El desarrollo alcanzado por las ciencias en general durante el segundo milenio y en particular por la biología, la genética y la biotecnología han propiciado el avance impetuoso de la inmunología,
la cirugía y la trasplantología. Este desarrollo ha impuesto nuevos retos a la ciencia transfusional, principalmente en relación con la seguridad inmediata, mediata y tardía de los procesos de tratamiento de la sangre, sus componentes y derivados, y de las transfusiones.

Algunos intentos para lograr la seguridad transfusional se han encaminado a obtener sustitutos de las diversas funciones que realiza la sangre, entre los cuales se pueden destacar, con resultados positivos, los expansores plasmáticos. La aplicación de productos recombinantes, monoclonales o transgénicos, como la eritropoyetina, factores de la coagulación y soluciones de hemoglobina que disminuyen la demanda de los productos obtenidos de la sangre homóloga, en muchos casos no han logrado satisfacer las expectativas teóricas esperadas y en otros, se han limitado a ensayos experimentales, lo cual hace pensar que se tendrá que utilizar la sangre homóloga, sus componentes y hemoderivados, durante mucho tiempo.

Por otro lado en las últimas décadas, la aparición de enfermedades como el sida, la hepatitis C, la paraparesia espástica tropical y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob o encefalitis espongiforme bovina, equivalente a la enfermedad de las vacas locas en humanos, estas últimas producidas por priones, y que pueden transmitirse en transfusiones de sangre después de un largo período de incubación, han alarmado a la comunidad científica. También existen las llamadas enfermedades remergentes, que han reaparecido con fuerza después que se consideraban controladas o desaparecidas del cuadro epidemiológico mundial o de algunas regiones. Esta situación ha hecho que sea necesario evitar, disminuir o controlar los efectos desagradables de este valioso recurso terapéutico y es por lo cual no es de extrañar que la OMS le haya dedicado este 7 de abril, Día Mundial de la Salud, al tema La seguridad de la sangre depende de mí. Sangre segura salva vidas, precisamente a las puertas del nuevo milenio. (1-3)

Para lograr la seguridad de la sangre a utilizar en transfusiones es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:

Selección adecuada de los donantes
		Educación de la población en los aspectos éticos de la educación altruista. Altruismo y voluntariedad de la donación. Interrogatorio y examen médico. Posibilidad de autoexclusión espontánea para donar sangre segura
		y no riesgos. (4-7)
Extracción de la sangre en condiciones adecuadas
		Locales con ambiente controlado y limpio. Recolección de la sangre en bolsas desechables y de calidad. Personal adecuadamente preparado para efectuar la sangría. Cumplimentar las buenas prácticas. (7-8).
Política de utilización de componentes
		Preparación y utilización de los componentes que necesita el paciente. Utilización de sangre homóloga o sus componentes sólo cuando no hay otra alternativa terapéutica o no hay indicación o posibilidad de utilizar la sangre autóloga.
		(8-10)
Determinación de marcadores para infecciones transmisibles por la sangre
		Sida ( VIH 1+2) Hepatitis B (AgsHB). Virus de la leucemia crónica y la paraparesia espástica tropical (HTLV 1+2) Sífilis (VDRL o PRP)

En algunas regiones se hace obligada la investigación en sangre del paludismo (Treponema pallidum) y de la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis). En las personas inmunodeprimidas, se hacen necesarias otras investigaciones especiales, como por ejemplo la de citomegalovirus (CMV).

El efecto adverso más frecuente y temido, asociado con la transfusión, es la posibilidad de transmitir enfermedades infecciosas, a pesar de todas las medidas e investigaciones mencionadas anteriormente, pues existe un período de "ventana" en que el individuo infectado no tiene síntomas y las pruebas habituales son negativas. (11-13)

Debido a lo anterior, algunos investigadores han propuesto diferentes métodos para el tratamiento de la sangre, componentes y hemoderivados con el fin de disminuir la carga viral. Entre estos se destacan: la pasteurización, utilización de solventes y detergentes, ozonización, ultra alta temperatura, el azul de metileno/luz y la filtración, entre otros. Algunos de estos procedimientos, solos o en combinaciones, han sido comercializados, pero el resultado costo-efectividad aún no está fundamentado. (14-17)

