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Encuentran relación
entre falta de vitamina D y dos enfermedades
Investigaciones en ratas de laboratorio,
difundidas hoy por la Universidad Estatal de Pennsylvania,
demostraron una relación entre la falta de vitamina D y dos
enfermedades intestinales bastante comunes en América del
Norte y Europa. Los padecimientos —el Mal de Crohn y la colitis
ulcerativa— se presentan en aproximadamente una de cada mil
personas en ambas regiones, dijo Margherita Cantorna, profesora
adjunta de nutrición en la Estatal de Pennsylvania y directora
del proyecto. "Nuestros experimentos muestran que la deficiencia
de la vitamina D empeora los síntomas de ambos males y que
el tratamiento con esa vitamina, aún por sólo dos semanas,
controla ambos padecimientos en el aparato intestinal de ratas
de laboratorio", dijo Cantorna. Cantorna, junto con otros
dos especialistas, ha encontrado las primeras evidencias científicas
que establecen una relación entre la carencia de la vitamina
D y enfermedades inflamatorias de las vías digestivas. Los
experimentos involucraron el uso de ratas genéticamente alteradas
para producir de forma espontánea los síntomas del mal de
Crohn o de la colitis ulcerativa, y que también presentaban
deficiencias congénitas de vitamina D. Las ratas que no recibieron
los suplementos vitamínicos comenzaron a morir a partir de
las siete semanas de edad. A las nueve semanas, más de la
mitad de las ratas habían muerto, al contrario de las ratas
de un grupo de control que sí recibieron los suplementos.
"La deficiencia de vitamina D es más habitual en personas
que sufren de enfermedades inflamatorias de las vías digestivas",
señaló Cantorna. "Además, los medicamentos anti-inflamatorios
habitualmente usados para combatir estas enfermedades tienen
efectos secundarios relacionados con la pérdida de masa ósea",
agregó. Según la especialista, el consumo de medicamentos
anti-inflamatorios en combinación con vitamina D podría tener
como efecto la reducción de la dosis necesaria para tratar
las enfermedades, además de controlar la pérdida de masa ósea.
Hace algunos años, Cantorna ya había demostrado una relación
entre la vitamina D y enfermedades como la artritis y la esclerosis
múltiple, ambos padecimientos del sistema inmunológico que
provocan que el cuerpo se ataque a sí mismo. En la artritis,
por ejemplo, el sistema inmunológico ataca a las articulaciones,
en tanto que en la esclerosis múltiple la víctima es la médula
espinal. "Dado que ya habíamos demostrado una relación entre
otras enfermedades inmunológicas y la vitamina D, me pareció
razonable explorar la posibilidad de una relación con enfermedades
intestinales", anotó Cantorna. Sin embargo, la investigadora
subrayó que hay otros factores que sugieren una relación entre
la vitamina y estas enfermedades. Por ejemplo, manifestó que
estas enfermedades son más habituales en América del Norte
y el norte de Europa, regiones que reciben mucho menos luz
solar. La vitamina D se produce en la piel por exposición
a la luz solar. Las personas que viven en el hemisferio norte
producen menos de esta vitamina, algo que se correlaciona
con el hecho de que la frecuencia de enfermedades intestinales
en Canadá es la más alta del mundo. Si bien la investigación
de Cantorna y la distribución geográfica de estos males sugiere
una relación entre la carencia de la vitamina y la frecuencia
de esas enfermedades, la especialista advirtió que el papel
de la vitamina D aún no está totalmente claro. "No sabemos
qué es lo que hace la vitamina para mantener a los animales
con vida. No sabemos si ataca a la enfermedad directamente,
o actúa de otra manera, ni tampoco sabemos por cuánto tiempo
puede prolongar la vida", declaró. "Si uno ha sido diagnosticado
con alguna de estas enfermedades, lo mejor es hacer lo que
le diga su médico. No sería buena idea comenzar a tomar vitamina
D, ya que no todo el mundo la absorbe de la misma manera",
explicó.
