CENTRO NACIONAL DE INFORMACIÓN DE CIENCIAS MÉDICAS
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AL DÍA: NOTICIAS DE SALUD
FECHA: LUNES, 17 DE ABRIL DEL 2000
AÑO 7, No. 75

SUMARIO:
D-04-75	Logran decodificar tres cromosomas humanos

D-04-76	Investigadores de Estados Unidos encuentran proteína que 
		regula crecimiento celular 

D-04-77	Sistema inmunitario de los adolescentes se defiende mejor 
		contra el sida

D-04-78	Nueva tecnología permitirá reducir a la mitad operaciones de 
		cadera

D-04-79	Sustancia experimental extiende la vida de ratones con 
		esclerosis lateral amiotrófica

D-04-80	Aumenta número de personas con cáncer, disminuye tasa de 
		mortalidad

D-04-81	Alianza pro vacunas quiere reducir a la mitad los niños no 
		inmunizados

D-04-82	Será en Cuba el quinto congreso de la Asociación Médica del 
		Caribe

NOTICIAS AMPLIADAS:
D-04-75
Logran decodificar tres cromosomas humanos

Científicos estadounidenses han conseguido descodificar los genes de tres 
cromosomas humanos, en un avance que puede dar nuevas claves para tratar 
el cáncer y otras enfermedades, anunció hoy el secretario de Energía, 
Bill Richardson. Los cromosomas de los que se ha podido completar un 
borrador de sus códigos genéticos son los número 5, 16 y 19 y contienen 
entre 10 000 y 15 000 genes, casi el 11% de todo el material genético 
humano. El descubrimiento ha sido realizado por investigadores del sector 
público en el Joint Genome Institute, de Walnut Creek, en California, 
quienes  compartirán su información con toda la comunidad científica 
internacional.
Su descubrimiento se suma al realizado a finales del mes de noviembre del 
pasado año, en que un equipo de investigadores de Estado Unidos, Japón y 
Reino Unido lograron desentrañar las claves genéticas del cromosoma 22. 
El ser humano tiene 23 pares de cromosomas que contienen, en forma de 
ADN, la información necesaria para regir todas las funciones de las 
células humanas, desde el crecimiento hasta la muerte. Cuando se haya 
logrado descodificar completamente el genoma humano, los cerca de 100 000 
genes que hay en sus 23 pares de cromosomas, los científicos esperan 
encontrar nuevos modos de combatir las enfermedades a partir del 
conocimiento de los genes. En este empeño trabajan tanto entidades 
públicas como privadas. 
Recientemente, la empresa Celera Genomics anunció que había logrado 
identificar todos los genes que forman un solo individuo, como paso 
fundamental para descubrir el genoma humano. Bill Richardson dijo hoy que 
han sido científicos de la iniciativa pública los que han logrado 
elaborar un borrador de todos los genes de tres cromosomas, en "un 
descubrimiento de enorme importancia". El secretario de energía realizó 
el anuncio durante un encuentro de la Asociación Estadounidense para el 
Avance de las Ciencias, que tuvo lugar en Washington.
"Esto nos puede ofrecer posibles soluciones para las enfermedades más 
complejas y extendidas en el archivo del sufrimiento humano". Los 
defectos en algunos de los genes alojados en los tres cromosomas ahora 
descodificados pueden predisponer a los pacientes a ciertas formas de 
enfermedades renales, próstata, cáncer de colon, leucemia, presión 
sanguínea elevada o aterosclerosis, entre otras dolencias, dijo 
Richardson.
Fuente: Washington, abril 13/2000 (EFE)

D-04-76
Investigadores de Estados Unidos encuentran proteína que regula 
crecimiento celular 