A pesar de lo anterior, la OMS estima que actualmente en el mundo aproximadamente 13 millones de donaciones de sangre por año, no son investigadas para el VIH, HCV y AgsHB, sobre todo en los países menos desarrollados, donde existe el comercio con la sangre y un gran número de personas infectadas en la población. (1)

Una de las acciones de mayor valor y menor costo para lograr la seguridad transfusional es el principio de la voluntariedad del donante y brindar la oportunidad de donar también seguridad y no riesgos para el receptor. En Cuba, donde se hacen algo más de 640 000 donaciones por año, se sigue este principio. Además, se investiga en la sangre donada: la sífilis (VDRL), el sida (VIH 1+2), la hepatitis C (HCV) y la B (AgsHB), ya que las acciones de salud han eliminado algunas enfermedades como el paludismo, y otras tipos de infecciones no han penetrado en el país debido al sistema de vigilancia epidemiológica existente.

Motivo de júbilo, solidaridad y satisfacción para nosotros es que se celebre el Día Mundial de la Salud dedicado a este noble propósito, donde participa, de una manera o de otra, toda la población de nuestro país.

Referencias Bibliográficas

1.WHO, International Federation of Red Cross, Red Crescent Societies. Safe blood starts with me; World Health Day 2 000: 3-19.
2. Sazama K. Interactions betwen science, government and media on selection and testing of donors. Vox Sang 1998;74 Suppl 2: 503-6.
3. Snyder SR, Walder JA, Chemically modified and recombinant hemoglobin blood. Biotecnology 1999; 19:101-16.
4. Cortés A, García Gutiérrez, M. Prevalencia de marcadores para infecciones transmisibles por transfusión en donantes voluntarios. Colombia Médica 1996; 27:3-10.
5. Lawson-Ayayi S, Salmi LR. Infection risk and efficacy of clinical selection techniques for volonteer blood donors. Transfus Clin Biol 1997 Dec; 4 (6): 513-21.
6.Van den Burg PJ, Vrielink H, Reeiuk HW. Donor Selection: the exclusion of high risk donors? Vox Sang 1998; 74 Suppl 2:499-502.
7. Mc Clelland DB, Mc Menamin JJ, Moores HM, Barbara JA. Reducing risk in blood transfusion: Process an outcome. Transfus Med 1996 Mar: 6 (1):1-10.
8. Organización Mundial de la Salud. Manual de Bioseguridad en el Laboratorio.1994:66-122.
9. Kmietowicz Z. Call for national body to ensure blood transfusion safety. BMJ 1998; 316: 881.
10.Vignali A, Braga M, Gianotti L, Radaelli G, Gentilini O, Russo A, et al. A single unit transfused allogenic blood increases postoperative infections. Vox Sang 1996 71(3): 170-5
11. Padrón J, Rodríguez Z, Rivera L, Fernández A, Arus E, Beltrán J, et al. El virus de la hepatitis C en donantes por plasmaféresis. Sangre 1995; 40(3): 187-190.
12. Schmunis GA, Zicker F, Pinheiro F, and Brandling-Bennett. Risk transfusion-trasmitted infectious diseases in Central and South America. Emerging Infections Diseases 1998;4(1):5-11.
13. Williams AE, Thomson RA, Schreiber GB, Watanabe K, Bethel J, Lo A, et al. Estimates of infections disease risk factor in US blood donors. JAMA 1997; 277(12): 967-72.
14. Friedman LI, Stromberg RR. Viral inactivation and reduction in cellular blood products. Rev Fr Transfus Hemobiol 1993;36(1):83-91.
15. Freeman JW, Williamson LM, Llewelyn C, Fisher N, Allain JP, Bellamy M, et al. A randomized trial of solvent/detergent and standard fresh frozen plasma in the treatment of the coagulopathy seen during Orthotopic Liver Transplantation. Vox Sang 1998;74 Suppl 1:225-9.
16. Rollag H, Solheim BG, Svennevig JL Viral safety of blood derivatives by immune neutralization. Vox Sang 1998;74 Suppl 1:213-7
17. Muller-Breitkreutz K, Mohr H. Hepatitis C and human immunodeficiency virus RNA degradation by methylene blue/light treatment of human plasma. Med Virol 1998; 56(3):239-45.