Fuente: Chicago, abril 18/2000 (NOTIMEX)
Titulares
Descubren que neuronas
poco activas mueren más rápidamente
Científicos españoles han demostrado
que las neuronas poco activas mueren más rápidamente, lo que
abre caminos en la investigación para el tratamiento con fármacos
de las enfermedades neurodegenerativas. El estudio, que ha
llevado a cabo un grupo de neurología molecular de la Universidad
de Lérida, se publica en el último número de la revista de
la American Society of Microbiology, Estados Unidos. El informe
demuestra que "las neuronas poco activas tienen una vida más
corta, mientras que las de una mayor actividad generan calcio
suficiente para alimentarse de modo más autónomo y asegurarse
así la supervivencia". El calcio, aseguran los científicos,
es capaz de sustituir a las proteínas que necesitan intercambiarse
con otras neuronas para seguir funcionando, con lo cual las
más activas pueden prescindir de la relación y depender sólo
de sí mismas para subsistir. Joan Comella, que ha dirigido
el grupo de investigación durante ocho años, considera que
"este descubrimiento viene a confirmar científicamente la
teoría de que un mayor nivel de actividad eléctrica no sólo
no representa un mayor desgaste de las neuronas, sino que,
por el contrario, es un factor decisivo para garantizar su
supervivencia". Por tanto, "la actividad regula la supervivencia
de las neuronas, dado que, al incrementar su nivel de funcionamiento,
aumentan los niveles de calcio intracelular y éste, a su vez,
puede hacerlas independientes para mantenerse vivas durante
más tiempo". Según el investigador, las conclusiones de este
trabajo ofrecen pistas a los farmacólogos para futuras investigaciones
sobre el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como
Parkinson, Alzheimer o esclerosis amiotrófica lateral a las
que califica de "verdaderos retos terapéuticos del próximo
siglo". Comella asegura que "aunque no hemos encontrado un
tratamiento curativo, ya que nuestro objetivo era avanzar
en el conocimiento del funcionamiento neuronal, sí hemos contribuido
a señalar caminos para la creación de fármacos que puedan
alargar la vida de estos enfermos". A pesar de que las causas
de estas enfermedades son probablemente diferentes, todas
poseen un punto en común: "La pérdida selectiva de poblaciones
neuronales específicas en el cerebro y en la médula espinal
provocada por la muerte de estas células y, por ello, se hace
más necesario diseñar drogas específicas que protejan a neuronas
de la muerte celular".
Fuente: Barcelona,
España, abril 18/2000 (EFE)
Titulares
Autoridades
estadounidenses aprueban nuevo antibiótico
Las autoridades sanitarias estadounidenses
aprobaron el martes un nuevo antibiótico con el poder de eliminar
"supervirus" y fuertes infecciones resistentes a las drogas.
La Dirección de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos (FDA)
dijo que aprobó el Zyvox, fabricado por Pharmacia Corp. de
Nueva Jersey, como el primero de una nueva clase de antibióticos.
El Zyvox fue autorizado para usarse contra infecciones, entre
las que se encuentran algunas resistentes a los antibióticos,
meticilina y vancomicina, que durante años se usaron como
defensa contra bacterias virulentas. A medida que los antibióticos
más antiguos han perdido su poder, los médicos están interesados
en encontrar nuevos tratamientos contra las superbacterias
que se han adaptado para resistir hasta las drogas más fuertes.
Cada año, miles de personas padecen de graves infecciones
provocadas por estafilococos resistentes a la meticilina y
por variedades de bacterias enterococos inmunes a la vancomicina.
Estudios clínicos realizados en más de 4 000 pacientes mostraron
que el Zyvox combate las dos clases de infecciones, dijo el
director de la división contra productos médicos no efectivos
de la FDA, Gary Chikami. "Para esas infecciones particulares
es importante tener alternativas", dijo Chikami en una entrevista.
