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Plantean cambio genético
de mosquito para combatir epidemia de dengue
Biólogos de la Universidad de El Salvador
(UES) plantearon realizar modificaciones genéticas al mosquito
Aedes aegypti, transmisor del dengue, para evitar su
reproducción y combatir la epidemia que afecta a este país.
Los especialistas del principal centro de estudios superiores
del país precisaron en un informe divulgado el domingo que
la manipulación genética del zancudo es posible, tal como
ha ocurrido con otras especies que han amenazado a plantaciones
y a humanos. Ante la falta de una cura para la enfermedad,
que en su variante de dengue hemorrágico cobró la vida de
29 menores y dos adultos aquí, los profesionales indicaron
que se debe eliminar el vector portador del mal mediante el
control del crecimiento poblacional del insecto.
La coordinadora de Diagnóstico Parasitológico
de la UES, Nora Magaña, apuntó a Notimex que es posible utilizar
mosquitos cuyo material genético ha sido modificado a través
de la manipulación en el laboratorio. Cuando los grupos de
mosquitos con alteraciones cromosómicas copulan con los Aedes
aegypti normales, la reproducción resulta inhibida de
manera parcial, lo cual sería un paso en el combate al dengue
que mantiene en estado de emergencia epidemiológica a este
país, anotó. El Salvador es el país de la región donde más
casos de la variante hemorrágica se han registrado en las
últimas semanas con más de un centenar en tratamiento, mientras
Guatemala, Honduras y Nicaragua presentan miles casos de dengue
clásico.
El director de la Organización Panamericana
de la Salud (OPS) en El Salvador, Horacio Toro, acotó que
la mortal enfermedad se ha convertido en una epidemia en el
continente americano desde el momento en que trasciende fronteras.
Magaña, en tanto, aseveró que en vista de que las actuales
campañas contra el dengue no han logrado frenar la muerte
de niños en El Salvador, se debe comenzar a utilizar métodos
alternativos como las manipulaciones genéticas. Explicó que
como resultado de las investigaciones se establece que el
control genético propuesto se basa en la introducción de ciertos
genes en una determinada población de insectos, los cuales
determinan un fenómeno de esterilidad o la muerte. La iniciativa
es avalada por otra investigación del biólogo Fernando Melgar,
según la cual la inhibición a la reproducción por medio de
alteraciones genéticas es un método práctico para el control
de mosquitos como ocurrió aquí con el Anopheles albimanus
en 1994.
Según los estudios realizados en ese
año, la irradiación es otra forma de control genético, en
la cual los mosquitos normales son expuestos a rayos que producen
alteraciones cromosómicas con lo que se provocan los efectos
deseados para evitar la reproducción. Carlos Carmona, jefe
de diagnóstico del Hospital Infantil Benjamín Bloom, centro
neurológico de atención a los casos de dengue hemorrágico
desde que se agravó la crisis a principios de septiembre,
aseguró en tanto que la tesis de los biólogos de la UES es
posible. El médico sostuvo que esta práctica de esterilidad
inducida es viable, ya que existen antecedentes en otros países
con otros insectos, como la mosca del Mediterráneo, en un
programa que mantienen México y Centroamérica de los años
80. Puntualizó que otra variante del método aplicada en Estados
Unidos para evitar la proliferación de insectos que afectaban
a frutales, es la irradiación sólo a las hembras que cultivan
en laboratorios para luego dejarlas escapar.
Según datos de la Organización Panamericana
de la Salud (OPS), el dengue clásico afecta a Brasil con 171
831 casos, Paraguay (24 282), Ecuador (12 802), Venezuela
(11 801), Colombia (10 931), Guatemala (4 221) y Honduras
(3 mil 559). El Salvador con 2 367 de clásico es además el
país que presenta más casos de hemorrágico y que ya superan
los 300, lo cual es resultado de la alta concentración urbana
de 279 habitantes por kilómetro cuadrado, de acuerdo con la
OPS.
