflusal (6,3%), que con AAS (7,6%), y la hemorragia cerebral
fue tres veces menor en las personas que se les administró
triflusal que en las tratadas con aspirina. El director del
Instituto Catalán de Cardiología, Antonio Bayés, destacó que
en la última década diversos ensayos clínicos analizaron la
eficacia del triflusal en diferentes procesos cardiovasculares,
como angina inestable y cirugía poscoronaria con bypass.
Todos estos estudios han demostrado
—añadió Bayés— una eficacia clínica mayor que el placebo o
similar a la aspirina, pero con menores efectos secundarios,
en especial complicaciones hemorrágicas. Basándose en los
resultados del estudio, "triflusal parece ser una alternativa
útil a la aspirina en el manejo del infarto agudo de miocardio",
apuntó el especialista. El mecanismo antitrombótico del fármaco
es doble, sostuvo el especialista Antonio López Farré, ya
que, por un lado inhibe la cicloxigenasa y, por el otro, está
implicado en la producción de óxido nítrico, que dilata las
arterias.
Fuente: Madrid, mar. 20/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Aprueban
en Canadá medicamento para combatir crisis cardíaca crónica
Un estudio internacional sobre los beneficios
del medicamento carvedilol para pacientes con crisis cardíaca
crónica fue suspendido y el fármaco se autorizó cuando se
constató una reducción sustancial en la tasa de mortalidad.
Los laboratorios de Hoffmann-La Roche Ltd. en Canadá, informaron
que el comité que presidió el estudio con carvedilol (Coreg,
en su marca registrada) decidió interrumpirlo cuando comprobó
los beneficios que aportaba en el tratamiento de esa enfermedad.
La investigación se realizó entre unos 2 200 pacientes en
300 hospitales de 21 países, y fue frenada al comprobarse
que prolongaba la vida de los pacientes. "La reducción de
mortalidad con el uso de carvedilol excedió todas nuestras
expectativas", dijo el doctor Jean Rouleau, responsable de
la unidad de cardiología del hospital Mount Sinai de Toronto
y director de la investigación en Canadá.
La crisis cardíaca crónica se produce
cuando el corazón se debilita y no puede bombear la sangre
de manera efectiva a todo el cuerpo, y generalmente es el
resultado de un accidente cardiovascular, presión alta o diabetes.
Fuente: Montreal, mar. 21/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Responsabilizan
al cerebro con pérdida de la vista asociada a la edad
La pérdida de la visión asociada a la
edad parece tener relación con la degradación del área visual
de la corteza cerebral, de acuerdo con un estudio realizado
por investigadores estadounidenses. El equipo, encabezado
por la doctora Audie Leventhal, del departamento de neurobiología
de la Universidad de Utah, utilizó monos para estudiar las
características de la actividad del cerebro en relación con
la visión según la edad. El interés de los científicos fue
indagar en las causas de dificultades de la visión que se
relacionan con el envejecimiento, como la disminución de la
agudeza visual, la percepción de los contrastes, de los movimientos
y las variaciones de la intensidad luminosa, cuyas causas
se desconocen. Para indagar en las razones por las cuales
con el envejecimiento la visión se afecta, el equipo de Leventhal
observó las reacciones cerebrales en cuatro monos viejos y
cuatro jóvenes, todos con aparente normalidad en la visión.
Según los registros de la actividad del
cerebro, las neuronas visuales encargadas de la orientación
y la dirección son menos especializadas en los monos viejos
que en los jóvenes. Los científicos de la Universidad de Utah
explicaron esas diferencias con la reducción de la cantidad
de circuitos cerebrales selectivos que propician que el cerebro
responda a los estímulos visuales con precisión. Las similitudes
entre el sistema de visión de los monos y el del hombre podría
servir para establecer relaciones semejantes entre el cerebro
y la visión afectada por la edad.
Fuente: Washington, mar. 21/2000 (PL)
Titulares
Los
hombres parecen orientarse con distinto mecanismo que las
mujeres
Según un estudio reciente, los hombres
que se pierden en un lugar desconocido suelen hallar la salida
con más frecuencia que las mujeres. La conclusión fundamenta
investigaciones anteriores de que hombres y mujeres emplean
distintas estrategias para orientarse. El nuevo estudio insinúa
que también emplean distintas partes de sus cerebros. Los
investigadores observaron el cerebro de 12 hombres y 12 mujeres
mientras trataban de escapar de un laberinto tridimensional
en la llamada realidad virtual. Los voluntarios oprimían botones
para movilizarse dentro del laberinto. En el mundo real, equivaldría
a tratar de hallar un lugar específico en una ciudad desconocida,
dijo el neurólogo Matthias Riepe, de la Universidad de Ulm,
en Alemania. Los varones encontraron la salida del laberinto
en un promedio de dos minutos, 22 segundos, y las mujeres
en tres minutos 16 segundos. Esto confirma estudios anteriores
en animales y seres humanos de que los varones se orientan
mejor en un ambiente desconocido.