Según la FDA, Zyvox es el primer tratamiento para estafilococos
resistentes a la meticilina aprobado en Estados Unidos en
40 años. La llegada de Zyvox se produce tras la presentación
de Synercid, un antibiótico de Aventis SA que también combate
enterococos resistentes a la vancomicina y que espera ser
aprobado. La nueva droga trabaja en forma diferente a Synercid
y otros medicamentos y fue aprobada para combatir la neumonía
y las infecciones de la piel, además de los supervirus. El
vicepresidente de farmacias para enfermedades infecciosas,
Cameron Durrant, dijo que están muy confiados en que la resistencia
de las bacterias al Zyvox, que estará disponible en pocas
semanas, sea muy baja.
Fuente: Washington, abril 18/2000 (REUTERS)
Titulares
Ginseng
puede reducir niveles de glucosa en pacientes diabéticos
Científicos estadounidenses hallaron
que la ingesta de Ginseng provoca en los pacientes con diabetes
tipo II, una reducción de la elevación habitual del nivel
de glucosa en sangre que se produce después de comer. Recomendado
para ser ingerido antes o durante las comidas, el ginseng
evidenció ser eficaz en el control de los niveles de glucosa
que suelen elevarse después de la ingestión de alimentos,
en los pacientes diabéticos no insulinodependientes. De acuerdo
con el estudio publicado en Archives of Internal Medicine,
el ginseng disminuyó significativamente el nivel de la glicemia
(glucosa en sangre) tanto en individuos no diabéticos como
en personas que padecen diabetes tipo II, es decir la que
no necesita de insulina para controlarse. Considerada como
una panacea universal, esa raíz, estudiada para evaluar su
poder frente a la glucosa, es ampliamente usada en la medicina
tradicional por sus componentes en los que destacan el alto
contenido de vitaminas B1, B2 y C, hierro, manganeso, resinas
y azúcar. En la indagación se comprobó que cuando las cápsulas
obtenidas de la planta se administraban 40 minutos antes de
la ingestión de alimentos, disminuía notablemente el nivel
de glicemia, sin embargo tal efecto no se mantenía en los
sujetos no diabéticos al ingerirla junto con la comida. Con
un amplio abanico de aplicaciones, que incluye la normalización
de disfunciones de los vasos sanguíneos, presión arterial
y circulación renal, el ginseng se pensaba que influía en
el metabolismo de los carbohidratos. La investigación demostró,
por primera vez, la influencia del ginseng americano en la
glicemia posprandial (después de las comidas) de los seres
humanos.
Fuente: Washington, abril 18/2000 (PL)
Titulares
Desmiente
estudio que refrescos contribuyan a la obesidad infantil
Estudios de las universidades Georgetown
y Estatal de Michigan, desmintieron hoy que el consumo de
refrescos sea responsable del aumento de peso en niños y consideraron
que la atención se debería centrar en el exceso de comida
y falta de ejercicio. "Nuestros datos demuestran que niños
obesos habían consumido sólo dos onzas más de bebidas gaseosas
que los de peso normal", dijo Maureen Storey, investigadora
del Centro para Política Nutricional y Alimenticia de la Universidad
de Georgetown. "Si estamos buscando un villano para echarle
la culpa de la obesidad infantil, tal vez deberíamos acusar
a los verdadero responsables, que son el exceso de comida
y la falta de actividad física", añadió Storey. Según la especialista,
los padres de familia deberían tener consciencia que todas
las bebidas, con excepción de las dietéticas y el agua, contienen
calorías, y que por ende lo ideal es quemar calorías o consumir
menos de éstas, sin importar de dónde provienen. "Los llamados
que se han hecho a restringir o eliminar ciertas categorías
de alimentos o bebidas para evitar la obesidad infantil carecen
de sentido, y no van a funcionar", insistió la investigadora.