Fuente: San Salvador, sept. 24/2000 (Notimex)
Titulares
OMS pide detener enfermedades
no contagiosas
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
dijo que se requiere un liderazgo político fuerte y comprometido
de los países en desarrollo, miembros de esta organización,
para detener la creciente ola de enfermedades no contagiosas
(ENC). Shigeru Omi, director regional de la OMS de la zona
Pacífico Occidental, dijo ante la 51 sesión del comité regional
que la mayor carga de las ENC ha estado cayendo sobre las
naciones en desarrollo. "En el pasado, las enfermedades no
contagiosas eran consideradas como enfermedades de la opulencia,
limitadas a los países desarrollados. Ya no podemos considerarlo
así", dijo Omi.
La reunión anual del comité regional,
órgano rector de la OMS en la zona Pacífico Occidental, se
realizó del 18 al 22 de septiembre en Manila. En el encuentro,
al que asistieron más de 150 representantes de 37 países y
regiones de la zona Pacífico Occidental, incluidos 14 ministros
de salud, el comité revisó el trabajo de la OMS en la región
durante el último año, así como la situación de control de
las ENC. Omi dijo que la urbanización, industrialización y
globalización, están incrementando la exposición de mucha
gente a estilos de vida y comportamientos insalubres, incrementando
los casos de las ENC. Estos males, especialmente el cáncer,
las enfermedades cardiovasculares (ECV) y la diabetes, representa
la mayor amenaza a la salud pública en casi todos los países
y áreas de la zona del Pacífico Occidental. Se estima que
las ECV causarán la muerte a tres millones de personas al
año, mientras que existen alrededor de 3,5 millones de casos
nuevos de cáncer en la región cada año. La actual cifra de
personas con diabetes es de al menos 30 millones y ésta podría
duplicarse para el 2025. De estos 30 millones de personas
con diabetes en la región, 75% son de naciones en desarrollo.
Omi dijo que "los recursos limitados,
la baja prioridad dada a las ENC y la poca conciencia de los
factores de riesgo, han indicado que muchos países en desarrollo
no hayan sido capaces de responder efectivamente a la epidemia
global de las ENC". Para detener la ola creciente de ENC,
Omi exhortó a los estados miembros del organismo a planificar
e implementar medidas integradas, que son más efectivas y
eficientes que simples programas contra enfermedades.
Fuente: Manila, sept. 22/2000 (Xinhua)
Titulares
Brasil: estudio revela
que gen LprL es exclusivo de la obesidad
Genetistas de la Universidad de Río Grande
do Sul creen haber descubierto que el gen conocido como LprL
es exclusivo de la obesidad a partir del estudio de 30 muestras
de sangre de cinco poblaciones indígenas brasileñas. "En las
tribus donde el LprL es más frecuente los indios tendían a
ser más gordos", señaló el genetista riograndense Francisco
Salzano, quien participa del Congreso Nacional de Genética
que se realiza en San Pablo. Presente en cualquier ser humano,
el gen exclusivo abre posibilidades de desarrollo de drogas
específicas, ya que todos los genes conocidos que favorecen
el peso cumplen un papel en el desarrollo de algún otro mal.
Los científicos escogieron las cinco
tribus indígenas –waiwai (Amazonas, norte), xavante
(Brasil central) y gaviao, zoró y suruí
(Rondonia, noroeste)- en razón de su aislamiento. "En esas
poblaciones, resaltó, predomina el casamiento entre personas
genéticamente relacionadas, permitiendo trazar un patrón genético,
pues los genes tienden a ser conservados por generaciones".
Por otra parte, entre los indios que comen carne blanca y
vegetales, no se desarrolla el tipo de obesidad por sedentarismo
y alimentación equivocada que se produce en las grandes ciudades.
Fuente: San Pablo, sept. 22/2000 (ANSA)
Titulares
El café no es dañino
e inhibe la drogadicción, según experto
Es necesario acabar con los mitos sobre
lo nocivo que es el consumo de café para la salud y promover
en cambio campañas para fomentar el gusto por el aromático
grano, que entre otras virtudes inhibe la ansiedad por la
adicción a las drogas, según el científico brasileño Darcy
Roberto Lima. Lima, que participó en la Expo Café 2000, que
concluyó el sábado en la capital mexicana, rechaza las creencias
científicas y populares de que el consumo de café es nocivo
para la salud y pidió a los gobiernos que impulsen campañas
de promoción del grano, pues de esa manera se estimularía
el consumo.