Un grupo de científicos  adscritos al Centro de Investigación del Cáncer 
Fred Hutchinson, han descubierto que los seres humanos y la levadura 
compartimos una proteína que parece jugar un papel de primer orden en la 
regulación del crecimiento celular. El renombrado instituto de 
investigación reveló el jueves que esta proteína, llamada Rrn3, podría 
jugar un papel clave en la cadena de eventos que determinan la velocidad 
con que crecen las células.
"Que una proteína se conserve desde la levadura hasta el ser humano 
implica que debe haber una razón por la que se ha  preservado desde el 
punto de vista de la evolución", afirmó Ronald Reeder, director del grupo 
de investigación. "Sabemos que si tu no tienes proteínas, no creces. 
Incluso si existen otros mecanismos que las células humanas usan para 
regular  su crecimiento, el hecho de que esté tan bien conservado en 
entornos humanos es una importante pieza del rompecabezas en nuestro 
conocimiento y comprensión del control del crecimiento", añadió. 
Mientras los investigadores se encuentran emocionados con este nuevo y 
fundamental avance en la comprensión de los mecanismos moleculares que 
disparan el crecimiento celular, el instituto afirmó que el 
descubrimiento de las propiedades del Rrn3 en los seres humanos en la 
levadura, podría traer consigo beneficios de largo alcance. Según el 
instituto, esta molécula reguladora podría llegar a ser un medicamento 
escudo único, desde el que se imposibilitará y frenará el crecimiento de 
las células cancerígenas. La proteína también podría usarse como un 
biomarcadador para desarrollar métodos extremadamente sensibles de 
percepción del cáncer, ya que se espera que la actividad del Rrn3 
reflejará la tasa de crecimiento  de las células en todo el cuerpo. 
Fuente: Los Ángeles, abril 13/2000 (XINHUA)

D-04-77
Sistema inmunitario de los adolescentes se defiende mejor contra el sida  

El sistema inmunitario de los adolescentes contaminados por el virus de 
la inmunodeficiencia humana (VIH) tiene una respuesta sorprendentemente 
fuerte y podría beneficiarse con tratamientos agresivos desde el comienzo 
de la infección, indica un estudio en la edición del viernes de Archives 
of Pediatric and Adolescent Medicine. Los investigadores del hospital de 
niños de Filadelfia (Pennsylvania) demostraron que la infección por el 
VIH desata un aumento neto de los niveles de nuevos linfocitos T, o CD8, 
del sistema inmunitario en los jóvenes. Este tipo de linfocitos (células 
de la defensa inmunitaria) lo produce el timo, una glándula ubicada en la 
garganta que degenera después de la pubertad.
"La tasa importante de los CD8 indica que estas células son capaces de 
activar una defensa inmunitaria" al ser "los CD8  agentes privilegiados 
en la lucha contra el virus", destaca el autor principal del estudio, el 
profesor Steven Douglas. Según el científico, "si el timo continúa 
produciendo estas células en los adolescentes, su sistema inmunitario 
podría ser más resistente de lo que creíamos hasta el momento, y con los 
tratamientos agresivos (multiterapias) podríamos  reconstruir un 
verdadero sistema inmunitario en los adolescentes infectados por el VIH", 
señaló. "Sin embargo -destaca por su parte un coautor del estudio, el 
profesor Bret Rudy- es imperativo que los jóvenes estén al tanto de su 
infección antes de volverse realmente enfermos porque un tratamiento 
precoz puede dar a su sistema inmunitario una mejor oportunidad de 
responder con fuerza". Los investigadores trabajaron con un grupo de 270 
adolescentes, algunos de ellos contaminados por el VIH.
Fuente: Washington, abril 13/2000 (AFP)

D-04-78
Nueva tecnología permitirá reducir a la mitad operaciones de cadera

Una nueva tecnología de sustitución desarrollada por científicos europeos 
permitirá reducir a la mitad, en diez años, las operaciones de cadera, 
según explicaron el jueves los responsables de la investigación. La 
llamada osteo-vitro-tecnología recurre a modernos biomateriales para 
fabricar en el interior del organismo humano el equivalente de un hueso 
vivo que reemplazará a las prótesis convencionales.
Esta prometedora técnica se presentó hoy a la prensa por el comisario 
europeo de investigación, Philippe Busquin, junto con otros tres 
proyectos exitosos de la UE en el ámbito de los biomateriales. Según 
explicó el profesor holandés Clemens van Blitterswijk, uno de los 
involucrados en el proyecto Isobone, unos 10 millones de pacientes 
podrían curarse con estas nuevas tecnologías médicas. Sólo en Holanda se 
registran al año 20 000 operaciones de cadera, una cifra que va en 
aumento. A pesar de la experiencia acumulada, la tasa actual de éxito en 
este tipo de intervenciones es sólo del 60%. La razón de estos resultados 
estriba en que las prótesis convencionales "no se adaptan, no son 
dinámicas". Por el contrario, los biomateriales consiguen imitar la 
propiedad esencial del hueso vivo, la de ser "duro y flexible al mismo 
tiempo". Para empezar, en unas diez sesiones, se extrae sustancia de los 
huesos del paciente, se multiplican en el laboratorio las células 
obtenidas y se introduce el cultivo en un biomaterial. Las superficies 
metálicas de dicho material se sumergen en un fluido biomimético a base 
de calcio. Después, la prótesis se implanta en el hueso y se espera a que 
sus poros se rellenen con fluidos que capturan los minerales que le 
proporcionan dureza y suavidad al hueso. Se trata, en realidad, según 
explicó Van Blitterswijk, de "implantar una pequeña fábrica sintética de 
biomaterial". Esta tecnología presenta numerosas ventajas, como la de 
eliminar el riesgo de infecciones y conseguir una movilidad mucho mayor. 
El profesor Van Blitterswijk se mostró convencido de que la medicina de 
sustitución será "la frontera de la medicina en el siglo XXI".
Fuente: Bruselas, abril 13/2000 (EFE)