El estudio de las dos universidades se basó en datos generados
por un sondeo aplicado por el Departamento de Agricultura
de Estados Unidos entre 1994 y 1996. Los investigadores se
centraron en estadísticas de sobrepeso infantil. Datos presentados
por Won Song, profesor de Ciencias de la Alimentación y Nutrición
Humana en la Universidad Estatal de Michigan, señalaron que
no había soporte al alegato que los refrescos han sustituido
a la leche en las dietas infantiles en Estados Unidos. "En
primer lugar, nuestros datos demuestran que los refrescos
no han ocupado el lugar de la leche en niños de cualquier
edad. No hay relación directa entre los cambios en el consumo
que los niños tienen de estas bebidas, y su consumo de leche",
señaló. "De hecho, ni el consumo de leche, ni el consumo de
bebidas gaseosas, en menores de edad, ha cambiado de forma
significativa desde 1987 a la fecha", afirmó el investigador.
Song agregó que sus datos indican que niños hasta los cinco
años de edad han, de hecho, aumentado su consumo proporcional
de leche, y disminuido el de refrescos, y que en niños de
seis a nueve años, el consumo de ambas bebidas se ha mantenido
estable. En cuanto a jóvenes de entre 10 y 19 años de edad,
si bien el consumo de refrescos ha aumentado en el último
decenio, tampoco esto ha ido de la mano de un descenso significativo
en el consumo de leche. "Todas estas cosas que se han dicho,
en el sentido de que los refrescos han ocupado el lugar de
la leche, no están sustentadas científicamente", recalcó.
Fuente: Chicago, abril 18/2000 (NOTIMEX)
Titulares
El
uso prolongado de tacón alto y horma angosta causa lesiones
óseas
El uso prolongado de zapatos de tacón
alto y con una horma angosta provoca afecciones considerables
en la estructura ósea, advirtió hoy el médico mexicano Guillermo
Fernández Mondragón, un especialista en traumatología. Ese
tipo de calzado —que suelen usar las mujeres para mejorar
su figura— lastima ligamentos, articulaciones y músculos,
sobre todo de los pies, tobillos, rodillas, caderas y la columna
vertebral, explicó el experto del estatal Instituto Mexicano
del Seguro Social (IMSS). Precisó que el calzado ideal para
sentirse cómodos es el de horma ancha, tacón bajo y de suela
de cuero, pero debido a la moda que impera en años recientes
se ha incluido el diseño de zapatos con tacones muy altos.
Esa situación, dijo, provoca que la anatomía del pie se deforme,
al igual que el punto de equilibrio del resto de la estructura
ósea, ya que aumenta la carga del peso corporal en las rodillas
y en las caderas y se altera la conformación de la columna
vertebral. Las afecciones se presentan en particular a la
altura del quinto disco lumbar y el primero sacro, o el nivel
de la cintura, refirió Fernández Mondragón en declaraciones
a periodistas en la ciudad de Oaxaca, capital del sureño estado
del mismo nombre. Además, agregó, los zapatos incómodos forman
callos dolorosos en el talón, la planta y los dedos de los
pies, los cuales se pueden encimar y es frecuente que se formen
"juanetes", como se le llama a la deformidad del dedo pulgar
hacia el centro del pie. El especialista dijo que la deformación
de los pies daña los tendones, articulaciones y músculos del
tobillo, en los que puede generarse luxación en rodillas por
el desgaste de estas estructuras, y en la cadera por la mayor
carga que soportan. Enfatizó que el problema se agrava para
quienes tienen ya algún tipo de lesión en alguna de esas regiones
porque se acentúa la alteración, al grado de que algunos pacientes
requieren intervención quirúrgica para su tratamiento. Fernández
Mondragón recomendó que en caso de usar calzado con tacón
alto, el zapato sea de horma ancha y se utilice el menor tiempo
posible, a fin de evitar alteraciones óseas.
Fuente: Oaxaca, México, abril 15/2000
(NOTIMEX)
Titulares
Selección,
edición y composición:Lic. Zulema Placé Pérez
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