El experto comentó a EFE que científicos
ingleses descubrieron que el grano del café contiene entre
otras, sustancias ácido clorogénicas, benéficas para la salud.
"Los ingleses descubrieron el ácido clorogénico entre las
propiedades del café y nuestros científicos brasileños identificaron
los beneficios que esta sustancia tiene en el organismo",
manifestó. Entre las propiedades del café está la de inhibir
la ansiedad que impulsa el consumo de drogas y la de reducir
el riesgo de cáncer de colon, añadió Lima. Explicó que en
Brasil la población volvió a aumentar el consumo de café a
raíz de conocerse estos descubrimientos y después de que el
gobierno reforzase las medidas para mejorar y controlar la
calidad del grano. "Es increíble que conozcamos ya el genoma
humano y en cambio no todos los componentes del café, cuyo
consumo bajó debido a este desconocimiento y a los mitos negativos
en su contra", señaló. "Tenemos que rescatar el prestigio
del café, mejorar su imagen.
La mayoría de los especialistas piensan
que sólo contiene cafeína, hay muchas evidencias de que el
exceso (más de 600 miligramos diarios) hace mal, trae problemas,
pero un consumo inferior a los 500 miligramos es muy bueno",
enfatizó. El especialista dijo que estas cantidades de cafeína
pueden estar contenidas en cuatro tazas diarias. "La clave
de los beneficios del café está en el tostado, que no debe
ser excesivo para que no se pierdan las propiedades saludables",
señaló el brasileño. El científico comentó que las personas
que padecen diabetes, problemas cardíacos o anemias pueden
tomar café con moderación sin temor a agravar sus enfermedades.
Acogiéndose a estos avances científicos,
Lima propuso a los gobiernos que dediquen el mismo presupuesto
que destinan al combate del narcotráfico a la producción y
promoción del café. Lima señaló que diversas universidades
de Estados Unidos adelantan investigaciones financiadas por
países productores de café, como Brasil, Colombia, Costa Rica,
Guatemala, y que México está por sumarse a estos proyectos.
"Cada país destina un millón de dólares para continuar con
las investigaciones que tienen la finalidad de demostrar que
el historial negro que le han hecho al café carece de fundamentos",
señaló. El experto en alimentación y propiedades del café
adelantó que continuará con la difusión de los avances científicos
en sus próximas visitas a Japón, Rusia y varios países de
Europa. Mientras Lima continúa con la batalla para reivindicar
las propiedades benéficas del café, el mercado internacional
intenta superar la crisis por el exceso de oferta. Los principales
productores mundiales de café acordaron retener temporalmente
el grano a fin de regular la demanda y controlar el precio.
Brasil es el primer productor mundial de este grano, seguido
por Colombia, Indonesia y México, que en conjunto cubren más
del 50% del mercado internacional.
Fuente: México, sept. 23/2000 (EFE)
Titulares
Homosexuales
masculinos podrán concebir con ADN de ambos
Las parejas homosexuales masculinas podrán
concebir hijos con el ADN de ambos integrantes y sin la necesidad
de una mujer en la gestación, utilizando la técnica a la que
apelaron los científicos para crear a la oveja Dolly. La sorprendente
revelación fue anunciada por un experto británico citado por
el periódico Times en su edición del lunes.
El médico Calum MacKellar, profesor de
bioética y bioquímica de la Universidad de Edimburgo, Escocia,
aseguró que las investigaciones sobre clonación apuntadas
a la reducción de la infertilidad pueden derivar en una técnica
que permita a los hombres tener un hijo a partir de su propio
ADN y sin la intervención de una mujer en el rol materno.