D-04-79
Sustancia experimental extiende la vida de ratones con
esclerosis lateral amiotrófica 

Una sustancia experimental prolongó la vida de ratones con esclerosis 
lateral amiotrófica, al bloquear una enzima que induce a la muerte de la 
célula, una comprobación considerada también prometedora en la lucha 
contra otras enfermedades nerviosas. La experiencia, de la Escuela de 
Medicina de Harvard, puede impulsar los esfuerzos en curso de varias 
compañías farmacéuticas por crear inhibidores de caspase lo 
suficientemente seguros para ser probados en los seres humanos.
Las nuevas comprobaciones "proveen un argumento convincente... del valor 
de los inhibidores de caspase", dice Mark Gurney de Pharmacia Corp., una 
de las firmas que investigan estos compuestos, en un comentario sobre la 
investigación aparecida en la última edición de la revista Science. 
No se conoce la causa de la esclerosis lateral amiotrófica, pero es una 
afección de las células nerviosas, o neuronas, que controlan el 
movimiento las cuales se destruyen progresivamente. Como promedio, los 
enfermos mueren dentro de los cinco años posteriores a la aparición de 
los síntomas. Las caspases son enzimas que le indican a una célula dañada 
o envejecida que se suicide. Los científicos creen ahora que varias 
enfermedades se producen porque las caspases, que deberían permanecer en 
estado latente dentro de neuronas saludables, las matan al ser de alguna 
manera activadas. Esto podría ocurrir también en las enfermedades de 
Alzheimer y Parkinson. La idea es que si se pudiera bloquear la acción de 
las caspases, se podrían salvar importantes células nerviosas.
El doctor Robert Friedlander, de Harvard, inyectó a los ratones de 
laboratorio, tras inducirles la enfermedad, una sustancia química 
experimental inhibidora de caspases denominada zVAD-fmk. Con ésta logró 
una supervivencia del 22% en los ratones enfermos. No se sabe si la 
sustancia  resultaría en los seres humanos. Pero Friedlander halló cierta 
cantidad de caspase activada en la médula espinal de los enfermos de 
esclerosis lateral amiotrófica. Friedlander desearía probar la zVAD en 
seres humanos pero dijo que el fabricante, Enzyme Systems Inc., teme que 
la sustancia química, creada únicamente para el laboratorio, cause 
efectos tóxicos colaterales. Las compañías farmacéuticas "aguardan una 
droga mejor", dijo.
Fuente: Washington, abril 13/2000 (AP)