La observación de la actividad cerebral
halló que, mientras ambos sexos empleaban parte de los mismos
sectores del cerebro para esa tarea, también había algunas
diferencias. Riepe y sus colegas describen los resultados
en la edición de abril de la revista Nature Neuroscience.
Una diferencia se basa en el hipocampo, una estructura en
forma de banana en las profundidades del cerebro que es crucial
para la orientación. La semana pasada, otro grupo científico
informó que los taxistas hombres de Londres revelan cambios
estructurales en el hipocampo, al parecer debido a su experiencia
profesional. Los seres humanos tienen un hipocampo a cada
lado del cerebro. El estudio de Riepe halló que ambos sexos
empleaban el hipocampo derecho para orientarse en el laberinto,
pero que solamente los varones utilizaban el hipocampo izquierdo.
Por su parte, las mujeres empleaban una parte exterior del
cerebro llamada corteza prefrontal derecha, que los hombres
no utilizaban. Esto podría reflejar diferencias en la manera
en que los hombres y las mujeres manejan la información sobre
el espacio que los rodea, dijeron Riepe y sus colegas.
Trabajos anteriores sugieren que las
mujeres dependen principalmente de puntos de referencia para
orientarse (doblar a la izquierda en la farmacia y después
a la derecha en el almacén), mientras que los hombres se inclinan
a emplear la geografía, tal como uno lo haría visualizando
un mapa (el museo debe estar en aquella dirección). La actividad
de las mujeres en la corteza podría reflejar el esfuerzo por
mantener presentes los puntos de referencia, mientras la actividad
del hipocampo en los hombres podría ser necesaria para el
enfoque geométrico, dijeron los investigadores. Riepe dijo
que su estudio no estaba capacitado para explorar si las diferencias
cerebrales son innatas o adquiridas. Pero sospecha que son
innatas porque también aparecen en las ratas.
Fuente: Nueva York, mar. 21/2000 (AP)
Titulares
Faltan
al menos 10 años para encontrar vacuna contra sida según enviado
de la ONU
El jefe del Programa de las Naciones
Unidas para el Sida dijo el martes que cree que pasará por
lo menos una década antes de que se encuentre una vacuna contra
esa enfermedad. Muchos expertos piensan que una vacuna es
la única respuesta a la epidemia del virus de inmunodeficiencia
humana (VIH) que causa el sida, y con el que se han infectado
34 millones de personas. "En términos optimistas la vacuna
está por lo menos a diez años de distancia", dijo Piot a periodistas
en Oslo, después de reunirse con la ministra noruega de desarrollo,
Ann Kristin Sydnes. Actualmente se están experimentando más
de 70 vacunas contra el VIH, pero aún no se ha demostrado
que alguna funcione. Los denominados cocteles de medicamentos
pueden mantener saludables a algunas personas infectadas,
pero no funcionan en todos los individuos y sólo están disponibles,
principalmente, en países industrializados.
Fuente: Oslo, mar. 21/2000 (REUTERS)
Titulares
El
número de estadounidenses con Alzheimer se duplicará de aquí
al año 2030
El número de estadounidenses afectados
por la enfermedad de Alzheimer se duplicará de aquí al año
2030 y aumentará un 350% de aquí al 2050, según las nuevas
estadísticas publicadas este martes en Washington por la Asociación
de Alzheimer. Hoy en día, indica la asociación, unos cuatro
millones de estadounidenses padecen esta enfermedad degenerativa,
entre ellos el expresidente Ronald Reagan (1980-1988). Podrían
ser 8,7 millones en el 2030 y 14,3 en el 2050 si no se encuentra
ninguna solución, según sus previsiones. "Unos 14 millones
de personas de la generación del baby-boom (los nacidos entre
1946 y 1960) viven hoy bajo la amenaza del Alzheimer", subrayó
un responsable de la asociación, el doctor Steven Dekosky,
ante una subcomisión del senado. Esta generación alcanzará
la edad con más riesgo hacia el 2020. Los de mayor edad tendrán
entonces 75 años.
Los dos estados más afectados en el futuro,
según las proyecciones, serán California y Florida, que albergarán
respectivamente 820 000 y 712 000 enfermos en el 2025. Estos
dos estados concentran el mayor número de baby-boomers. Según
las estadísticas oficiales, un estadounidense de cada diez
de más de 65 años y cerca de la mitad de los que tienen más
de 85 sufren esta forma de demencia, que normalmente afecta
a las personas de más de 60 años. Un enfermo de Alzheimer
vive una media de ocho años y los gastos de tratar a estos
pacientes ascienden en Estados Unidos al menos a 100 000 millones
de dólares por año.
Fuente: Washington, mar 21/2000 (AFP)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González
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