Según el científico, que preside la Organización de Investigación
Europea de Bioética (European Bioethical Research Charity),
la técnica de sustitución nuclear de una célula utilizada
para crear a Dolly, podría ser desarrollada de manera tal
que en el futuro podría aplicarse a óvulos masculinos y fecundarse
luego con esperma. El óvulo masculino se debía generar sustrayendo
el núcleo de un óvulo de una mujer donante y reemplazándolo
con el núcleo de una célula del esperma de uno de los integrantes
de una hipotética pareja homosexual. El nuevo óvulo, que contendría
ADN masculino, podría ser luego fertilizado con el esperma
del otro integrante de la pareja, por lo que tendría componentes
genéticos de dos hombres. Para el desarrollo del feto y el
alumbramiento, el óvulo fecundado debería ser implantado en
el cuerpo de una mujer.
Fuente: Londres, sept. 24/2000 (ANSA)
Titulares
Los expertos atribuyen
a la primavera el aumento de los suicidios en Chile
La llegada de la primavera en Chile podría
influir en el aumento de los suicidios que se registran en
el país, según un estudio estadístico del Servicio Médico
Legal (SML), instancia que registra las muertes por estas
causas. Fuentes del SML chileno revelaron que, tras la llegada
de la primavera, se produjo un aumento en el número de suicidios
entre 1997 y 1999, en su mayoría hombres que decidieron terminar
su vida por la vía del ahorcamiento. En 1997, agregó el citado
servicio, se produjeron 502 suicidios, los cuales aumentaron
al año siguiente a 539 y en 1999 a 546, anotándose una especial
tendencia entre las personas con problemas a quitarse la vida
en los meses de primavera.
Si se clasifica el número de suicidios
por mes de ocurrencia, las estadísticas revelaron que estos
aumentan a partir de agosto, pasando por ejemplo desde 121
en julio, a 153 en agosto, 141 en septiembre, 147 en octubre,
153 en noviembre y 158 en diciembre. Dichas cifras denotan
un aumento si se les compara con los otros meses del año:
134 en enero, 121 en febrero, 130 en marzo, 118 en abril,
105 en mayo, 106 en junio y 121 en julio, datos del período
1997-1999. Estudios del Departamento de Estadísticas y Archivo
del SML indican que "en primavera se producen más suicidios
porque hay factores biológicos endógenos que favorecen la
aparición de síntomas depresivos" que arrastran al sujeto
a atentar contra su vida.
Especialistas preocupados en el tema
coincidieron en afirmar que el fenómeno requiere de un mayor
estudio debido a que es necesario aclarar cuáles son los factores
que se conjugan tras una depresión durante estos meses. Por
ejemplo una situación económica pobre, la pérdida del empleo
o estados depresivos generados por situaciones de índole personal.
Respecto a los factores externos, en la primavera se produce
un aumento de la luz solar, la cual se podría relacionar con
los trastornos en los impulsos que tienen las personas con
una cierta tendencia a la depresión o son vulnerables a una
autoeliminación.
El Servicio Médico Legal chileno agregó
en su estudio que en 1998 y 1999 la mayoría de los suicidios
fueron cometidos por hombres (928 casos de un total de 1 084).
Los hombres, según la fuente, registran más suicidios debido
a que reflejan sus emociones en menor medida que las mujeres
y a que tienen una mayor efectividad en el acto suicida, anotándose
decenas de casos de mujeres que han fallado al intentar eliminarse.
En cuanto a las edades que predominan en los suicidas, estas
pertenecen en forma principal, en los dos sexos, al rango
que va entre los veinticinco y cuarenta y cuatro años. En
1998, 268 casos pertenecieron a este grupo etario, cifra que
se elevó a 285 casos el año pasado. El reporte destacó un
importante número de suicidas en el rango de edad que va entre
los quince y veinticuatro años, 233 casos en 1998-1999, y
entre los cuarenta y cinco y sesenta y cinco años (242 casos
en esos años), correspondiendo la mayoría a personas de la
región metropolitana, donde se ubica Santiago, con 1 616 reportes
en los dos años estudiados. En todos estos casos registrados
en 1998 y 1999, la principal forma de quitarse la vida fue
mediante el ahorcamiento (777 casos), seguido de la utilización
de armas de fuego (180 casos) y el envenenamiento (62 casos).
Fuente: Santiago, sept. 24/2000 (Notimex)
Titulares
Selección, edición y composición:Lic.
Mónica Vega Botana
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