D-04-80
Aumenta número de personas con cáncer, disminuye tasa de mortalidad

El número de casos de cáncer crecerá un 70% en Canadá en los próximos 15 
años, debido principalmente al envejecimiento de la población, señaló hoy 
un estudio de la Sociedad Canadiense del Cáncer (SCC). 
Según el informe anual de la SCC, este año habrá 132 100 nuevos casos de 
cáncer y 65 000 muertes provocadas por la enfermedad. En 1999 se 
registraron 129 300 casos nuevos los cuales causaron 63 400 muertes. El 
informe destacó como aspecto positivo el hecho de que la tasa de 
mortalidad por cáncer infantil se ha reducido casi a la mitad desde los 
años 50. El cáncer de mama sigue siendo el más frecuente entre el sector 
femenino y desde 1985 la tasa de mortalidad ha descendido un 25% para el 
grupo de mujeres entre los 50 y los 69 años. En el año 2000, 19 200 
mujeres serán diagnosticadas con este tipo de cáncer y 5 500 morirán. 
Entre los hombres, el de próstata se sitúa entre los tumores más 
peligrosos mientras que la incidencia de cáncer de pulmón disminuyó un 
24% desde 1986. A pesar de ello, en el presente año 12 200 hombres 
sufrirán esa enfermedad y 10 700 morirán. Por el contrario, el cáncer de 
pulmón entre el sector femenino sigue aumentando con tasas de mortalidad 
tres veces superiores a las de 1971, principalmente porque cada vez es 
mayor el número de mujeres que fuman.
Fuente: Toronto, Canadá, abril 13/2000 (EFE)

D-04-81
Alianza pro vacunas quiere reducir a la mitad los niños no inmunizados

La falta de vacunas que sufren 25 millones de niños podría reducirse a la 
mitad en cinco años si se recaudan 350 millones de dólares cada año, dijo 
hoy la Alianza Global en Pro de las Vacunas y la Inmunización (GAVI). 
GAVI es una coalición de entidades públicas y privadas en la que 
participa la Organización Mundial de la Salud (OMS), la UNICEF, el Banco 
Mundial, la Federación Internacional de Fabricantes Farmacéuticos y las 
fundaciones Rockefeller y Bill, así como Melinda Gates. 
La directora general de la OMS, Gro Harlem Brundtland, que es también 
presidenta del consejo directivo de GAVI, explicó hoy estas necesidades 
en una audiencia del senado de Estados Unidos, donde afirmó que "más de 
una cuarta parte de los niños nacidos cada año en países con escasos 
ingresos no reciben la inmunización básica". Ello significa que el riesgo 
de que contraigan enfermedades, entre ellas la hepatitis B, la polio, o 
la fiebre amarilla, es mucho más elevado que para los niños de países en 
los que las vacunas están generalizadas. Como consecuencia de la falta de 
vacunas, dijo Brundtland, cada año se producen cerca de tres millones de 
muertes evitables. GAVI ha calculado que se necesitan 350 millones de 
dólares más cada año para salvar millones de vidas en los países pobres. 
La alianza ha recibido ya este año un compromiso de la Fundación Bill y 
Melinda Gates por valor de 750 millones de dólares, pero cree que 
necesitará 1 000 millones de dólares más para cumplir con su objetivo 
durante los próximos cinco años. 
GAVI presentó sus objetivos en Davos, Suiza, en el Fórum Económico 
Mundial, el pasado mes de enero, y desde entonces más de 50 países 
desarrollados han expresado su deseo de participar en este programa que 
pretende eliminar la falta de vacunas preventivas. Para el mes de mayo se 
espera que este organismo haga pública una lista de 74 países con bajos 
ingresos, Producto Nacional Bruto (PNB) menor a 1 000 dólares per cápita, 
a los que se le concederán ayudas para este fin. La organización también 
elabora planes para conseguir que países con bajas tasas de inmunización 
reciban incentivos para incrementar el número de niños vacunados.
Tore Godal, secretario ejecutivo de GAVI, afirmó que las estrategias de 
esta organización se han adoptado "con el reconocimiento de que 
investigar en salud reducirá la pobreza".
Fuente: Washington, abril 11/2000 (EFE)

D-04-82
Será en Cuba el quinto congreso de la Asociación Médica del Caribe

La Asociación Médica del Caribe (AMECA) celebrará en Cuba su quinto 
congreso a partir del próximo lunes 17, con la participación de unos seis 
mil asociados de más de 30 países, anunció hoy el diario Granma. Entre 
los temas del evento figuran la globalización neoliberal, la salud de los 
trabajadores y las perspectivas para su enfrentamiento, el estrés laboral 
y la atención primaria. 
La AMECA es reconocida como una organización no gubernamental con un 
estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones 
Unidas y también como órgano social de la Asociación de Estados del 
Caribe. La organización fue constituida en octubre de 1994 con el 
objetivo de estrechar los vínculos entre los trabajadores de la salud 
para el desarrollo de la atención sanitaria. En sus años de fundada la 
AMECA amplió sus vínculos con América Latina, los países caribeños y con 
organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) 
y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Fuente: La Habana, abril 13/2000 (PL)
Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González